อุตสาหกรรมหนักเป็นคำทั่วไปที่สามารถใช้เพื่ออธิบายความกังวลและการดำเนินงานอุตสาหกรรมที่หลากหลาย โดยทั่วไปแล้วคำนี้อธิบายถึงกระบวนการทางอุตสาหกรรมที่ใช้เงินทุนสูงหรือใช้แรงงานมากหรือผลิตผลิตภัณฑ์ที่มีน้ำหนักมาก มีแนวโน้มที่จะเข้าสู่อุตสาหกรรมประเภทนี้ได้ยากเนื่องจากค่าใช้จ่ายในการเริ่มต้นมักจะค่อนข้างสูง มันก็มักจะยากที่จะขนส่งวัสดุฐานหรือผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการอุตสาหกรรมหนักเพราะเป็นกลุ่มและน้ำหนักของพวกเขา ในความเป็นจริงการขนส่งของวัสดุที่ใช้ในอุตสาหกรรมหนักเป็นอุตสาหกรรมหนักที่สำคัญและสำคัญในสิทธิของตนเอง
อุตสาหกรรมหนักมักถูกนิยามโดยสัมพันธ์กับอุตสาหกรรมเบาแม้ว่าทั้งสองจะมีคำจำกัดความที่คลุมเครือ อุตสาหกรรมเบามักจะใช้เพื่ออธิบายความกังวลและการดำเนินงานของอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับเงินทุนน้อยกว่าผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่เบากว่าและแรงงานที่จำเป็นน้อยกว่าอุตสาหกรรมหนัก ในหลายกรณีอุตสาหกรรมเบานั้นมุ่งเน้นการให้บริการมากกว่าและผลิตภัณฑ์ที่พัฒนาโดยอุตสาหกรรมเบามักจะง่ายต่อการขนส่ง การผลิตเสื้อผ้าเฟอร์นิเจอร์และเครื่องใช้ไฟฟ้าจัดอยู่ในประเภทของอุตสาหกรรมเบาในขณะที่การผลิตรถยนต์โครงสร้างขนาดใหญ่อุปกรณ์ทางทหารบางอย่างเช่นรถถังและระเบิดถือเป็นอุตสาหกรรมหนัก
อุตสาหกรรมหนักไม่ค่อยขายสินค้าให้กับผู้บริโภคโดยตรง พวกเขามักจะขายให้กับลูกค้าอุตสาหกรรม พวกเขามุ่งเน้นไปที่การประกอบผลิตภัณฑ์เป็นหลักไม่ใช่ในการส่งเสริมหรือขายผลิตภัณฑ์สุดท้าย ดังนั้นเมื่อเกิดภาวะเศรษฐกิจตกต่ำค่าสต็อกสินค้าอุตสาหกรรมหนักจะเพิ่มขึ้นเป็นกลุ่มแรกเนื่องจากลูกค้าของพวกเขาจ่ายเงินเพื่อเพิ่มระดับการผลิต ประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจของอุตสาหกรรมหนักมักขึ้นอยู่กับต้นทุนในการรับและขนส่งวัตถุดิบที่ต้องการสำหรับการผลิตเช่นกัน
ขนาดใหญ่และทุนจำนวนมากที่เกี่ยวข้องในอุตสาหกรรมหนักมีแนวโน้มที่จะส่งผลให้การควบคุมของรัฐบาลจำนวนมาก กฎข้อบังคับนี้อาจเกี่ยวข้องกับผลกระทบที่อุตสาหกรรมหนักมีต่อสิ่งแวดล้อม พวกเขามักผลิตมลพิษจำนวนมากที่สามารถส่งผลกระทบต่ออากาศและน้ำหลายไมล์ อุตสาหกรรมหนักหลายแห่งต้องทำงานตลอดเวลา ซึ่งมักส่งผลให้เกิดเสียงและแสงมากเกินกว่าจะรบกวนผู้คนที่อาศัยและทำงานในบริเวณใกล้เคียง รัฐบาลมักจัดการกับข้อกังวลเหล่านี้โดยการใช้กฎหมายการแบ่งเขตพิเศษกับอุตสาหกรรมหนัก
