Microenterprise เป็นธุรกิจขนาดเล็กที่ถูกสร้างและดำเนินการโดยบุคคล โดยทั่วไปแล้วบุคคลนั้นมีทรัพยากรน้อยหรือไม่มีเลยที่จะลงทุนในการจัดตั้งและการดำเนินธุรกิจ ในขณะที่ประเทศต่าง ๆ มีเกณฑ์แตกต่างกันเล็กน้อยในการระบุธุรกิจขนาดเล็กให้เป็นธุรกิจขนาดเล็ก แต่มีลักษณะที่ยอมรับโดยทั่วไปบางประการที่เกี่ยวข้องกับความพยายามประเภทนี้
ในประเทศส่วนใหญ่มักจะไม่ลงทะเบียน microenterprise และจะมีพนักงานระหว่างหนึ่งถึงห้าคนรวมถึงเจ้าของธุรกิจ โดยทั่วไปจะมีข้อ จำกัด บางประเภทเกี่ยวกับปริมาณของสินทรัพย์ที่ธุรกิจสามารถมีและยังคงอยู่ในหมวดหมู่นี้แม้ว่าในกรณีส่วนใหญ่ ธุรกิจมักจะเปิดและดำเนินการโดยบุคคลเดียวและอาจเริ่มเป็นวิธีการสร้างรายได้รอง รูปแบบธุรกิจประเภทนี้อาจถูกใช้เมื่อบุคคลตกงานและพยายามสร้างธุรกิจของตนเองเพื่อพยายามหาเลี้ยงชีพ
หลายคนใช้คำว่า microenterprise และ microbusiness แทนกัน มีความคล้ายคลึงกันระหว่างสองแม้ว่าจะมีความแตกต่างเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่บางครั้งก็สังเกตเห็น Microenterprise เป็นความพยายามทางธุรกิจที่เริ่มต้นด้วยความช่วยเหลือของเงินทุนภายนอกบางประเภทซึ่งมักเรียกว่า microcredit โดยปกติแล้วธุรกิจ microbusiness จะเริ่มต้นจากการไม่มีเงินทุนหรือการลงทุนภายนอกและจะเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ตามความสามารถของธุรกิจในการสร้างรายได้ที่สามารถนำไปใช้ในการขยายตัว
มีเอนทิตีจำนวนมากที่สามารถช่วยในการเปิดตัวขององค์กรขนาดเล็ก นักลงทุนภาคเอกชนอาจพิจารณาถึงการร่วมลงทุนเพื่อให้มีศักยภาพมากและเลือกที่จะรับประกันต้นทุนการดำเนินงานในช่วงเวลาที่กำหนดเพื่อเป็นการตอบแทนส่วนหนึ่งของผลกำไร รัฐบาลสหพันธรัฐและรัฐบาลท้องถิ่นทั่วโลกให้ความช่วยเหลือผู้ประกอบการในการจัดตั้งธุรกิจเหล่านั้นเพื่อช่วยหนุนเศรษฐกิจในประเทศและลดอัตราการว่างงานภายในเขตอำนาจศาล นอกจากนี้ยังมีองค์กรที่ไม่แสวงหาผลกำไรที่ขยายสิ่งที่เรียกว่า microloans หรือ microgrants ซึ่งโดยปกติจะเป็นวิธีการช่วยเหลือชนกลุ่มน้อยให้ประสบความสำเร็จในการเปิดตัวธุรกิจใหม่
ในขณะที่บางคนคิดว่า microenterprise นั้นด้อยกว่าธุรกิจประเภทอื่น ๆ โดยแท้แล้วความจริงก็คือธุรกิจขนาดเล็กประเภทนี้มักจะทำให้ผู้คนสามารถปรับปรุงสถานการณ์ทางการเงินโดยไม่จำเป็นต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากรัฐบาลหรือองค์กรการกุศลต่างๆ จากมุมมองนี้ microenterprise สามารถถูกมองว่าเป็นยานพาหนะสำหรับการสร้างธุรกิจที่จะซื้อทรัพยากรจากธุรกิจอื่น ๆ ในชุมชนและช่วยให้พื้นที่ทั้งหมดมีความแข็งแกร่งทางการเงิน ธุรกิจขนาดเล็กสามารถล้มเหลวได้แม้ว่าธุรกิจขนาดเล็กเหล่านี้จะเติบโตและเป็นแหล่งรายได้ที่ดีเยี่ยมสำหรับเจ้าของและพนักงาน
