เศรษฐกิจที่วางแผนไว้เป็นระบบเศรษฐกิจที่การตัดสินใจทางเศรษฐกิจเกี่ยวข้องกับการจัดสรรทรัพยากรการผลิตการลงทุนและการกำหนดราคาอยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐบาลหรือองค์กรที่มีอำนาจอื่น ๆ ในศตวรรษที่ 20 เป็นที่เชื่อกันอย่างแพร่หลายว่าเศรษฐกิจแบบวางแผนจากส่วนกลางจะทำงานได้ดีกว่าเศรษฐกิจแบบไม่ได้วางแผนในการตอบสนองความต้องการของผู้คนโดยไม่ทำลายความต้องการเหล่านั้นไปสู่ความไม่แน่นอนและวัฏจักรธุรกิจของเศรษฐกิจตลาดเสรี เศรษฐกิจที่วางแผนไว้นั้นโดดเด่นด้วยการควบคุมวิธีการผลิตของรัฐบาลแม้ว่ากรรมสิทธิ์ที่แท้จริงจะเป็นของเอกชน ในทางกลับกันในระบบเศรษฐกิจการบังคับบัญชาซึ่งเป็นประเภทที่บีบบังคับของเศรษฐกิจที่วางแผนไว้มากขึ้นหมายถึงการผลิตเป็นของรัฐเกือบทั้งหมด
การตัดสินใจที่จำเป็นในการวางแผนทางเศรษฐกิจเป็นการยากที่จะเข้าถึงในรัฐประชาธิปไตยเนื่องจากผลประโยชน์ที่แข่งขันกันมากมาย เศรษฐกิจส่วนใหญ่ที่วางแผนไว้จึงมักมีอยู่เฉพาะในกรณีที่รูปแบบของรัฐบาลเป็นคณาธิปไตยหรือการปกครองแบบเผด็จการเช่นอดีตสหภาพโซเวียตและในอินเดียก่อนปี 2534 จีนมีการปกครองแบบเผด็จการขนาดใหญ่อีกครั้งหนึ่ง มันเริ่มที่จะอนุญาตให้เอกชนเป็นเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กที่มีระดับความอิสระในการตัดสินใจ
มีข้อได้เปรียบหลายประการสำหรับเศรษฐกิจที่วางแผนไว้ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญที่สุดในบรรดาความสามารถของรัฐในการกำหนดเสถียรภาพในตลาดเสรีที่ผันผวน ในภาวะเศรษฐกิจเช่นนี้ความกังวลด้านการผลิตจะลดลงจากแรงกดดันที่จะได้รับรายได้และผลกำไรเพื่อดำเนินการต่อ ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถรักษาพนักงานที่ทำงานและจัดหาตลาดสำหรับวัตถุดิบที่ใช้ในการผลิตของพวกเขา
ข้อดีอีกประการของเศรษฐกิจที่วางแผนไว้จากส่วนกลางคือความสามารถในการรับรองการผลิต "สินค้าเพื่อสังคม" - สินค้าและบริการที่จำเป็นแม้ว่าจะไม่ได้ผลกำไรมากก็ตาม สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึงที่อยู่อาศัยที่มีรายได้น้อยและยา "เด็กกำพร้า" ผู้สนับสนุนการวางแผนส่วนกลางยืนยันว่าในระบบเศรษฐกิจตลาดเสรีสินค้าดังกล่าวจะไม่ได้รับการจัดลำดับความสำคัญจนกว่าพวกเขาจะสามารถสร้างผลกำไรได้มากขึ้นโดยปกติจะเป็นค่าใช้จ่ายของผู้บริโภค
เศรษฐกิจที่วางแผนไว้นั้นไม่สามารถขับเคลื่อนกลไกตลาดและวัฏจักรธุรกิจได้ทำให้วัตถุประสงค์หลักสำเร็จได้ง่ายขึ้น ยกตัวอย่างเช่นประเทศด้อยพัฒนาอาจต้องการระดับการลงทุนในการสร้างสรรค์สิ่งใหม่และอุตสาหกรรมที่จะไม่ยั่งยืนในระบบเศรษฐกิจตลาดเสรี
เศรษฐกิจของประเทศที่วางแผนไว้มีข้อเสียมากมาย แทบเป็นไปไม่ได้ที่จะวางแผนสำหรับทุกสิ่งดังนั้นเมื่อมีสิ่งผิดพลาดที่ไม่ได้นำมาพิจารณาระบบทั้งหมดจะเริ่มทำงานผิดปกติ ในอดีตเศรษฐกิจที่วางแผนไว้ไม่ได้พิจารณาถึงความเสียหายของเครื่องจักรหรืออุปกรณ์อย่างมีประสิทธิภาพและโดยทั่วไปจะมีลักษณะการขาดแคลนชิ้นส่วนอะไหล่ แผนเศรษฐกิจไม่สามารถจัดการรายละเอียดได้ดี
ข้อเสียเปรียบที่สำคัญอีกประการหนึ่งของเศรษฐกิจที่วางแผนไว้ก็คือการที่นักวางแผนไม่สามารถทำนายพฤติกรรมผู้บริโภคได้ การวางแผนทางเศรษฐกิจนั้นดำเนินการโดยมีเป้าหมายเพื่อให้บรรลุเป้าหมายทางเศรษฐกิจมหภาคหรือสังคม แต่ก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าผู้บริโภคจะตอบสนองตามที่คาดไว้ ในสาระสำคัญผู้บริโภคทุกคนไม่ได้มุ่งมั่นอย่างเต็มที่กับเป้าหมายและวัตถุประสงค์ของรัฐบาล
ในขณะที่เศรษฐกิจที่วางแผนไว้ไม่สามารถผ่านไปได้อย่างน้อยก็ในทางทฤษฎีต่อวงจรธุรกิจและแรงกดดันของตลาดเสรี แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จอย่างมากในแง่ของการส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจในระยะยาวและความพึงพอใจของผู้บริโภค ประเทศขนาดใหญ่ที่ใช้การวางแผนทางเศรษฐกิจในศตวรรษที่ 20 ได้พัฒนาเป็นเศรษฐกิจที่อนุญาตให้มีส่วนร่วมในการตัดสินใจทางเศรษฐกิจในระดับที่สูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญโดยองค์ประกอบของเศรษฐกิจอื่นที่ไม่ใช่รัฐบาล ประเทศเหล่านั้นที่ยังคงใช้การวางแผนทางเศรษฐกิจนั้นโดยทั่วไปจะมีขนาดเล็กและดิ้นรน
แม้ว่าประเทศที่วางแผนไว้จะไม่ประสบความสำเร็จอย่างมาก แต่ไม่มีประเทศใหญ่ ๆ ใดที่มีตลาดเสรีอย่างสมบูรณ์ แต่พวกเขาใช้ระบบอิทธิพลของรัฐบาลที่มีต่อเศรษฐกิจบางครั้งเรียกว่าการวางแผนที่บ่งบอกหรือระบบเศรษฐกิจแบบผสม ระบบเหล่านี้มีลักษณะโดยใช้อิทธิพลของรัฐบาลนโยบายภาษีเงินอุดหนุนและเงินอุดหนุนเพื่อส่งผลกระทบต่อการตัดสินใจทางเศรษฐกิจ แต่โดยทั่วไปจะไม่ถูกบีบบังคับ นอกจากนี้ทุกรัฐบาลใช้ระบบที่ครอบคลุมมากขึ้นหรือน้อยลงของกฎระเบียบเพื่อควบคุมพฤติกรรมขององค์ประกอบที่แตกต่างกันของตลาดแม้ว่าพวกเขาจะไม่ควบคุมการจัดสรรทรัพยากร นั่นคือรัฐบาลอาจไม่สั่งการผลิตรถยนต์หรือราคา แต่จะกำหนดมาตรฐานความปลอดภัย
ในขณะที่รัฐบาลทุกแห่งพยายามโน้มน้าวเศรษฐกิจของพวกเขาเป็นประจำด้วยเหตุผลหลายประการความพยายามเหล่านั้นประสบความสำเร็จมากที่สุดเมื่อพวกเขาเลือกทางเลือกที่ดีที่สุดให้กับนักเศรษฐศาสตร์แต่ละคน เศรษฐกิจที่มีการวางแผนอย่างกว้างขวางที่กำหนดโดยรัฐบาลเผด็จการบางครั้งก็ประสบความสำเร็จในระยะสั้นในการบรรลุความมั่นคงทางเศรษฐกิจ แต่ก็ยังไม่ชนะในระยะยาว
