ความไม่สมดุลทางการคลังนั้นไม่สอดคล้องกันระหว่างรายได้และภาระผูกพันที่รัฐบาลคาดการณ์ไว้ รายได้ของรัฐบาลอาจรวมถึงภาษีและค่าธรรมเนียมในขณะที่ภาระผูกพันอาจเกี่ยวข้องกับการบริการชำระหนี้และการระดมทุนของหน่วยงานเฉพาะ ความไม่สมดุลทางการคลังบางสถานะมีความเป็นธรรมชาติ แต่ความแตกต่างที่รุนแรงสามารถสร้างปัญหานโยบายให้กับประเทศได้ มันอาจกลายเป็นหัวข้อถกเถียงในที่สาธารณะเนื่องจากประชาชนอาจแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสาเหตุของปัญหาและทางออกที่ดีที่สุด
เมื่อความไม่สมดุลเป็นบวกหมายถึงรายได้สูงกว่าค่าใช้จ่าย บนพื้นผิวสิ่งนี้อาจดูเหมือนเป็นประโยชน์ แต่รัฐบาลทำงานแตกต่างจากการเงินส่วนบุคคลอย่างมาก รายได้ที่สูงสามารถระบุอัตราภาษีที่เป็นภาระซึ่งอาจสร้างปัญหาให้กับประชาชนซึ่งจะมีเงินน้อยลงในการออมหรือใช้จ่ายเพราะพวกเขากำลังส่งเงินให้รัฐบาลมากเกินไป ค่าธรรมเนียมและภาษีอาจสูงเช่นกันซึ่งอาจทำให้ประเทศแข่งขันน้อยลงในตลาดโลก
ความไม่สมดุลทางการคลังที่ติดลบอย่างรุนแรงเป็นปัญหาเช่นกันซึ่งบ่งชี้ว่ารัฐบาลมีรายได้ที่คาดการณ์ไม่เพียงพอที่จะจ่ายสำหรับภาระผูกพัน สิ่งนี้อาจส่งผลให้เกิดการกู้ยืมมากขึ้นเพื่อกองทุนการให้บริการ ในสถานการณ์ที่เลวร้ายรัฐบาลอาจเริ่มผิดนัดชำระหนี้เนื่องจากไม่มีเงินเพียงพอที่จะชำระหนี้ ประเทศเพื่อนบ้านอาจแสดงความกังวลเกี่ยวกับความไม่สมดุลของการคลังที่ส่งผลกระทบต่อความมั่นคงและความสามารถในการมีส่วนร่วมในตลาด
ความไม่สมดุลทางการคลังในแนวดิ่งเกี่ยวข้องกับความไม่ตรงกันระหว่างชั้นต่าง ๆ ของรัฐบาล รัฐบาลแห่งชาติอาจมีเงินมากเกินกว่ารัฐหรือจังหวัดใด ๆ ซึ่งอาจต้องใช้เงินนั้นในการให้บริการแก่ผู้พักอาศัย ในทางกลับกันเมื่อความไม่สมดุลทางการคลังอยู่ในแนวนอนหน่วยของรัฐบาลในระดับเดียวกันจะมีรายได้และภาระผูกพันที่ไม่ตรงกัน สิ่งนี้สามารถสร้างปัญหากับการบริหารของรัฐบาลและความสำเร็จอย่างต่อเนื่องของโครงการของรัฐบาลที่เฉพาะเจาะจง
ผู้กำหนดนโยบายทำงานเกี่ยวกับการจัดทำงบประมาณและกิจกรรมที่เกี่ยวข้องเพื่อจัดการความไม่สมดุลทางการคลัง เป้าหมายคือเพื่อส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ดีผ่านนโยบายการคลังที่คำนึงถึงความต้องการของรัฐบาลและของผู้อยู่อาศัย อาจจำเป็นต้องปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงสถานการณ์เช่นความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจที่นำไปสู่ความตื่นตระหนกของผู้บริโภคหรือความไม่สงบซึ่งอาจทำให้รายได้ของรัฐบาลไม่มั่นคง ความไม่สงบทางการเมืองอาจนำไปสู่ความกังวลเกี่ยวกับผู้อยู่อาศัยว่ารัฐบาลสามารถจัดการภาระหนี้ได้หรือไม่และรัฐบาลควรจัดการด้านการเงินอย่างไร ความไม่แน่นอนสามารถทำให้คนอย่างนักลงทุนมีความกระตือรือร้นน้อยลงซึ่งอาจนำไปสู่กิจกรรมทางเศรษฐกิจที่ลดลง
