การผูกขาดตามธรรมชาติคือสถานการณ์ทางเศรษฐกิจที่หัวหน้าผู้จัดหาสินค้าหรือบริการที่เฉพาะเจาะจงเป็นหลักมีการควบคุมตลาดอย่างสมบูรณ์ สิ่งนี้เกิดขึ้นได้ง่ายที่สุดเมื่ออุตสาหกรรมอยู่ในช่วงเริ่มต้นหรือ บริษัท อื่นพยายามที่จะประสบความสำเร็จในการสร้างส่วนแบ่งการตลาดที่สำคัญ สาเหตุอื่นของการผูกขาดตามธรรมชาตินั้นแพร่หลายเมื่อการแข่งขันทั้งหมดถูกผลักดันให้ออกจากธุรกิจ
โดยปกติสภาพตลาดประเภทนี้ถือเป็นการผูกขาดทางกฎหมายและควบคุมโดยรัฐบาล นี่เป็นเรื่องธรรมดาที่สุดในด้านสาธารณูปโภคเช่นการกำจัดขยะและบริการก๊าซเมื่อ บริษัท หนึ่งมีขนาดใหญ่จนสามารถผลักดันการแข่งขันทั้งหมดได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในการกำหนดราคาเพื่อให้ผู้บริโภคสามารถจ่ายค่าสาธารณูปโภคได้ บริษัท จะทำงานร่วมกับหน่วยงานของรัฐเพื่อกำหนดต้นทุนการบริการมาตรฐาน
ตามการประหยัดจากขนาด บริษัท จะถึงการผูกขาดตามธรรมชาติเมื่อธุรกิจนั้นได้เจาะส่วนแบ่งการตลาดในระดับที่มันได้ลดค่าใช้จ่ายในการทำธุรกิจในระดับที่การแข่งขันไม่สามารถแข่งขันได้ โดยพื้นฐานแล้วไม่มี บริษัท อื่นในตลาดที่สามารถเริ่มต้นธุรกิจคู่แข่งได้อย่างเป็นไปได้และพยายามจับคู่หรือตัดราคาราคาของการผูกขาด สิ่งนี้ถือเป็นจริงไม่ว่าธุรกิจประเภทใดตราบใดที่ บริษัท มีอำนาจควบคุมตลาดอย่างสมบูรณ์
เมื่อองค์กรราชการแทรกแซงการผูกขาดตามธรรมชาติองค์กรจะมีตัวเลือกมากมายพร้อมวิธีการควบคุมราคาสินค้าหรือบริการ ตัวเลือกเหล่านี้มีตั้งแต่การให้ บริษัท ควบคุมตัวเองไปสู่การเป็นเจ้าของสาธารณะของ บริษัท โดยปกติหน่วยงานของรัฐจะเกี่ยวข้องกับตัวเองในแบบ จำกัด โดยการควบคุมปริมาณกำไรที่ บริษัท สามารถทำได้เช่นราคากำหนดอัตราผลตอบแทนที่ร้อยละ 10 รัฐบาลสามารถแทรกแซงกฎหมายและจัดตั้งการจัดการแข่งขันด้วยตัวเองหรือเพียงแค่ยึด บริษัท และเปลี่ยนเป็นงานสาธารณะ ตัวเลือกอื่น ๆ ได้แก่ การแยก บริษัท ออกเป็น บริษัท เล็ก ๆ อย่างเช่นในกรณีของ บริษัท โทรศัพท์ AT & T®ในสหรัฐอเมริกาในปี 1984
การมีอยู่ของการผูกขาดตามธรรมชาติในสังคมตลาดเสรีเป็นพื้นฐานสำหรับการถกเถียงกันในหมู่นักทฤษฎีเศรษฐศาสตร์ นักเศรษฐศาสตร์บางคนยืนยันว่าการผูกขาดเป็นเพียงทฤษฎีในสังคมเช่นนั้นและอาจอยู่ภายใต้การแข่งขันเมื่อตลาดต้องการ คนที่ดำรงตำแหน่งนี้เชื่อว่าไม่มีข้อบังคับของรัฐบาล อีกด้านหนึ่งของสเปกตรัมคือคนที่รู้สึกว่าการผูกขาดทางธรรมชาติสามารถเกิดขึ้นได้แม้ว่าจะมีหลาย บริษัท อยู่ก็ตาม ตัวอย่างเช่นCoke®และPepsi®ควบคุมอุตสาหกรรมโซดาส่วนใหญ่และคิดราคาในราคาเดียวกันกับผลิตภัณฑ์
