คำว่า วงจรชีวิตของผลิตภัณฑ์ ถูกนำมาใช้ในโลกการตลาดเพื่อกำหนดขั้นตอนต่าง ๆ ที่ผลิตภัณฑ์ใดก็ตามผ่านไป แต่ละผลิตภัณฑ์ที่นำเสนอให้กับผู้บริโภคจะต้องผ่านวงจรพื้นฐานเดียวกัน โดยการศึกษาวงจรชีวิตของผลิตภัณฑ์นักการตลาดสามารถประเมินประสิทธิภาพของผลิตภัณฑ์ได้
ผลิตภัณฑ์ทั้งหมดเริ่มต้นด้วย ขั้นตอนการแนะนำตลาด ขั้นตอนนี้เกิดขึ้นเมื่อวางผลิตภัณฑ์เป็นครั้งแรกในตลาด โดยทั่วไปราคาของผลิตภัณฑ์จะสูงในจุดนี้และความต้องการของผู้บริโภคสำหรับผลิตภัณฑ์ต่ำ หลังจากการสังเกตการขายเป็นระยะเวลาสั้น ๆ นักการตลาดอาจตัดสินใจดึงผลิตภัณฑ์ออกจากชั้นวางหรือทำงานเพื่อสร้างความต้องการผลิตภัณฑ์
ผลิตภัณฑ์ที่ย้ายไปยังด่านที่สองคือ ระยะการเจริญเติบโต จะต้องได้รับการพัฒนาและทำการตลาด เพื่อให้งานเหล่านี้บรรลุผลสำเร็จจะต้องลดราคาของผลิตภัณฑ์ตามสภาวะเศรษฐกิจปัจจุบันและการโฆษณาจะต้องเริ่มขึ้น หากผลิตภัณฑ์พิสูจน์ว่าได้รับความนิยมจากผู้บริโภค บริษัท อื่น ๆ จะเริ่มผลิตผลิตภัณฑ์ที่คล้ายคลึงกัน เมื่อการแข่งขันเพิ่มขึ้นราคาของผลิตภัณฑ์จะลดลง
ถึง ขั้นผู้ใหญ่ เมื่อความนิยมของผลิตภัณฑ์เริ่มจางหายไป เนื่องจากคู่แข่งมากเกินไปราคาดั้งเดิมของผลิตภัณฑ์จะลดลงอย่างมาก ณ จุดนี้ความอิ่มตัวของตลาดได้เกิดขึ้นและผลิตภัณฑ์มุ่งสู่ขั้นตอนสุดท้าย: ความอิ่มตัวและการลดลง ดังที่ชื่อของเวทีแนะนำผลิตภัณฑ์ที่ถึงระดับนี้จะยากขึ้นสำหรับ บริษัท ที่จะผลิต
บางครั้งผลิตภัณฑ์อาจได้รับผู้บริโภคที่มั่นคงต่อไปนี้ ตัวอย่างเช่นผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดในครัวเรือนWindex®เปิดตัวครั้งแรกโดย SC Johnson & Sons ในปี 1933 จนถึงปัจจุบันผลิตภัณฑ์นี้ยังคงได้รับความนิยมและยังคงเป็นวัตถุดิบหลักในหลายครัวเรือนทั่วอเมริกาเหนือ แม้ว่าWindex®จะผ่านวงจรชีวิตผลิตภัณฑ์ที่สมบูรณ์ แต่ก็ยังคงเป็นตัวเลือกยอดนิยมของผู้บริโภค
มีความแตกต่างบางประการเกี่ยวกับความถูกต้องของทฤษฎีวงจรชีวิตผลิตภัณฑ์ นักวิเคราะห์การตลาดบางคนยืนยันว่าไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ทั้งหมดที่จะจางหายไปซึ่งเป็นกรณีของWindex® คนอื่นเชื่อว่าผลิตภัณฑ์ทั้งหมดรวมถึงWindex®จะจางหายไปอย่างสมบูรณ์ในบางจุด สำหรับคนเหล่านี้ผลิตภัณฑ์เช่นนี้ยังไม่เสร็จสิ้นวงจรชีวิตผลิตภัณฑ์ทั้งหมดจนกว่าผลิตภัณฑ์จะเลือนหายไปจากสายตา
ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดโดยใช้รูปแบบวงจรชีวิตผลิตภัณฑ์นักการตลาดสามารถทำความเข้าใจกับหลักสูตรที่ผ่านผลิตภัณฑ์ได้ดีขึ้น ข้อมูลที่เก็บรวบรวมในระหว่างวงจรชีวิตของผลิตภัณฑ์ช่วยให้ผู้ผลิตสามารถใช้ประโยชน์จากความคิดหรือทำให้เสียแนวคิดทั้งหมด ไม่ว่าผลิตภัณฑ์จะยังคงอยู่ในตลาดตราบใดที่Windex®มีความไม่แน่นอนแม้ว่าผู้ผลิตส่วนใหญ่ต้องการสำหรับวงจรที่ไม่มีวันจบเช่นนี้
