เศรษฐกิจที่พัฒนาแล้วกำหนดประเทศที่มีรายได้ต่อหัวที่แข็งแรงและอัตราการเกิดต่ำ ประชาชนมีความสุขกับมาตรฐานการครองชีพโอกาสทางการศึกษาและการเข้าถึงการดูแลสุขภาพที่เพียงพอ เรียกอีกอย่างว่าประเทศอุตสาหกรรมประเทศที่พัฒนาแล้วถูกวัดโดยผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศซึ่งโดยทั่วไปมีความหลากหลาย
ประเทศส่วนใหญ่ที่มีสินค้าส่งออกทางเศรษฐกิจที่พัฒนาแล้วทั่วโลก ระบบการธนาคารการเงินและการเมืองของภูมิภาคเหล่านี้โดยทั่วไปยังคงมีเสถียรภาพและมีส่วนช่วยในการเติบโตและผลผลิต ผู้คนที่อาศัยอยู่ในเศรษฐกิจที่พัฒนาแล้วจะมีอายุยืนยาวขึ้นเนื่องจากการเข้าถึงการดูแลสุขภาพและโภชนาการที่เหมาะสม พวกเขามีแนวโน้มที่จะเป็นคนงานที่มีทักษะและการศึกษาที่ได้รับเงินเดือนที่เหมาะสม
ประเทศที่ไม่มีเศรษฐกิจที่พัฒนาแล้วมักจะเรียกว่าประเทศที่พัฒนาน้อยกว่าประสบปัญหาความยากจนและความคาดหวังในชีวิตที่ต่ำกว่า โดยทั่วไปแล้วคนงานขาดทักษะหรือการฝึกอบรมซึ่งนำไปสู่การลดรายได้ประจำปี รัฐบาลในประเทศเหล่านี้มีทรัพยากรไม่เพียงพอสำหรับการศึกษาการดูแลสุขภาพหรือการสร้างโครงสร้างพื้นฐานใหม่
เศรษฐกิจที่มีการพัฒนาน้อยมักประสบกับอัตราการเกิดสูงที่เชื่อมโยงกับการขาดการควบคุมการเกิดและความยากจน ในบางพื้นที่ประชาชนขาดน้ำดื่มสะอาดและโภชนาการที่เพียงพอซึ่งนำไปสู่การเสียชีวิตก่อนวัยอันควร แหล่งรายได้หลักของประเทศเหล่านี้มักจะประกอบด้วยการเกษตรบังคับให้นำเข้าสินค้าที่ต้องการ ประเทศที่อยู่ภายใต้การจำแนกประเภทนี้อาจเผชิญกับความไม่มั่นคงทางการเมืองและอัตราอาชญากรรมสูงและขาดโครงสร้างพื้นฐานที่ทันสมัย
อีกประเภททางเศรษฐกิจที่ใช้ในการจัดอันดับความมั่นคงทางการเงินของประเทศได้รับการอธิบายว่าเป็นประเทศอุตสาหกรรมใหม่ ประเทศเหล่านี้เริ่มประสบกับการเติบโตของการผลิตและรายได้ต่อหัว ระบบการเงินและรัฐบาลในประเทศเหล่านี้มักจะถือว่าทันสมัยและเพียงพอ ประเทศเศรษฐกิจเกิดใหม่เหล่านี้อาจประสบปัญหาในการระดมทุนเพื่อรองรับการเติบโตอย่างต่อเนื่องโดยไม่ต้องพึ่งพาเงินกู้จากประเทศที่พัฒนาแล้ว
คำที่มักใช้เพื่อกำหนดประเทศที่มีเศรษฐกิจที่พัฒนาน้อยกว่านั้นคือประเทศโลกที่สาม คำนิยามนี้ประกาศเกียรติคุณในช่วงสงครามเย็นเพื่อระบุความเชื่อทางการเมืองของประเทศเมื่อพวกเขาตกอยู่นอกลัทธิคอมมิวนิสต์หรือลัทธิทุนนิยม คำนี้กลายเป็นคำอธิบายของประเทศที่ขาดความพอเพียงและประสบกับอัตราการเกิดสูงและความยากจน
ธนาคารโลกใช้รายได้ต่อหัวในการจำแนกประเทศโดยวัดจากผลิตภัณฑ์มวลรวมประชาชาติก่อนหน้านี้ สูตรคำนวณจากรายได้และสถานะทางการเงินของแต่ละประเทศเป็นประจำทุกปี ในบางกรณีธนาคารจะใช้ข้อมูลทางภูมิศาสตร์เพื่อพิจารณาว่าประเทศนั้นเป็นเศรษฐกิจที่พัฒนาแล้วหรืออยู่ภายใต้การกำหนดอื่น
