ค่าจ้างครอบครัวหมายถึงตัวเลขรายได้ที่เพียงพอสำหรับครอบครัวที่จะครอบคลุมค่าใช้จ่ายพื้นฐาน ค่าใช้จ่ายที่รวมอยู่ในรูปนี้ ได้แก่ ที่อยู่อาศัยอาหารสาธารณูปโภคการดูแลเด็กและการขนส่งรวมถึงรายการอื่น ๆ จำนวนมักจะไม่รวมถึงการสนับสนุนจากหน่วยงานภาครัฐหรือญาติอื่น ๆ ที่อาจให้เงินกับครอบครัว ค่าแรงของครอบครัวนั้นตรงกันข้ามกับค่าครองชีพซึ่งเป็นตัวเลขที่แต่ละบุคคลต้องการเพื่อรักษามาตรฐานการครองชีพโดยเฉพาะ แต่ละรัฐภูมิภาคหรือประเทศต่าง ๆ มักเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับค่าแรงและค่าครองชีพสำหรับพื้นที่นั้น ๆ
ส่วนที่ยากต่อการคำนวณค่าแรงของครอบครัวคือการกำหนดสิ่งที่ตกอยู่ภายใต้หมวดหมู่ความจำเป็นพื้นฐาน หากค่าจ้างจะต้องครอบคลุมรายการเหล่านี้มันอาจเป็นอัตนัยหากครอบครัวที่แตกต่างกันพิจารณารายการที่จำเป็น ตัวอย่างเช่นการขนส่งในเมืองหนึ่งอาจเป็นบัตรโดยสารประเภทบัสเนื่องจากครอบครัวสามารถใช้ระบบขนส่งสาธารณะในการเดินทางรอบเมืองได้ เมืองอื่นอาจต้องใช้ยานพาหนะแบบสปอร์ตเนื่องจากภูมิประเทศที่ขรุขระทำให้การขนส่งสาธารณะเป็นเรื่องยาก ปัญหานี้ยังปรากฏอยู่ในรายการอื่น ๆ เช่นที่อยู่อาศัยอาหารและระบบสาธารณูปโภคเนื่องจากขนาดครอบครัวอาจแตกต่างกันไปในแต่ละพื้นที่
ในหลายกรณีการคำนวณมาตรฐานไม่ได้มีอยู่สำหรับค่าจ้างครอบครัว รัฐภูมิภาคหรือประเทศอาจเสนอสูตรพื้นฐานหรือเครื่องคิดเลขออนไลน์ที่ให้ข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับสิ่งที่ครอบครัวอาจจำเป็นต้องครอบคลุมความจำเป็นพื้นฐาน สูตรและเครื่องคิดเลขเหล่านี้ส่วนใหญ่ใช้ข้อกำหนดที่กำหนดไว้ล่วงหน้าเช่นค่าใช้จ่ายในครอบครัวเฉลี่ยสี่หรือค่าใช้จ่ายตามปกติในพื้นที่ ข้อกำหนดดังกล่าวมักถูกเปิดเผยเพื่อให้ครอบครัวสามารถเข้าใจได้ว่าทำไมตัวเลขถึงสูงหรือต่ำกว่าที่พวกเขาเชื่อว่าจำเป็น ตระกูลห้าจะต้องปรับสูตรถ้าพิจารณาครอบครัวสี่ฐานสำหรับการคำนวณ
รัฐบาลมักจะกำหนดค่าจ้างขั้นต่ำสำหรับคนงานในพื้นที่เฉพาะเพื่อให้ค่าจ้างที่อยู่อาศัยสำหรับบุคคล บ่อยครั้งที่ค่าแรงขั้นต่ำมักไม่ตรงกับความต้องการในการครอบคลุมค่าใช้จ่ายภายใต้การคำนวณค่าจ้างครอบครัว ในบางกรณีครอบครัวอาจต้องการรายได้สองรายเพื่อครอบคลุมสิ่งจำเป็นพื้นฐานสำหรับการดำเนินชีวิต งานค่าจ้างขั้นต่ำขั้นต่ำสองงานเต็มขั้นอาจหรือไม่เพียงพอสำหรับการตอบสนองความต้องการนี้ นอกจากนี้ค่าแรงขั้นต่ำไม่ได้รับประกันค่าครองชีพด้วยซ้ำ
การไม่มีค่าจ้างของครอบครัวที่กำหนดไว้อาจทำให้ครอบครัวตัดสินใจได้ยากว่าจะย้ายหรืออยู่ที่ไหน การขาดข้อมูลทำให้ครอบครัวยากที่จะมั่นใจได้ว่าพวกเขาสามารถครอบคลุมค่าใช้จ่ายในพื้นที่เฉพาะ บุคคลและครอบครัวจำนวนมากเปรียบเทียบข้อมูลจากหนึ่งหรือหลายพื้นที่ในแง่ของค่าจ้างเพื่อกำหนดตำแหน่งที่จะย้ายหรืออาศัยอยู่ในพื้นที่เฉพาะ
