ผู้ดูแลผลประโยชน์เป็นบุคคลหรือ บริษัท ที่ได้รับมอบหมายความรับผิดชอบในการระบุเลือกและติดตามโอกาสการลงทุนในนามของความไว้วางใจบางประเภท ผู้ดูแลผลประโยชน์ประเภทนี้คาดว่าจะดำเนินงานเหล่านี้ในลักษณะที่เป็นไปเพื่อประโยชน์สูงสุดของผู้รับผลประโยชน์ของกองทุนนั้น โดยทั่วไปแล้วกลยุทธ์ที่ผู้ดูแลการตัดสินใจใช้จะต้องเป็นไปตามกฎระเบียบของรัฐที่มีผลบังคับใช้ข้อกำหนดที่ให้บริการเพิ่มเติมเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของผู้รับผลประโยชน์ ตัวอย่างเช่นผู้ดูแลผลประโยชน์โดยพิจารณาจากการจัดการกองทุนในสหรัฐอเมริกาจะต้องรับผิดชอบในการดำเนินการตามพระราชบัญญัติเกษียณอายุความมั่นคงของรายได้ของพนักงานปี 1974 หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า ERISA
ลักษณะการกำหนดของผู้ดูแลการตัดสินใจคือความสามารถในการตัดสินใจโดยไม่จำเป็นต้องปรึกษาผู้สนับสนุนแผนหรือผู้รับผลประโยชน์อย่างต่อเนื่อง สิ่งนี้จะช่วยให้ผู้จัดการทรัพย์สินเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็วหากมีสิ่งบ่งชี้ว่าสินทรัพย์ที่กองทรัสต์กำลังจะได้รับมูลค่าลดลงบางประเภทซึ่งจะช่วยลดโอกาสในการประสบความสูญเสียในสินทรัพย์แผน ในเวลาเดียวกันหากผู้ดูแลผลประโยชน์ควรระบุการลงทุนที่คาดว่าจะเพิ่มมูลค่าในอนาคตอันใกล้นี้ผู้ดูแลมีอำนาจที่จะดำเนินการในขณะนี้แทนที่จะรอการขออนุญาตจากผู้สนับสนุนหรือผู้รับผลประโยชน์ ผู้ดูแลผลประโยชน์สามารถขายส่วนหนึ่งของสินทรัพย์ปัจจุบันได้รับส่วนแบ่งของการรักษาความปลอดภัยใหม่นี้และเพิ่มมูลค่าโดยรวมของความไว้วางใจในนามของผู้รับผลประโยชน์
อำนาจในวงกว้างของการตรวจสอบและการจัดการการลงทุนค่อนข้างแตกต่างจากหน้าที่ของสิ่งที่เรียกว่าผู้ดูแลผลประโยชน์โดยตรง ผู้ดูแลประเภทนี้จะต้องทำงานร่วมกับผู้สนับสนุนแผนในการจัดการสินทรัพย์ที่ไว้วางใจและมักจะไม่สามารถตัดสินใจได้อย่างอิสระจากความสัมพันธ์ในการทำงานนั้น ความน่าเชื่อถือที่ตั้งไว้กับผู้ดูแลผลประโยชน์โดยตรงจะมีข้อได้เปรียบในการป้องกันไม่ให้องค์กรเดียวทำการลงทุนที่มีผลกระทบต่อมูลค่าของความไว้วางใจนั้นเป็นสิ่งที่สำคัญต่อผู้สนับสนุนแผน
บุคคลที่สามที่ทำหน้าที่เป็นผู้ดูแลผลประโยชน์อาจเป็นบุคคล แต่มีแนวโน้มที่จะเป็นธนาคารหรือ บริษัท การลงทุนบางประเภท เนื่องจากผู้ดูแลผลประโยชน์ต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดของทั้งทรัสต์และกฎระเบียบของรัฐที่มีผลบังคับใช้การตรวจสอบปกติโดย บริษัท บัญชีอิสระจึงดำเนินการตามเกณฑ์ที่เกิดขึ้นเป็นประจำ สิ่งนี้จะช่วยให้มั่นใจได้ว่าผู้ดูแลผลประโยชน์ปฏิบัติตามข้อกำหนดที่บังคับใช้ทั้งหมดและเป็นความจริงที่กระทำเพื่อประโยชน์สูงสุดของผู้รับผลประโยชน์
