สหภาพการเงินหมายถึงการปฏิบัติของสองประเทศหรือมากกว่านั้นโดยใช้หน่วยสกุลเงินเดียวกัน กล่าวอีกนัยหนึ่งประเทศไม่มีหน่วยสกุลเงินที่เฉพาะเจาะจงกับประเทศของตนและสามารถใช้ได้ภายในประเทศนั้นเท่านั้น ประโยชน์ของสหภาพการเงินซึ่งเป็นตัวอย่างที่มีชื่อเสียงที่สุดคือสหภาพการเงินยุโรปคือช่วยลดอัตราแลกเปลี่ยนระหว่างประเทศที่ใช้สกุลเงินเดียวกัน ในทางตรงกันข้ามข้อเสียคือประเทศใด ๆ ที่เกี่ยวข้องสูญเสียเอกราชในการตัดสินใจเกี่ยวกับสกุลเงินที่อาจจำเป็นในการช่วยเหลือเศรษฐกิจ
ทุกสังคมจะต้องสร้างระบบสกุลเงินซึ่งเป็นวิธีการวัดผลผลิตภัณฑ์ซึ่งกันและกันในแง่ของมูลค่า มันทำหน้าที่เป็นพื้นฐานสำหรับการทำธุรกรรมและมักจะคิดโดยรัฐหรือประเทศเองเช่นดอลลาร์สหรัฐ อย่างไรก็ตามมีตัวอย่างตลอดประวัติศาสตร์ของสังคมที่แตกต่างกันมารวมกันภายใต้สกุลเงินทั่วไป เมื่อเกิดเหตุการณ์เช่นนี้สหภาพการเงินจะถูกจัดตั้งขึ้นซึ่งหมายความว่าทุกรัฐที่อยู่ในอำนาจอธิปไตยจะถูกรวมเข้าด้วยกันด้วยสกุลเงินเดียว
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาตัวอย่างที่มีชื่อเสียงที่สุดคือการสร้างสหภาพการเงินยุโรปหรืออีมูในปี 1999 EMU จัดตั้งยูโรเป็นโหมดที่ครอบคลุมของสกุลเงินในประเทศสมาชิกในรูปแบบเสมือนครั้งแรกในปี 1999 ตามด้วยธนบัตรและเหรียญที่ออกในปี 2545 ประเทศเหล่านั้นที่เกี่ยวข้องกับ EMU เคยใช้สกุลเงินของตนเองในอดีต แต่พวกเขาทั้งหมดเปลี่ยนเป็นเงินยูโรสำหรับธุรกรรมทั้งหมดทั้งภายในประเทศของตนเองและกับสมาชิก EMU คนอื่น ๆ
ความสามารถในการค้าขายกับประเทศสมาชิกอื่น ๆ และไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับค่าสกุลเงินเป็นหนึ่งในข้อได้เปรียบที่สำคัญของสหภาพการเงินซึ่งบางครั้งเรียกว่าสหภาพการเงิน ตัวอย่างเช่นเมื่อสหรัฐอเมริกาทำการค้ากับญี่ปุ่นจะต้องกังวลเกี่ยวกับมูลค่าของเงินเยนของญี่ปุ่น (JPY) เช่นเดียวกับที่ญี่ปุ่นจะต้องเกี่ยวข้องกับดอลลาร์สหรัฐ (USD) ในการจัดการเช่น EMU อัตราแลกเปลี่ยนไม่จำเป็นซึ่งหมายความว่ารัฐบาลในสหภาพไม่ต้องป้องกันความเสี่ยงจากการลดลงของสกุลเงินต่างประเทศ
ความเป็นอิสระเหนือการตัดสินใจเกี่ยวกับสกุลเงินจะถูกเสียสละเมื่อประเทศเข้าร่วมสหภาพดังกล่าวซึ่งเป็นการพิจารณาที่สำคัญที่จะต้องทำ ตัวอย่างเช่นหากอิตาลีซึ่งเป็นสมาชิกของ EMU ต้องการเพิ่มอัตราแลกเปลี่ยนเพื่อช่วยแก้ไขปัญหาการผลิตภายในประเทศก็ไม่สามารถทำได้ด้วยตัวเอง มันจะต้องจัดการกับปัญหาโดย EMU ทั้งหมดซึ่งจะทำหน้าที่เป็นกลุ่มเฉพาะในกรณีที่สมาชิกคนอื่นเห็นว่าเหมาะสม
