นโยบายการค้าที่เป็นธรรมคือระบบการค้าที่สนับสนุนการจ่ายค่าจ้างที่เป็นธรรมแก่คนงานรวมถึงมาตรฐานการดูแลสิ่งแวดล้อมและความประพฤติทางสังคมในระดับสูง การค้าที่เป็นธรรมเกิดขึ้นในทศวรรษที่ 1940 เมื่อองค์กรต่างๆเริ่มนำเข้าสินค้าหัตถกรรมที่ทำโดยคนยากไร้ขายในโบสถ์หรือในงานแสดงสินค้าและคืนเงินให้กับศิลปิน สหพันธ์การค้าที่เป็นธรรมมีวิวัฒนาการมาจากการปฏิบัติเช่นนี้เนื่องจากธุรกิจที่ให้ความเป็นอยู่ที่ดีแก่แรงงานเริ่มเข้ามามีส่วนร่วม ในปี 1990 ระบบการติดฉลากได้รับการพัฒนาขึ้นเพื่อระบุผลิตภัณฑ์ที่มีการซื้อขายอย่างเป็นธรรมและสร้างมาตรฐานสากลสำหรับนโยบายการค้าที่เป็นธรรม สินค้าจำนวนมากที่ขายในตลาดโลกสามารถซื้อได้จาก บริษัท ที่มีนโยบายการค้าที่เป็นธรรมรวมถึงงานฝีมือกาแฟและช็อคโกแลต
เมื่อขบวนการค้าที่เป็นธรรมขยายออกไปเกินกว่างานฝีมือสิ่งสำคัญอันดับแรกคือกาแฟ ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 ราคากาแฟเริ่มลดลงซึ่งเชื่อว่ามีผลกระทบเชิงลบต่อคุณภาพชีวิตของผู้ปลูกกาแฟ เพื่อยกระดับราคากาแฟแบบปลอม ๆ ดังนั้นสภาพความเป็นอยู่และสภาพการทำงานของเกษตรกรผู้ปลูกกลุ่มหนึ่งในประเทศเนเธอร์แลนด์จึงพัฒนาฉลากพิเศษสำหรับแบรนด์กาแฟที่จ่ายค่าแรงสูงพอ กลุ่มนี้ได้เข้าร่วมกับอีกสามคนเพื่อจัดตั้งองค์กรการค้าที่เป็นธรรมซึ่งกำหนดนโยบายการค้าที่เป็นธรรม
นโยบายการค้าที่เป็นธรรมสำหรับกาแฟต้องมีสภาพการทำงานที่ปลอดภัยและค่าจ้างที่เป็นธรรมห้ามแรงงานเด็กและเอกสารที่ผู้ผลิตลงทุนในการพัฒนาชุมชนของพวกเขา หลักการเดียวกันนี้ยังถูกนำไปใช้กับอาหารที่เลือกด้วยมือเช่นชาโกโก้และกล้วย พวกเขายังนำไปใช้กับสินค้าที่ผลิตที่มีจำหน่ายผ่านการค้าที่เป็นธรรมรวมถึงรองเท้าและเสื้อผ้าอุปกรณ์เสริมและของเล่น บ่อยครั้งที่ผู้ผลิตผลิตภัณฑ์ที่กำหนดอาจเป็นสหกรณ์การค้าที่เป็นธรรมซึ่งพวกเขาสามารถแบ่งปันทรัพยากรเรียนรู้จากคนอื่นและร่วมกันกำหนดลำดับความสำคัญของพวกเขาสำหรับการสร้างชุมชน
กลุ่มผู้บุกเบิกนโยบายการค้าที่เป็นธรรมได้ขยายตัวในร้านค้า Ten Thousand Villages ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ค้าปลีกที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาเหนือ นโยบายประกอบด้วยผู้ผลิตที่ก้าวหน้า 50% ของราคาซื้อเมื่อมีการส่งคำสั่งซื้อและชำระเงินเต็มจำนวนทันทีเมื่อมีการส่งคำสั่งซื้อ การจ่ายเงินอย่างยุติธรรมนั้นพิจารณาจากค่าแรงและวัสดุเท่านั้น แต่ยังรวมถึงจำนวนทักษะที่เกี่ยวข้องกับการผลิตผลิตภัณฑ์ที่กำหนดรวมถึงค่าใช้จ่ายในการตอบสนองความต้องการขั้นพื้นฐานของผู้ผลิต นโยบายของ บริษัท ยังเรียกร้องให้มีการพัฒนาความสัมพันธ์ระยะยาวระหว่างร้านค้ากับผู้ผลิตและการแลกเปลี่ยนข้อมูลที่ช่วยให้งานศิลปะแบบดั้งเดิมสอดคล้องกับแนวโน้มของตลาด ในที่สุดหมู่บ้านหมื่นหมู่บ้านก็สนับสนุนให้พนักงานและผู้ผลิตทำงานอย่างยั่งยืนโดยใช้วัสดุธรรมชาติและวัสดุรีไซเคิล
