ต้นทุนการจัดจำหน่ายหมายถึงต้นทุนที่เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนย้ายผลิตภัณฑ์จากที่ตั้งผลิตไปยังจุดที่ใช้ นี่อาจหมายถึงต้นทุนในการย้ายรายการจากคลังสินค้าไปยังบุคคลในกรณีของการขายตรง นอกจากนี้ยังอาจหมายถึงค่าใช้จ่ายในการย้ายรายการจากผู้ค้าส่งไปยังผู้ค้าปลีกที่ขายสินค้าให้กับผู้ใช้ปลายทาง
ค่าใช้จ่ายในการจัดจำหน่ายเป็นส่วนหนึ่งของค่าใช้จ่ายในการทำธุรกิจ ไอเท็มมักจะทำและจำหน่ายในสถานที่เดียวกัน แต่จะมีการทำรายการในโรงงานหรือสถานที่ผลิตอื่น ๆ แทน
จากนั้นสินค้าจะถูกจัดส่งหรือขนส่งจากพื้นที่ที่ผลิตให้กับผู้ใช้ปลายทางหรือกับพ่อค้าคนกลางที่ขายสินค้าให้กับผู้ใช้ปลายทาง วิธีการจัดส่งแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับรายการและโครงสร้างของธุรกิจ ตัวอย่างเช่นแต่ละรายการอาจถูกส่งโดยตรงไปยังผู้บริโภคในกรณีของผู้ค้าส่งหรือผู้จัดจำหน่ายที่ประกอบธุรกิจขายตรงหรือหลายร้อยรายการอาจถูกส่งจากผู้ค้าส่งหรือโรงงานไปยังสถานที่ค้าปลีกที่ขายสินค้า
โดยปกติค่าใช้จ่ายในการจัดจำหน่ายจะถูกสร้างขึ้นตามราคาของสินค้า ตัวอย่างเช่นหากผู้ค้าปลีกสั่งซื้อสินค้าจากคลังสินค้าผู้ค้าปลีกหรือผู้ค้าส่งจะต้องชำระค่าใช้จ่ายในการย้ายรายการเหล่านั้นไปยังที่ตั้งของผู้ค้าปลีก หากผู้ค้าส่งจ่ายค่าใช้จ่ายในการจัดจำหน่ายผู้ค้าส่งอาจเรียกเก็บเงินจากผู้ค้าปลีกเพิ่มเติมสำหรับการซื้อสินค้าเพื่อชำระค่าจัดส่ง หากผู้ค้าปลีกชำระค่าจัดส่งค่าใช้จ่ายนั้นจะได้รับการพิจารณาเมื่อรายการนั้นมีราคาสำหรับการขายต่อให้กับผู้ใช้หรือผู้บริโภค
โดยทั่วไปต้นทุนการกระจายสินค้าที่แท้จริงหมายถึงเฉพาะค่าธรรมเนียมการจัดส่งจริง กล่าวอีกนัยหนึ่งค่าใช้จ่ายในการจัดจำหน่ายอาจเป็นค่าใช้จ่ายในการจ้างคนขับรถบรรทุกเพื่อขับสิ่งของให้ผู้ใช้ ค่าใช้จ่ายอาจหมายถึงค่าใช้จ่ายในการจัดส่งสินค้าทางไปรษณีย์หรือวิธีอื่น
ในบางกรณีค่าใช้จ่ายการโฆษณาและการตลาดถือเป็นส่วนหนึ่งของค่าใช้จ่ายในการจัดจำหน่ายเนื่องจากการโฆษณามีความจำเป็นสำหรับผู้ที่ต้องการซื้อสินค้า อย่างไรก็ตามในกรณีส่วนใหญ่ค่าใช้จ่ายการโฆษณาจะแสดงแยกต่างหากเป็นค่าใช้จ่ายทางการตลาดและคำนวณแยกต่างหาก ต้นทุนการกระจายสินค้าจะเป็นรายการแยกต่างหากในงบงบประมาณหรืองบกำไรขาดทุนที่ติดตามจำนวนการซื้อหรือต้นทุนการขายของรายการ
