เศรษฐกิจสีเขียวนั้นเป็นเศรษฐกิจที่มีเป้าหมายเพื่อสร้างความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันของสังคมและความเท่าเทียมกันโดยคำนึงถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม เป้าหมายหลักคือการรักษาค่านิยมเหล่านี้ในขณะที่ยังคงรักษาอัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจโดยการลงทุนในแนวทางปฏิบัติเพื่อสิ่งแวดล้อมที่ยั่งยืน ทำได้โดยวิธีการของรัฐเช่นการออกกฎหมายการกำหนดนโยบายและการระดมทุนภาครัฐและเอกชน การให้ความสำคัญกับการช่วยเหลือผู้คนที่พึ่งพาธรรมชาติเพื่อหาเลี้ยงชีพและผู้ที่ไม่มีทรัพยากรหรือความมั่งคั่งอื่น ๆ อีกมาก
มีโรงเรียนหลายแห่งที่คิดว่าสิ่งที่ก่อให้เกิดเศรษฐกิจสีเขียว แต่ส่วนใหญ่รวมถึงวิธีการแบบองค์รวมโดยรวม การเคลื่อนไหวหรืออุดมการณ์อื่น ๆ มักจะรวมอยู่ในคำจำกัดความของเศรษฐกิจสีเขียวส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับนักเศรษฐศาสตร์สีเขียวที่ให้คำนิยามที่ บางประเด็นที่พบบ่อยเกี่ยวกับความยุติธรรมทางสังคมการเมืองและแหล่งพลังงานหมุนเวียน อย่างไรก็ตามแนวคิดพื้นฐานของโรงเรียนแห่งความคิดทั้งหมดคือการมีปฏิสัมพันธ์อย่างกลมกลืนกับธรรมชาติและการเติบโตทางเศรษฐกิจ
นักเศรษฐศาสตร์สีเขียวบางคนระบุว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของสาขาเศรษฐศาสตร์อื่น ๆ เช่นเศรษฐศาสตร์นีโอคลาสสิกหรือลัทธิมาร์กซ์ นักเศรษฐศาสตร์เหล่านี้มักจะแทนที่คำนิยามดั้งเดิมหรือการจำแนกประเภทหนึ่งสำหรับคำนิยามเชิงธรรมชาติ ตัวอย่างหนึ่งจะแสดงรายการธรรมชาติเป็นส่วนหนึ่งของชนชั้นกรรมาชีพที่ในเศรษฐศาสตร์มาร์กซิสต์นั้นถูกเอาเปรียบเพื่อใช้เพื่อให้คุณค่าแก่ชุมชนเศรษฐกิจโดยรวม ความเชื่อคือเศรษฐกิจสีเขียวนั้นสามารถนำไปปฏิบัติได้ง่ายขึ้นหากเป็นส่วนหนึ่งของโรงเรียนแห่งความคิดที่จัดตั้งขึ้นแล้ว
ความท้าทายหลักในการกำหนดและปรับปรุงเศรษฐกิจสีเขียวคือการขาดโครงสร้างส่วนกลางและอุดมการณ์ มีหลายโรงเรียนที่คิดว่าในทำนองเดียวกันไม่เห็นด้วยกับวิธีการแก้ไขปัญหา ความท้าทายที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือเศรษฐศาสตร์อย่างง่าย ธุรกิจจำนวนมากจำเป็นต้องมีแรงจูงใจในการลงทุนในแนวโน้มเศรษฐกิจสีเขียวเนื่องจากปกติแล้วมันจะไม่ร่ำรวยเท่ากับการลงทุนทางเศรษฐกิจแบบดั้งเดิม บางประเทศเช่นเยอรมนีสหภาพยุโรปและสหรัฐอเมริกาผ่านกฎหมายที่มีสิ่งจูงใจเหล่านี้ แต่การเติบโตช้า
ความท้าทายอีกประการหนึ่งในการสร้างเศรษฐกิจสีเขียวคือการออกกฎหมายที่ผ่านมาในบางประเด็นขัดแย้งกับสิ่งอื่น ๆ สิ่งนี้เห็นได้จากการค้าระหว่างประเทศเป็นหลักเนื่องจากประเทศและองค์กรต่าง ๆ เช่นสหประชาชาติได้เขียนนโยบายที่ขัดแย้งกับกฎของประเทศอื่นหรือองค์กรอื่นทำให้การริเริ่มดำเนินไปได้ยาก แม้จะมีความจริงที่ว่าแนวคิดทางการของเศรษฐกิจสีเขียวมีมานานหลายทศวรรษ แต่ก็ยังคงเผชิญกับความท้าทายมากมายที่ต้องตระหนักและกำหนดอย่างเต็มที่
