ขั้นตอนการขายหรือกระบวนการขายคือชุดของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตั้งแต่การระบุลูกค้าที่มีศักยภาพไปจนถึงการบำรุงรักษาบัญชีลูกค้าหลังจากการขายถูกปิด ในฐานะที่เป็นเหตุการณ์สำคัญในการทำธุรกรรมทางธุรกิจการขายเป็นกระบวนการที่สำคัญที่สุดเพียงอย่างเดียวที่กำหนดสถานะของการเป็นธุรกิจ นักทฤษฎีพยายามลดขั้นตอนการขายลงในขั้นตอนที่เข้าใจได้เพื่อเปลี่ยนกระบวนการให้เป็นวินัยที่สามารถวัดศึกษาและสอนมากกว่าสิ่งที่เกิดขึ้นกับลูกค้า
คนส่วนใหญ่ที่ศึกษาขั้นตอนการขายจะแยกกระบวนการออกเป็นสี่ขั้นตอนซึ่งประกอบด้วยหลายขั้นตอน ชื่อของขั้นตอนและขั้นตอนอาจมีการเปลี่ยนแปลงขึ้นอยู่กับคำศัพท์ของบุคคลที่ทำการศึกษา แต่ทฤษฎีพื้นฐานนั้นเหมือนกันตลอดวงจรการขาย การพัฒนาโอกาสการประเมินความต้องการการปฏิบัติตามและการบำรุงรักษาประกอบด้วยรายชื่อผู้ติดต่อหลักสี่ประเภทที่ย้ายการขายจากการระบุไปยังการปิด
การพัฒนาโอกาสประกอบด้วยสองขั้นตอน พนักงานขายจะต้องระบุโอกาสใหม่และเริ่มต้นการสื่อสาร ซึ่งมักจะรวมถึงการใช้ชุดเกณฑ์ที่พอดีกับกลุ่มเป้าหมายการขายแบบสุ่ม มันก็ต่อเมื่อลูกค้าเป้าหมายได้รับการยืนยันว่าเหมาะสมหรือลูกค้าที่คาดว่ากระบวนการขายจะเริ่มขึ้น
หมวดการประเมินความต้องการมีขั้นตอนที่กำหนดความต้องการที่ลูกค้าแสดงออกและไม่ได้แสดงออกมา พนักงานขายอาจให้ลูกค้ากรอกใบสมัครหรือแบบสำรวจ การโต้ตอบทั่วไปอาจรวมถึงการพัฒนาขอบเขตของงานหรือดูตัวอย่าง ผลลัพธ์ที่ต้องการคือมีผู้ซื้อที่มีคุณสมบัติตรงตามความต้องการซึ่งได้รับการระบุและตกลง
การปฏิบัติตามรวมถึงการพัฒนาและข้อเสนอของการแก้ปัญหาที่จะตอบสนองความต้องการของลูกค้า ขั้นตอนถัดไปรวมถึงการประเมินข้อเสนอการขายและการเจรจาต่อรอง ในที่สุดกระบวนการนี้จะทำให้เกิดยอดสั่งซื้อและการแลกเปลี่ยนเงิน นี่เป็นจุดสิ้นสุดทั่วไปของกระบวนการใบสั่งขายเนื่องจากการโต้ตอบส่งผลให้เกิดการขายที่จับต้องได้ แต่ไม่ใช่จุดสิ้นสุดของขั้นตอนการขาย
การศึกษาบางส่วนของขั้นตอนการขายระบุประเภทที่สี่ของการโต้ตอบที่เกี่ยวข้องกับการบำรุงรักษาบัญชี ลูกค้ามักจะมีศักยภาพในการเป็นลูกค้าซ้ำและอาจเป็นแหล่งอ้างอิง ขั้นตอนที่เกี่ยวข้องในการบำรุงรักษารวมถึงการติดตามเป็นระยะและการพัฒนาความสัมพันธ์ต่อเนื่องที่อาจส่งผลให้รีบูตไปป์ไลน์
