ในแง่เศรษฐกิจวิกฤตการณ์ทางการเงินเป็นสถานการณ์ที่สินทรัพย์ทั่ว ๆ ไปสูญเสียมูลค่า สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้เนื่องจากอิทธิพลภายในและภายนอกที่หลากหลายและเช่นเดียวกับแผ่นดินไหวขนาดใหญ่ใช้เวลาเป็นปี ๆ ในการก่อกวนก่อนเกิดวิกฤติครั้งใหญ่ วิกฤตการณ์ทางการเงินมักส่งผลให้เกิดภาวะถดถอยซึ่งเป็นไตรมาสติดต่อกันของการเติบโตติดลบในผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศหรือจีดีพี
แม้จะมีวิกฤตการณ์ทางการเงินระดับโลกที่กำลังพัฒนาในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 คำศัพท์และความหมายของคำศัพท์เหล่านี้ยังมีความเข้าใจน้อยมาก วิกฤตประเภทนี้เป็นส่วนหนึ่งของเศรษฐศาสตร์มาหลายศตวรรษด้วยผลลัพธ์ที่หลากหลาย Tulip Mania ของฮอลแลนด์ในศตวรรษที่ 17, วิกฤตการณ์การธนาคารของออสเตรเลียในปี 1893 และการชนกันของวอลล์สตรีทและภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ในช่วงทศวรรษที่ 1930 เป็นตัวอย่างทั้งหมดของเหตุการณ์ประเภทนี้ ความสามารถในการอยู่รอดและสร้างใหม่หลังจากวิกฤตการณ์ทางการเงินขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประเภทรวมถึงการระบาดของสงครามการเปลี่ยนแปลงของตลาดและกฎระเบียบทางเศรษฐกิจใหม่ ๆ
วิกฤตการณ์ทางการเงินประเภทหนึ่งที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็น ฟองสบู่ เศรษฐกิจแบบนี้เกิดขึ้นเมื่อราคาหุ้นถูกผลักดันอย่างสูงผ่านการเก็งกำไรที่จะไม่มีการซื้อมากขึ้นอย่างสมบูรณ์เนื่องจากพวกเขาจะไม่มีวันได้ผลผลิตตามที่กำหนด เมื่อตลาดมาถึงขอบฟ้าที่“ ไร้เหตุผล” นี้การขายหุ้นครั้งใหญ่จะตามมาซึ่งส่งผลให้มูลค่าทางดาราศาสตร์ลดลง
วิกฤตการธนาคารเกิดขึ้นเมื่อนักลงทุนดึงเงินออกจากสถาบันการเงินเร็วเกินไปที่ธนาคารจะรักษาไว้ เนื่องจากธนาคารที่ทันสมัยส่วนใหญ่ให้ยืมเงินที่พวกเขาใช้นั่นหมายความว่าธนาคารอาจไม่สามารถคืนเงินในบัญชีของนักลงทุนได้หากดึงเงินมากเกินไป หากไม่มีประกันธนาคารผู้คนอาจสูญเสียเงินทั้งหมดในบัญชีของพวกเขาความกลัวที่จะผลักดันให้นักลงทุนจำนวนมากขึ้นต้องถอนเงินออก หากธนาคารกลัวว่าอาจไม่มีเงินทุนเพียงพอที่จะครอบคลุมการลงทุนอาจเป็นเรื่องที่น่าสงสัยที่จะให้สินเชื่อใด ๆ ซึ่งอาจนำไปสู่วิกฤติทางการเงินในวงกว้างโดยการป้องกันการอนุมัติสินเชื่อ
เศรษฐกิจโลกมักจะมีความเสี่ยงต่อการเกิดวิกฤตสกุลเงินซึ่งเกิดขึ้นเมื่อการลดค่าเงินอย่างรวดเร็วในสกุลเงินของภูมิภาคหนึ่งที่ทำให้ไม่สามารถกำหนดอัตราแลกเปลี่ยนได้ หากภูมิภาคนี้มีอัตราแลกเปลี่ยนคงที่ก็อาจใช้เงินสำรองเพื่อชดเชยความแตกต่างของมูลค่า การปฏิบัติเช่นนี้อาจนำไปสู่การผิดนัดอธิปไตยซึ่งประเทศไม่สามารถจ่ายคืนส่วนต่างได้อีกและจำนวนเงินใด ๆ ที่ยืมมาจากหุ้นส่วนต่างประเทศ
ปัจจัยหนึ่งที่พบบ่อยในสถานการณ์วิกฤติทางการเงินหลายอย่างคือความคิดของความตื่นตระหนกหรือความคิดที่เพิ่มขึ้น ในภาวะเศรษฐกิจฟองสบู่นักลงทุนจะเข้าหากันโดยซื้อหุ้นเพิ่มมากขึ้นส่งราคาและความคาดหวังพุ่งสูงขึ้น ในการดำเนินการของธนาคารสิ่งที่เริ่มต้นเมื่อนักลงทุนดึงเงินออกมาสามารถเล่นกับความกลัวการดำเนินการของธนาคารทำให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นที่จะทำให้ธนาคารสั่นคลอนเพราะกลัวว่ามันจะทำให้ไม่มั่นคง ในหลายกรณีหลังจากเกิดความผิดพลาดผู้เชี่ยวชาญด้านการเงินต้องเผชิญกับคำถามมากมายเกี่ยวกับสาเหตุที่ทำให้เกิดวิกฤตการณ์ที่ไม่คาดคิดหรือถูกเพิกเฉย แต่อาจต้องใช้เวลาหลายปีในการบริบทและระยะทาง
