คำว่า "ชื่อธุรกิจที่สมมติขึ้น" สามารถทำให้ บริษัท ดูดีสำหรับมาเฟีย แต่แท้จริงแล้วเป็นรูปแบบการจดทะเบียนธุรกิจที่ถูกต้องตามกฎหมายซึ่งค่อนข้างพบได้ทั่วไปในหลายภูมิภาค การลงทะเบียนชื่อธุรกิจที่สมมติขึ้นจะช่วยให้เจ้าของหุ้นส่วนหรือ บริษัท สามารถทำธุรกิจภายใต้ชื่อแยกต่างหากจากชื่อทางกฎหมายที่จัดตั้งขึ้น ภูมิภาคต่าง ๆ มีกฎระเบียบที่แตกต่างกันไปตามการใช้และการจัดการชื่อธุรกิจที่สมมติขึ้น เสมียนเคาน์ตีสามารถเป็นแหล่งข้อมูลที่ดีในการค้นหารูปแบบที่จำเป็นและกฎระเบียบที่บังคับใช้
รูปแบบที่ง่ายที่สุดของชื่อธุรกิจที่สมมติขึ้นเกิดขึ้นเมื่อบุคคลต้องการเปิดธุรกิจที่ไม่มีชื่อของเขาหรือเธออยู่ในชื่อ หาก Joan Applewood ต้องการเปิดร้านเบเกอรี่ชื่อ“ Shortcake” เธออาจต้องลงทะเบียน“ Shortcake” เป็นชื่อธุรกิจที่สมมติขึ้น การลงทะเบียนสร้างบันทึกที่เชื่อมโยงบุคคลที่รับผิดชอบตามกฎหมายกับชื่อของธุรกิจโดยบอกว่า Joan ทำธุรกิจในชื่อ Shortcake ซึ่งทำให้ง่ายต่อการติดตามความเป็นเจ้าของ ในประเทศต่าง ๆ กฎหมายที่กำหนดให้มีการลงทะเบียนโดยใช้ชื่อสมมติอาจเรียกว่า“ การทำธุรกิจเป็น”“ การค้าขาย” หรือ“ ดำเนินงานในฐานะ” กฎหมาย
ในกรณีที่การก่อตั้งธุรกิจที่เป็นเรื่องโกหกกลายเป็นเรื่องยุ่งยากหากบุคคลต้องการรวมชื่อบางส่วนของเขาหรือเธอไว้ในชื่อของธุรกิจ โดยทั่วไปถ้าคนใช้ชื่อเต็มของเขาหรือเธอในชื่อเช่น "ร้านขายยางรถยนต์ของ John Doe" จะไม่จำเป็นต้องสร้างธุรกิจที่สมมติขึ้น แต่ถ้าเจ้าของต้องการโทรหาธุรกิจ“ ยางของจอห์น” หรือ“ ร้านขายยางรถยนต์ของ JD” เขาอาจต้องลงทะเบียนในบางภูมิภาค เขตอำนาจศาลหลายแห่งจะสละสิทธิ์การลงทะเบียนหากนามสกุลของเจ้าของอยู่ในชื่อ แต่ไม่ได้ใช้เฉพาะชื่อจริงเท่านั้น
ชื่อธุรกิจที่สมมติขึ้นอาจมีความจำเป็นสำหรับ บริษัท ที่มีเจ้าของร่วม แต่ไม่ต้องการแสดงรายชื่อทั้งหมดในชื่อ ชื่อเช่น“ โจนส์แอนด์แอสโซซิเอทส์”“ โดโนแวนกรุ๊ป” และ“ บราวน์แอนด์ซัน” หมายความว่ามีเจ้าของมากกว่าหนึ่งรายและอาจหรืออาจไม่จำเป็นต้องลงทะเบียน กฎหมายของรัฐและภูมิภาคอาจมีการตีความที่แตกต่างกันมากในเรื่องนี้ ซึ่งทำให้มีความสำคัญมากในการศึกษากฎหมายที่เกี่ยวข้อง
ในบางภูมิภาคการยื่นขอชื่อธุรกิจที่สมมติขึ้นนั้นทำได้ง่ายๆเพียงส่งแบบฟอร์มและค่าธรรมเนียมให้กับหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ในบางภูมิภาควัสดุสนับสนุนที่แสดงว่าเจ้าของที่ระบุไว้เป็นเจ้าของตามกฎหมายของ บริษัท ที่เสนอ กฎหมายธุรกิจของแคลิฟอร์เนียยังมีข้อกำหนดที่ผิดปกติซึ่งเจ้าของประกาศเรื่องชื่อธุรกิจลงในหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นเป็นเวลาหลายสัปดาห์
