กำไรส่วนเพิ่มคือกำไรที่เกิดขึ้นจากการผลิตและขายผลิตภัณฑ์หรือบริการเพิ่มเติมหนึ่งหน่วย ดังนั้นจึงเป็นความแตกต่างระหว่างต้นทุนส่วนเพิ่มและรายได้ส่วนเพิ่มของหน่วยเพิ่มเติม ทฤษฎีทางเศรษฐศาสตร์หนึ่งระบุว่า บริษัท ควรเพิ่มการผลิตและการขายต่อไปจนกว่ากำไรส่วนเกินจะลดลงเหลือศูนย์
จุดประสงค์ในการคำนวณกำไรส่วนเพิ่มคือต้นทุนและรายได้ของแต่ละหน่วยไม่สอดคล้องกันเสมอไป ในขณะที่ผลกระทบของความไม่สอดคล้องกันนี้ไม่ได้สร้างความแตกต่างอย่างมากต่อต้นทุนและรายได้โดยเฉลี่ย แต่ก็มีความสำคัญต่อต้นทุนและรายได้เล็กน้อย การคำนวณส่วนเพิ่มจึงขึ้นอยู่กับระดับการผลิตเฉพาะที่ บริษัท กำลังดำเนินการในเวลาที่ทำการคำนวณ
ค่าใช้จ่ายพนักงานเป็นตัวอย่างของต้นทุนส่วนเพิ่มที่สามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างมากมาย หากพนักงานไม่ทำงานอย่างเต็มความสามารถค่าใช้จ่ายส่วนเพิ่มจะเป็นศูนย์: แรงงานที่มีอยู่จะสามารถผลิตหน่วยเพิ่มเติมได้ในระหว่างการย้าย หากพนักงานทำงานอย่างถูกต้องตามกำลังการผลิตต้นทุนแรงงานชายขอบอาจสูงมาก: เงื่อนไขสัญญาอาจหมายความว่าการผลิตหน่วยเพิ่มอีกหนึ่งหน่วยนั้นต้องจ่ายค่าทำงานล่วงเวลาอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมงแม้ว่างานเสริมจะใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที แน่นอนปัจจัยอื่น ๆ เช่นไฟฟ้าหรือวัตถุดิบอาจไม่แตกต่างกันมาก
รายได้เล็กน้อยอาจแตกต่างกันไป โดยทั่วไปรายได้ส่วนเพิ่มจะลดลงเมื่อปริมาณการขายเพิ่มขึ้น นี่คือความจริงบางส่วนที่เมื่อราคาสินค้าพบว่าเป็นระดับธรรมชาติมันจะใช้การลดราคาเพื่อให้ลูกค้าได้ซื้อมากขึ้น ปัจจัยอีกประการหนึ่งคือการเพิ่มยอดขายอาจต้องมีการเจรจาข้อเสนอส่วนลดจำนวนมากกับลูกค้าหรือผู้ค้าส่ง
ในกรณีส่วนใหญ่รายได้ส่วนเพิ่มจะเริ่มติดลบเพิ่มขึ้นเมื่อยอดขายเพิ่มขึ้นถึงจุดสูงสุดจากนั้นลดลงและกลายเป็นลบอีกครั้ง เนื่องจากสำหรับ บริษัท ที่เริ่มต้นจากศูนย์ต้นทุนคงที่ของการทำธุรกิจจะมีมากกว่ารายได้จากการขายหน่วยจำนวนเล็กน้อยอย่างมากมาย การเพิ่มยอดขายจะหมายถึงต้นทุนคงที่มีบทบาทน้อยลงในแต่ละหน่วยที่ขายเพิ่มเติม จุดสูงสุดและการลดลงมาถึงจุดเมื่อราคาต้องลดลงเพื่อดึงดูดผู้ซื้อเพิ่มเติมถึงจุดสิ้นสุดที่ต้นทุนส่วนเพิ่มไม่เกินดุลรายได้อีกต่อไป
ทฤษฎีทางเศรษฐศาสตร์ของการเพิ่มผลกำไรรุ่นหนึ่งนั้นตั้งอยู่บนพื้นฐานของผลกำไรเล็กน้อย มันระบุว่าระดับที่เหมาะสมที่สุดของการผลิตและการขายคือกำไรที่ลดลงเหลือศูนย์ นอกเหนือจากจุดนี้การผลิตและการขายเพิ่มเติมจริงจะทำให้ บริษัท ต้องเสียเงิน ในขณะที่ทฤษฎีนี้ทำงานในหลักการอาจมีข้อบกพร่องเช่นตัวอย่างของการต้องจ่ายค่าล่วงเวลาเพื่อสร้างหน่วยพิเศษ เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหานี้นักเศรษฐศาสตร์อาจหาจุดที่รายได้เล็กน้อยเริ่มที่ศูนย์หรือลบอย่างสม่ำเสมอ
