ระบบการจัดการคุณภาพเป็นกระบวนการที่ บริษัท รับรองเพื่อให้แน่ใจว่ามีการผลิตสินค้าและบริการที่มีคุณภาพเป็นที่ยอมรับ ระบบเหล่านี้มักจะข้ามองค์กรซึ่งหมายความว่าบางส่วนของแผนกต่าง ๆ จะทำงานร่วมกันโดยรวมเพื่อดูแลกระบวนการทั้งหมด โดยทั่วไปช่วงกว้างนี้เกิดจากขอบเขตที่เกี่ยวข้องกับการตรวจสอบคุณภาพส่วนใหญ่ ทุกอย่างตั้งแต่การจัดหาวัตถุดิบไปจนถึงเครื่องจักรที่ใช้ในการผลิตสินค้าไปจนถึงบรรจุภัณฑ์ล้วนเป็นส่วนประกอบของคุณภาพขั้นสุดท้ายของผลิตภัณฑ์
การจัดการคุณภาพเป็นแนวคิดที่แท้จริงในศตวรรษที่ 20 ในอดีตคนเดียวหรือกลุ่มเล็ก ๆ จะสร้างผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปตั้งแต่ต้นจนจบ เนื่องจากผู้ซื้อมักรู้จักผู้ผลิตผลิตภัณฑ์สินค้าที่มีคุณภาพต่ำจึงไม่ได้ขาย ด้วยการเริ่มการผลิตในอุตสาหกรรมโดยเฉพาะอย่างยิ่งการเปลี่ยนชิ้นส่วนและสายการประกอบทำให้คุณภาพกลายเป็นปัญหามากขึ้น เมื่อกลุ่มคนจำนวนมากและเครื่องจักรสร้างผลงานที่ดีผลิตภัณฑ์สุดท้ายคือความพยายามสะสมของงานที่หลากหลายทั้งหมดของพวกเขา หากบุคคลหนึ่งทำงานได้ไม่ดีหรือใช้ชิ้นที่ต่ำกว่ามาตรฐานสินค้าขั้นสุดท้ายจะมีคุณภาพต่ำ
เดิมระบบการจัดการคุณภาพหมุนรอบผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปและไม่มีอะไรอื่น ในเวลานี้สินค้าถูกตรวจสอบเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีข้อบกพร่องหรือปัญหาที่เห็นได้ชัดในการก่อสร้างและนั่นคือเกี่ยวกับมัน ปัญหาที่เกิดขึ้นหลังจากการซื้อสินค้ามักเกิดจากผู้ใช้มากกว่าที่จะเป็นสินค้า ในขณะที่ความคิดนี้ยังคงดำเนินต่อไปอีกหลายปีผู้บริโภคที่มีความต้องการมากขึ้นและการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นก็ค่อยๆทลายแนวคิดนี้
การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญครั้งแรกของระบบควบคุมคุณภาพนั้นหมุนรอบความมีชีวิตในระยะยาวของผลิตภัณฑ์ แนวคิดเหล่านี้โดยทั่วไประบุว่าผลิตภัณฑ์ที่จำเป็นต่อการทำงานตามที่คาดไว้ในระยะเวลาที่กำหนด หากล้มเหลวก่อนหน้านั้นและไม่มีหลักฐานว่ามีการใช้งานที่ผิดผลิตภัณฑ์ถือว่าผิดพลาดและผู้ผลิตต้องตำหนิ แนวคิดนี้เป็นตัวตั้งต้นของการรับประกันที่ทันสมัยทั่วไปในผลิตภัณฑ์ส่วนใหญ่ในปัจจุบัน
นวัตกรรมที่สำคัญอันดับสองในระบบการจัดการคุณภาพที่เกี่ยวข้องกับคุณภาพการบริการ เดิมแนวคิดเหล่านี้ใช้กับสินค้าเท่านั้นและไม่เกี่ยวข้องกับการโต้ตอบกับลูกค้า เมื่อระบบการจัดการคุณภาพครบกำหนดจึงเริ่มนำไปใช้กับทั้งการตลาดและการโต้ตอบโดยตรงกับลูกค้าเช่นผ่านการสนับสนุนด้านเทคนิคและการขาย ในรูปแบบเหล่านี้ระบบการจัดการคุณภาพหมุนรอบพนักงานที่ให้ความสามารถระดับพื้นฐานความสุภาพและความจริงเมื่อมีปฏิสัมพันธ์กับลูกค้า
