หน่วยงานขายสินค้าเป็นหน่วยงานที่เก็บบันทึกเกี่ยวกับธุรกิจและใช้บันทึกเหล่านี้เพื่อพัฒนาอันดับเครดิตสำหรับ บริษัท ที่ติดตาม การจัดอันดับเครดิตเหล่านี้จะถูกใช้โดยธุรกิจอื่น ๆ เพื่อตรวจสอบว่าธุรกิจมีเครดิตหรือไม่ การจัดอันดับจากหน่วยงานพ่อค้าส่งผลกระทบต่อ บริษัท หรือไม่ที่จะได้รับเงินกู้, จำนวนเงินที่ บริษัท สามารถกู้ได้และสิ่งที่ประเภทของการชำระคืนเงินกู้ธุรกิจจะมีเช่นเดียวกับการจัดอันดับเครดิตของผู้บริโภคมีผลกระทบต่ออัตราดอกเบี้ยและเงิน สำหรับการยืม
ต้นกำเนิดของหน่วยงานการค้าขายนั้นดูเหมือนจะอยู่ในสหรัฐอเมริกากลางปี 1800 ในปีพ. ศ. 2380 วิกฤตการณ์ทางการเงินที่เกิดจากหลายปัจจัยระเบิดทั่วสหรัฐอเมริกาทำให้เกิดความลำบากในบางพื้นที่ของประเทศ สาเหตุหนึ่งที่ระบุอย่างชัดเจนก็คือขนาดที่แท้จริงของสหรัฐอเมริกาทำให้มันยากสำหรับการขยายธุรกิจในการประเมินความน่าเชื่อถือเพราะมันยากที่จะได้รับข้อมูลเกี่ยวกับ บริษัท ที่อยู่ห่างไกล สิ่งนี้นำไปสู่การปล่อยสินเชื่อที่มีความเสี่ยงซึ่งส่งผลให้ผู้ให้กู้พร้อมกับความร่วมมือทางธุรกิจที่ไม่ฉลาดซึ่งสร้างโดยคนที่ขาดข้อมูลเกี่ยวกับพันธมิตร
ในนิวยอร์กซิตี้ในปี 1841 The Mercantile Agency ก่อตั้งขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการวิธีการรับข้อมูลเกี่ยวกับ บริษัท ต่างๆในสหรัฐอเมริกา ในที่สุดธุรกิจนี้ได้รวมเข้ากับหน่วยงานอื่นเพื่อสร้าง Dun & Bradstreet ซึ่งเป็นหนึ่งในหน่วยงานด้านการค้าขายที่ใหญ่ที่สุดและเป็นที่รู้จักมากที่สุดในปี 1933 สะท้อนให้เห็นถึงความสำเร็จของหน่วยงานนี้หน่วยงานอื่น ๆ .
หน่วยงานค้าขายบางแห่งมุ่งเน้นไปที่การค้าเฉพาะในขณะที่หน่วยงานอื่น ๆ มีความเป็นธรรมชาติมากกว่า องค์กรเหล่านี้มักเผยแพร่รายงานประจำปีทั่วไปซึ่งให้ข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับการจัดอันดับของ บริษัท ที่พวกเขาติดตาม นอกจากนี้พวกเขาสามารถจัดทำรายงานเชิงลึกตามคำขอจากลูกค้า เมื่อมีคนได้รับรายงานจากหน่วยงานขายสินค้านั้นจะให้ข้อมูลที่ครอบคลุมเกี่ยวกับประวัติของ บริษัท รวมถึงประวัติสินเชื่อของ บริษัท เพื่ออธิบายว่าหน่วยงานค้าขายจัดอันดับ บริษัท อย่างไร
ซึ่งแตกต่างจากสำนักงานสินเชื่อหน่วยงานขายสินค้าไม่ได้เก็บบันทึกข้อมูลของผู้บริโภครายบุคคลและไม่ได้จัดอันดับเครดิตที่เกี่ยวข้องกับสินเชื่อส่วนบุคคลและกิจกรรมที่คล้ายกัน พวกเขามุ่งเน้นไปที่ บริษัท ขนาดใหญ่และขนาดเล็กในพื้นที่ที่พวกเขาสนใจ เมื่อมีการเผยแพร่รายงานทั่วไปพวกเขาอาจถูกติดตามโดยสื่อเพราะการจัดอันดับเครดิตของแต่ละ บริษัท สามารถสะท้อนให้เห็นถึงสุขภาพของอุตสาหกรรมเฉพาะและเศรษฐกิจโดยรวม
