เครื่องหมายการค้าเป็นแนวคิดที่คุ้นเคยและเป็นสัญลักษณ์ที่บ่งบอกถึงการสร้างตราสินค้าที่เป็นที่รู้จักของสินค้าของ บริษัท เช่น "การค้า" โดยที่ไม่ได้จดทะเบียนเครื่องหมายการค้านั้นถูกกำหนดให้เป็น™ ลงทะเบียนแล้วจะปรากฏเป็น® เครื่องหมายบริการคือการใช้งานแบบขนานกับเครื่องหมายการค้า แต่ใช้สำหรับบริการมากกว่าสินค้า ในคำอธิบายและคำจำกัดความหลายแห่งสำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าของสหรัฐอเมริกา (USPTO) ใช้คำว่า เครื่องหมายการค้า เพื่ออ้างอิงทั้งเครื่องหมายการค้าและเครื่องหมายบริการ
คำนิยามอย่างเป็นทางการของเครื่องหมายบริการจาก USPTO คือ“ คำใด ๆ ชื่อสัญลักษณ์อุปกรณ์หรือชุดค่าผสมใด ๆ ที่ใช้หรือมีจุดประสงค์เพื่อใช้ในเชิงพาณิชย์เพื่อระบุและแยกแยะบริการของผู้ให้บริการรายหนึ่งจากบริการอื่น ๆ และเพื่อระบุแหล่งที่มาของบริการ” แม้ว่าจะไม่จำเป็นต้องลงทะเบียนเครื่องหมายบริการ แต่ก็ให้ประโยชน์ที่สำคัญหลายประการรวมถึงหลักฐานการเป็นเจ้าของข้อสันนิษฐานทางกฎหมายในการเป็นเจ้าของและความสามารถในการใช้ไฟล์เป็นพื้นฐานสำหรับการยื่นขอ ทะเบียนต่างประเทศ เครื่องหมายบริการที่ไม่ลงทะเบียนถูกระบุโดยตัวย่อ SM สัญลักษณ์ที่ลงทะเบียน®นั้นเหมือนกับเครื่องหมายการค้า
มีหลายขั้นตอนในการรับการลงทะเบียนเครื่องหมายบริการ ประการแรกคือการพิจารณาว่าเครื่องหมายบริการเป็นประเภทของทรัพย์สินทางปัญญาที่เหมาะสมในการสร้างและสร้างเครื่องหมายต้นแบบ ในขณะเดียวกันก็จำเป็นต้องค้นหาฐานข้อมูลเครื่องหมายการค้าและเครื่องหมายบริการของ USPTO เพื่อให้ทราบถึงสิทธิที่มีอยู่ของเครื่องหมายต่างๆที่อาจมีความคล้ายคลึงกับเครื่องหมายบริการที่เสนอ “ คู่มือรหัสค้นหาการออกแบบ” จัดหมวดหมู่การออกแบบเครื่องหมายและช่วยในการค้นหาและสามารถค้นหาได้ที่ห้องสมุดค้นหาเครื่องหมายการค้าในซานเดรียรัฐเวอร์จิเนีย หากพบว่ามีเครื่องหมายที่ขัดแย้งกันฐานข้อมูลแอปพลิเคชั่นเครื่องหมายการค้าและการลงทะเบียนเรียกค้น (TARR) สามารถใช้เพื่อค้นหาสถานะปัจจุบันของเครื่องหมาย
เมื่อการออกแบบได้รับการล้างโดยไม่มีข้อขัดแย้งแล้วแอปพลิเคชันจะต้องสมบูรณ์ ซึ่งรวมถึงคำอธิบายของบริการที่มีเครื่องหมายบริการเพื่อแสดง นอกจากนี้ยังมีภาพแสดงเครื่องหมายบริการที่จะลงทะเบียนอย่างชัดเจน มีค่าธรรมเนียมที่เกี่ยวข้องในกระบวนการลงทะเบียนซึ่งอาจใช้เวลาหลายปี บ่อยครั้งที่บริการของทนายความจะได้รับการจัดหาสำหรับการลงทะเบียนเครื่องหมายบริการ
