การพัฒนาหน่วยที่วางแผนไว้อาจหมายถึงที่อยู่อาศัยจริงหรือโครงการอาคารหรือนโยบายและระเบียบข้อบังคับที่ควบคุมการก่อสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกประเภทนี้ หรือที่เรียกว่า PUD การพัฒนาประเภทนี้อาจรวมถึงการสร้างศูนย์นันทนาการในชุมชนรวมถึงพื้นที่สำหรับการช็อปปิ้งหรือสวนอุตสาหกรรมที่ดำเนินการโดยเทศบาล ในบางกรณีการพัฒนาอาจรวมถึงองค์ประกอบของการใช้ที่ดินประเภทนี้ตั้งแต่สองแบบขึ้นไปสร้างชุมชนที่ได้รับคำสั่งอย่างมีประสิทธิภาพซึ่งผู้คนสามารถมีชีวิตอยู่ช็อปและทำงานได้
แนวคิดเบื้องหลังการพัฒนาหน่วยตามแผนที่วางไว้คือการใช้ประโยชน์ที่ดินให้มีประสิทธิภาพสูงสุดในขณะที่ยังคงสนองความต้องการของชุมชน ปัจจัยต่าง ๆ เช่นที่ตั้งของแต่ละหน่วยภายในโครงการพัฒนาโดยรวมการออกแบบสถาปัตยกรรมของโครงสร้างและการจัดสวนและการเข้าถึงพื้นที่ได้รับการพิจารณาในช่วงแรกของการวางแผน บ่อยครั้งที่การพัฒนาหน่วยที่วางแผนไว้นั้นตั้งอยู่ในพื้นที่ที่ใช้ประโยชน์ที่ดินซึ่งอาจถือว่าไม่ได้ผลหรือใช้ไม่ได้
ในขณะที่มีทฤษฎีต่าง ๆ เกี่ยวกับต้นกำเนิดที่แท้จริงของการพัฒนาหน่วยที่วางแผนไว้มีหลักฐานที่ชัดเจนว่าโครงการชุมชนประเภทแรกที่วางแผนไว้อย่างเป็นระบบประเภทนี้สามารถสืบย้อนกลับไปยังสหราชอาณาจักรในช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่สอง นักพัฒนานำเสนอเค้าโครงสำหรับชุมชนที่มีที่อยู่อาศัยแหล่งช้อปปิ้งห้องสำหรับอุตสาหกรรมในท้องถิ่นโรงเรียนในระยะที่เดินได้รวมถึงสวนสาธารณะและสิ่งอำนวยความสะดวกเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ รูปแบบได้รับการวางแผนเพื่อให้อุตสาหกรรมอยู่ห่างจากส่วนที่อยู่อาศัย แต่ยังคงใกล้พอที่จะทำให้การเดินทางสำหรับคนงานง่าย สถานที่พักผ่อนหย่อนใจตั้งอยู่ติดกับโรงเรียนทั้งสองอยู่ในระยะที่สามารถเดินไปยังส่วนที่อยู่อาศัย โมเดลพื้นฐานนี้ถูกนำเข้าสู่สหรัฐอเมริกาในช่วงปี 1950 และยังคงเป็นรูปแบบพื้นฐานสำหรับการพัฒนาหน่วยการวางแผน
เพื่อจัดการกระบวนการพัฒนาหน่วยที่วางแผนไว้มีความจำเป็นต้องปฏิบัติตามกฎหมายการแบ่งเขตท้องถิ่น เทศบาลหลายแห่งจะทำงานร่วมกับนักพัฒนาหากโครงการที่เสนอนั้นน่าจะส่งผลให้คุณภาพชีวิตในพื้นที่นั้นดีขึ้น ขึ้นอยู่กับความซับซ้อนและขนาดของโครงการที่เกี่ยวข้องอาจต้องใช้เวลาหลายปีกว่าที่ทุกอย่างจะเรียบร้อยและการก่อสร้างจะเริ่มขึ้นจริง
รูปแบบพื้นฐานสำหรับการพัฒนาหน่วยตามแผนได้รับการปรับให้เหมาะสมกับชุมชนทุกประเภทตั้งแต่พื้นที่ชนบทไปจนถึงการทำงานซ้ำของเมืองชั้นใน ในบางกรณีกระบวนการพัฒนาจะรวมโครงสร้างที่มีอยู่แล้วปรับเปลี่ยนให้ทำงานภายในโครงร่างที่เสนอ บ่อยครั้งที่การพัฒนาถูกสร้างขึ้นบนผืนดินที่ได้รับการเคลียร์ระดับและอื่น ๆ สำหรับการรวมกันของฟังก์ชั่นจะรวมอยู่ในรูปแบบ
