ความต้องการต่อเนื่องเกิดขึ้นเมื่อความต้องการและระดับการผลิตของหนึ่งรายการเรียกว่ารายการหลักกำหนดความต้องการสำหรับรายการอื่นที่เรียกว่ารายการเด็ก ตัวอย่างเช่นเนื่องจากความต้องการวัสดุบรรจุภัณฑ์ของผลิตภัณฑ์นั้นขึ้นอยู่กับระดับการผลิตของผลิตภัณฑ์เองวัสดุบรรจุภัณฑ์เป็นรายการเด็กที่มีความต้องการเพิ่มขึ้นและผลิตภัณฑ์นั้นเป็นรายการหลักที่มีความต้องการอิสระ ผู้ผลิตที่ผลิตสินค้าที่มีความต้องการขึ้นอยู่กับระดับการผลิตและการซื้อวัสดุตามความต้องการที่คาดการณ์ไว้หรือระดับการผลิตของรายการหลัก
ผลิตภัณฑ์ส่วนใหญ่ในอุตสาหกรรมการผลิตเป็นสินค้าสำหรับเด็กที่มีความต้องการตามระดับการผลิตของรายการหลักเพียงไม่กี่รายการ เมื่อความต้องการไอเท็มพาเรนต์เพิ่มขึ้นความต้องการไอเท็มลูกอาจเพิ่มหรือลดการตอบสนอง ในการคำนวณระดับการผลิตที่จำเป็นและวัสดุที่จำเป็นสำหรับรายการย่อยผู้ผลิตจะต้องกำหนดลักษณะของความสัมพันธ์กับรายการหลัก เนื่องจากความต้องการการเปลี่ยนแปลงรายการหลักผู้ผลิตจะต้องใช้ความสัมพันธ์ระหว่างผลิตภัณฑ์ทั้งสองเพื่อเปลี่ยนแปลงการผลิตและการจัดซื้อวัสดุสำหรับรายการเด็กในกระบวนการที่เรียกว่าการวางแผนความต้องการวัสดุ
ก่อนการพัฒนาความต้องการวัสดุผู้ผลิตไม่ได้ทำการผลิตและจัดซื้อตามความต้องการของผลิตภัณฑ์ แต่ผู้ผลิตใช้วิธีจุดสั่งซื้อซึ่งเป็นวิธีการจัดซื้อที่กำหนดให้ผู้ผลิตต้องจัดหาวัสดุขั้นต่ำให้อยู่ในมือตลอดเวลา เมื่อใดก็ตามที่ปริมาณของวัสดุที่มีอยู่ถึงจุดต่ำผู้ผลิตจะทำการสั่งซื้อเพิ่มเติม วิธีนี้ไม่ได้คำนึงถึงความต้องการที่เปลี่ยนแปลงของผู้บริโภคดังนั้นจึงไม่ค่อยส่งผลให้เกิดวิธีการจัดซื้อหรือการผลิตที่แม่นยำ
การทำความเข้าใจความต้องการที่พึ่งพานั้นเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการผลิตที่มีประสิทธิภาพและกำไรสูงสุด หากผู้ผลิตประเมินความต้องการสินค้าเด็กมากเกินไปผู้ผลิตรายนั้นอาจเสียเวลาและเงินในการผลิตสินค้าที่ผู้บริโภคจะไม่ซื้อ ในทางกลับกันหากผู้ผลิตประเมินความต้องการสินค้าเด็กต่ำเกินไปผู้ผลิตรายนั้นจะผลิตสินค้าเด็กไม่เพียงพอต่อความต้องการของผู้บริโภค นอกจากนี้เนื่องจากไอเท็มพาเรนต์บางอย่างไม่สามารถทำงานได้หากไม่มีไอเท็มลูกการสร้างไอเท็มย่อยอาจไม่สามารถผลิตหรือแจกจ่ายไอเท็มหลักได้
