บริษัท เอกชนคือธุรกิจที่ไม่ได้มีการซื้อขายหุ้นในตลาดหลักทรัพย์ แต่การถือครองหุ้นที่เกี่ยวข้องนั้นถือโดยผู้ถือหุ้นจำนวนน้อย ผู้ถือหุ้นรายเดียวกันเหล่านี้อาจมีหรือไม่มีส่วนเกี่ยวข้องในการดำเนินงานประจำวันของ บริษัท ตัวอย่างของ บริษัท เอกชนรวมถึงธุรกิจของครอบครัว บริษัท ปิดหรือ บริษัท เอกชน
กับ บริษัท เอกชนมันเป็นเรื่องปกติที่จะมีการแจกจ่ายหุ้นที่มีอยู่ในลักษณะที่ให้ผู้ถือหุ้นรายหนึ่งที่มีส่วนได้เสียควบคุมโดยปกติอย่างน้อย 51% ของจำนวนหุ้นที่ออกจำหน่าย หุ้นที่เหลืออาจถือโดยนักลงทุนรายอื่นหรือแบ่งออกเป็นหลายกลุ่ม ตัวอย่างเช่นธุรกิจครอบครัวอาจได้รับการจัดโครงสร้างเพื่อให้ผู้ก่อตั้งเป็นเจ้าของผลประโยชน์การควบคุมในขณะที่ลูกชายลูกสาวและคู่สมรสเป็นเจ้าของจำนวนหุ้นที่เหลือไม่มากก็น้อย
ในกรณีส่วนใหญ่การโอนหุ้นจะกระทำระหว่างผู้ถือหุ้นเดิมเท่านั้น หากนักลงทุนรายหนึ่งต้องการขายหุ้นของตนผู้ถือหุ้นรายอื่นจะได้รับโอกาสในการซื้อหุ้นบางส่วนจากทั้งหมด อาจมีโอกาสสำหรับผู้ถือหุ้นรายใหม่ที่จะซื้อหุ้นทั้งนี้ขึ้นอยู่กับการอนุมัติของนักลงทุนที่เหลือ
ข้อดีอย่างหนึ่งของ บริษัท เอกชนคือมักจะมีความยุ่งยากน้อยกว่าในกระบวนการตัดสินใจ เนื่องจากมีผู้คนจำนวนไม่มากที่เกี่ยวข้องการเลือกและดำเนินการตามแนวทางปฏิบัติจึงสามารถจัดการได้ในเวลาน้อยกว่าธุรกิจที่ดำเนินงานด้วยโครงสร้างองค์กรที่ซับซ้อนมากขึ้น ในขณะเดียวกัน บริษัท เอกชนก็สามารถเปลี่ยนแปลงได้ยากเช่นกันหากผู้ถือหุ้นทุกคนค่อนข้างอนุรักษ์นิยมและไม่เปิดรับการปรับเปลี่ยนวิธีการดำเนินงานของ บริษัท
ในขณะที่ บริษัท เอกชนมักเป็นองค์กรธุรกิจขนาดเล็ก แต่ก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสมอไป พนักงานที่แท้จริงของธุรกิจอาจจะค่อนข้างกว้างขวางและ บริษัท อาจดำเนินการสิ่งอำนวยความสะดวกใด ๆ เช่นโรงงานผลิตสำนักงานขายหรือร้านค้าปลีก ลักษณะการกำหนดเป็นนักลงทุนจำนวนค่อนข้างน้อยที่มีส่วนได้ส่วนเสียในความสำเร็จทางการเงินของธุรกิจไม่ใช่ขนาดที่แท้จริงของ บริษัท โดยรวม ซึ่งหมายความว่าธุรกิจของครอบครัวที่จัดตั้งขึ้นเป็น บริษัท เอกชนอาจอยู่ในสถานที่เดียวหรือเกี่ยวข้องกับสิ่งอำนวยความสะดวกที่ตั้งอยู่ทั่วโลก
