ในขณะที่ปัจจัยที่ใหญ่ที่สุดในราคาน้ำมันเบนซินคือต้นทุนของน้ำมันดิบ แต่ที่ใหญ่เป็นอันดับสองคือภาษีที่วางไว้ในก๊าซโดยรัฐบาลกลางและรัฐ ภาษีของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับน้ำมันเบนซินมีจำนวน 18.5 เซนต์ต่อแกลลอนและใช้เพื่อชำระค่าบริการขนส่ง ทุกรัฐมีภาษีสรรพสามิตสำหรับเชื้อเพลิงเครื่องยนต์แม้ว่าจะมีอัตราที่หลากหลาย ในปี 2009 นิวยอร์กมีภาษีของรัฐที่สูงที่สุดในน้ำมันเบนซินเพิ่ม 44.5 เซนต์ต่อแกลลอนในขณะที่ภาษีของอลาสก้าอันดับต่ำสุดที่แปดเซนต์ต่อแกลลอน นอกจากภาษีสรรพสามิตแล้วรัฐสิบเอ็ดแห่งยังมีภาษีการขายก๊าซหรือภาษีรูปแบบอื่น ๆ เกี่ยวกับน้ำมันเบนซิน ดีเซลต้องเสียภาษีแยกต่างหากและสูงเป็นพิเศษในแคลิฟอร์เนีย รายได้จากภาษีก๊าซช่วยชำระค่าบริการต่าง ๆ ของรัฐเช่นการบำรุงรักษาถนนและสะพาน เนื่องจากเชื้อเพลิงมีการเก็บภาษีอย่างหนักรัฐบาลและหลายรัฐจึงมีการขอคืนภาษีเชื้อเพลิง
รัฐบาลให้เงินคืนภาษีน้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับน้ำมันเบนซินดีเซลน้ำมันก๊าดและเชื้อเพลิงทางเลือก เพื่อให้มีคุณสมบัติในการขอคืนเงินผู้เสียภาษีจะต้องใช้น้ำมันเชื้อเพลิงเพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะที่ถือว่าได้รับการยกเว้นตามรหัสภาษี กรมสรรพากรกล่าวว่าการใช้เชื้อเพลิงที่ไม่ต้องเสียภาษีรวมถึงเชื้อเพลิงที่ใช้ในฟาร์มเพื่อการเกษตรกรรมเชื้อเพลิงที่ใช้ในการบินเชิงพาณิชย์เชื้อเพลิงที่ใช้ในธุรกิจการค้าต่างประเทศและเชื้อเพลิงที่ใช้ในเครื่องบินทหาร ข้อยกเว้นอื่น ๆ เกี่ยวกับภาษีเชื้อเพลิงของรัฐบาลกลางมีระบุไว้ในเว็บไซต์ IRS ความคิดริเริ่มที่น่าสนใจอีกประการที่รัฐบาลได้ดำเนินการเกี่ยวกับต้นทุนเชื้อเพลิงคือโครงการเครดิตภาษีสำหรับยานยนต์ที่ประหยัดน้ำมันเริ่มในปี 2549 ซึ่งจะดำเนินต่อไปจนถึง 31 ธันวาคม 2010
ใครบ้างที่สามารถสมัครขอรับเงินคืนและเชื้อเพลิงชนิดใดที่มีสิทธิ์แตกต่างกันระหว่างรัฐ แต่ทุกคนมีความคล้ายคลึงกันกับแนวทางการขอคืนภาษีของรัฐบาลกลาง ตัวอย่างเช่นบางรัฐอาจอนุญาตให้มีการคืนภาษีน้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องยนต์ดีเซลในขณะที่คนอื่นไม่ได้ บางรัฐมีภาษีด้านสิ่งแวดล้อมซึ่งไม่สามารถขอคืนได้ในขณะที่บางประเทศไม่มี ในบางรัฐอาจเป็นไปได้ที่จะได้รับเงินภาษีคืนสำหรับน้ำมันเชื้อเพลิงที่ซื้อมา แต่ไม่ได้ใช้ ไม่น่าแปลกใจที่อัตราภาษีคืนเชื้อเพลิงยังแตกต่างกันไปตามรัฐ เนื่องจากรูปแบบทั้งหมดเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องปรึกษาเว็บไซต์ของรัฐที่ขอคืนภาษีน้ำมันเชื้อเพลิง เว็บไซต์ควรมีแนวทางสำหรับการมีสิทธิ์เช่นเดียวกับแบบฟอร์มใบสมัครที่จำเป็น การคืนภาษีของรัฐหลายแห่งมีให้บริการจนถึงสิ้นปีและไม่เชื่อมโยงกับกำหนดเวลาภาษีเงินได้
