มีความรู้สึกหลักสองประการที่สามารถใช้คำว่า "รับประกันรายได้ขั้นต่ำ" ได้ คำจำกัดความหลักของคำนี้เกี่ยวข้องกับโครงสร้างทางสังคมหรือทฤษฎีที่กำหนดให้พลเมืองของชาติทุกคนต้องมีรายได้หรือบริการที่อนุญาตให้มีชีวิตอยู่รอดขั้นพื้นฐาน รายได้ขั้นต่ำที่รับประกันยังเป็นรูปแบบรายได้ที่ใช้ในวิชาชีพบางอย่างเพื่อกำหนดขั้นต่ำที่คนงานจะได้รับเงินในขณะที่ให้โบนัสเคล็ดลับหรือค่าคอมมิชชั่น
ในทฤษฎีสังคมแนวคิดของรายได้ขั้นต่ำที่รับประกันเกี่ยวข้องกับความเชื่อที่ว่ารัฐบาลจะต้องพยายามจัดหาวิธีการพื้นฐานในการเอาชีวิตให้กับประชาชนทุกคน วิธีการได้มาซึ่งอาหารเครื่องนุ่งห่มที่พักพิงและสิ่งจำเป็นพื้นฐานอื่น ๆ นั้นนักปรัชญาสังคมบางคนได้รับการพิจารณาให้เป็นส่วนหนึ่งของสัญญาทางสังคมระหว่างรัฐบาลและประชาชน ในขณะที่ประชาชนที่มีความสามารถโดยทั่วไปมีจุดประสงค์เพื่อให้ได้สิ่งจำเป็นเหล่านี้ผ่านการทำงานรายได้ขั้นต่ำที่รับประกันหมายถึงการช่วยเหลือประชาชนที่ไม่สามารถทำงานประจำเช่นผู้สูงอายุหรือคนพิการ
รายได้ขั้นต่ำที่รับประกันมักจะถูกสร้างขึ้นผ่านกฎหมายและโปรแกรมทางสังคม ตัวอย่างเช่นเงินให้สินเชื่อนักศึกษาอนุญาตให้คนที่ไม่มีวิธีการยืมเงินเพียงพอที่จะได้รับการศึกษา การกำหนดค่าแรงขั้นต่ำจะช่วยปกป้องรายได้ของคนทำงานทำให้มั่นใจได้ว่าพวกเขาจะได้รับค่าตอบแทนที่เป็นธรรมสำหรับงานของพวกเขา ประกันสุขภาพและแผนเงินบำนาญสำหรับผู้สูงอายุที่ทำงานเพื่อรับประกันว่าผู้สูงอายุจะไม่สูญหายไปจากโทษจำคุกหลังจากเกษียณอายุ
ในขณะที่รายได้ขั้นต่ำที่รับประกันอาจเป็นแนวคิดที่สูงส่ง แต่ก็ยากที่จะนำไปใช้ในทางปฏิบัติ ค่าใช้จ่ายของโปรแกรมที่จำเป็นในการรับประกันค่าครองชีพสำหรับประชาชนทุกคนมักจะต้องมีการเก็บภาษีและการขยายอำนาจหน้าที่ของรัฐบาลซึ่งประชาชนบางคนเห็นว่าไม่เหมาะสม ทฤษฎีบางรุ่นต้องการให้ผู้เข้าร่วมที่มีคุณสมบัติเหมาะสมทำการบริการชุมชนหรืองานอาสาสมัครเพื่อช่วยชดใช้ค่าใช้จ่ายของพวกเขามากเท่ากับคนทำงานยุคตกต่ำในการบริหารความก้าวหน้าในการทำงานที่ได้รับค่าจ้างสำหรับการฟื้นฟูหรือปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานชุมชน
ในแง่ของรูปแบบรายได้รายได้ขั้นต่ำที่รับประกันมักใช้เพื่อดึงดูดคนงานใหม่หรือระดับเริ่มต้นเข้าสู่งานเฉพาะ ที่ใช้บ่อยในงานขายและอุตสาหกรรมบริการรายได้ขั้นต่ำคือเงินเดือนฐานสำหรับคนงานซึ่งสามารถเพิ่มโดยประสิทธิภาพสูง ตัวอย่างเช่นนักการตลาดทางโทรศัพท์อาจมีค่าจ้างรายชั่วโมงรับประกัน $ 11 US Dollars (USD) ต่อชั่วโมง แต่ได้รับโบนัสสำหรับการขายทุกครั้ง รุ่นนี้ช่วยให้คนงานมั่นใจได้ว่าพวกเขาจะได้รับค่าจ้างขั้นพื้นฐานสำหรับการทำงานของพวกเขาในขณะที่ให้แรงจูงใจในการปฏิบัติงานในระดับสูง
