คำว่าพลูโทเนียมหมายถึงเศรษฐกิจที่มีความสมดุลของความมั่งคั่งไม่สมดุลอย่างยิ่ง ในพลูโทเนียมมีประชากรเพียงไม่กี่เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ควบคุมความมั่งคั่งส่วนใหญ่ กลุ่มที่ร่ำรวยนี้มีรายได้สูงสุดและควบคุมการใช้จ่ายและการเติบโตทางเศรษฐกิจเป็นจำนวนมาก ปรากฏการณ์นี้มักจะเกิดขึ้นจากการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ขับเคลื่อนด้วยความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีซึ่งเงินจำนวนมหาศาลถูกสร้างขึ้นโดยคนจำนวนน้อยที่เลือก บางคนคิดว่าสิ่งนี้ก่อให้เกิดการสูญเสียชนชั้นกลางนั่นคือคนรวยและคนอื่น ๆ
คำว่าพลูโทเนียมถูกประกาศเกียรติคุณโดย Ajay Kapur นักวิเคราะห์การเงินของซิตี้กรุ๊ปเพื่ออธิบายประเทศที่มีความไม่เท่าเทียมกันในการกระจายความมั่งคั่งและรายได้มหาศาลของชาติ สหรัฐอเมริกาถูกระบุว่าเป็นหนึ่งในประเทศเหล่านี้ คำนี้รวมเอาคำศัพท์ทางเศรษฐกิจและคำว่าอุดมไปด้วยเข้าด้วยกันกับความอุดมสมบูรณ์ของรัฐบาลเพื่อสร้างคำที่หมายถึงการควบคุมเศรษฐกิจโดยคนรวย
ในสหรัฐอเมริกามีการประเมินว่า 10 เปอร์เซ็นต์ที่ร่ำรวยที่สุดของครัวเรือนอเมริกันควบคุมความมั่งคั่งมากขึ้นรวมถึงเงินและทรัพย์สินอื่น ๆ กว่า 90 เปอร์เซ็นต์ที่เหลือ นี่เป็นหนึ่งในสิ่งที่ทำให้สหรัฐอเมริกาเป็นตัวอย่างของพลูโทเนียม การกระจายความมั่งคั่งที่ไม่สม่ำเสมออย่างหนาแน่นทำให้คนร่ำรวยจำนวนน้อยนี้มีผลกระทบทางเศรษฐกิจมากกว่าประชากรที่เหลือรวมกัน
ตามทฤษฎีบางอย่างพลูโทเนียมเกิดขึ้นเมื่อคนจำนวนน้อยได้รับเงินก้อนโตบ่อยครั้งในช่วงที่เศรษฐกิจเฟื่องฟู หนึ่งในสาเหตุที่สังเกตได้ของรายได้มหาศาลเหล่านี้คือความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี เมื่อเทคโนโลยีใหม่กลายเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมกระแสหลักมันจะสร้างความมั่งคั่งให้กับคนไม่กี่คนที่ควบคุมเทคโนโลยีใหม่ ตัวอย่างของสิ่งนี้คือการแพร่กระจายของการใช้อินเทอร์เน็ตสร้างผลรวมจำนวนมากสำหรับผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตและเจ้าของเว็บไซต์ที่สำคัญโดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ที่ครัวเรือนส่วนใหญ่มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต
อีกแง่มุมของพลูโทเนียมระบุว่าการกระจายความมั่งคั่งที่ไม่สม่ำเสมอนี้สร้างเพียงสองชั้นทางเศรษฐกิจคือเศรษฐีและคนอื่นหรือที่ไม่ร่ำรวย นี่เป็นเพราะมีช่องว่างขนาดใหญ่เช่นนี้ระหว่างคนรวยกับคนรวยที่อยู่ตรงกลางมีน้อยมาก คนรวยควบคุมเศรษฐกิจไม่เพียง แต่สร้างความมั่งคั่ง แต่ด้วยการใช้จ่ายมากกว่าคนที่ไม่ร่ำรวยเกือบ 70% ของการใช้จ่ายทั้งหมด พวกเขายังมีอิทธิพลต่อเศรษฐกิจโดยส่งผลกระทบต่อหนี้ของประเทศ; พวกเขาใช้เงินรายได้ร้อยละมากขึ้นกู้ยืมมากขึ้นและประหยัดน้อยกว่าผู้ไม่รวย
