พนักงานเงาเป็นสิ่งที่คุณอาจสังเกตเห็นแม้ว่าคุณอาจไม่เคยได้ยินคำว่า ถ้าคุณเคยเข้าใกล้ร้านปรับปรุงบ้านโดยคนที่ถามว่าคุณต้องการทำงานหรือไม่หรือสังเกตว่าคนกลุ่มหนึ่งกำลังยืนอยู่บนทางแยกที่สำคัญรอดูคุณเห็นเงาพนักงาน โดยพื้นฐานแล้วคนส่วนใหญ่เหล่านี้เป็นแรงงานที่ไม่มีเอกสารแม้ว่าบางคนมีสิทธิตามกฎหมายที่จะทำงานในสหรัฐอเมริกาและพวกเขาก็ถูกเรียกว่าเป็นกรรมกรรายวันเพราะพวกเขามักขึ้นอยู่กับข้อเสนอในแต่ละวันแทนที่จะทำงานที่ได้มาตรฐาน
คนงานเหล่านี้หลายคนทำงานที่คนอเมริกันส่วนใหญ่ไม่ต้องการหรือไม่รับ เนื่องจากข้อเท็จจริงที่ว่าหลายคนไม่มีสิทธิ์ตามกฎหมายที่จะทำงานในสหรัฐอเมริกาพวกเขาอาจถูกนายจ้างละเมิด พวกเขาอาจจะจ่ายน้อยกว่าค่าจ้างขั้นต่ำ งานที่คนงานเงามักจะรวมถึงงานที่ทำในไร่งานเก็บผลงานก่อสร้างและอื่น ๆ ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะเป็นงานที่ทำด้วยมือยาก สภาพการทำงานอาจส่งผลให้เกิดการบาดเจ็บซึ่งคนงานเหล่านี้ไม่มีการป้องกัน ในความเป็นจริงมากถึงหนึ่งในห้าของคนงานที่อาจได้รับบาดเจ็บทุกวันในขณะที่ทำงาน แต่พวกเขาไม่สามารถถอยกลับจากความพิการหรือคาดหวังว่าจะได้รับค่าตอบแทนจากนายจ้าง
มีนักเศรษฐศาสตร์หลายคนที่ยอมรับว่าพนักงานเงาต้องอยู่เพื่อทำงานที่“ ต้องทำ” แต่คนอเมริกันส่วนใหญ่จะไม่ทำโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้รับค่าแรงขั้นต่ำหรือค่าครองชีพ อย่างไรก็ตามการจ้างคนงานเหล่านี้หลายคนถือเป็นการกระทำที่ผิดกฎหมายเว้นแต่จะได้รับสิทธิ์ตามกฎหมายในการทำงานในสหรัฐอเมริกา บางรัฐมองหาวิธีการแก้ปัญหาเช่นการสร้างแรงงานข้ามชาติเพื่อเติมเต็มความต้องการแรงงานโดยเฉพาะในอุตสาหกรรมเกษตรกรรมและการก่อสร้าง คนอื่น ๆ แนะนำว่าพลเมืองหรือผู้พำนักในสหรัฐอเมริกาควรเติมงานเหล่านี้และให้ทั้งการเกษตรและการก่อสร้างควรจ่ายตามนั้น
ในสหรัฐอเมริกาประมาณ 87% ของแรงงานเงาคือละตินและประมาณสามในสี่ไม่ได้รับอนุญาตตามกฎหมายให้ทำงานในสหรัฐอเมริกา น้อยกว่า 10% เกิดในสหรัฐอเมริกา แม้ว่าคนงานเหล่านี้จะไม่ได้เป็นพลเมืองที่เหมือนกันกับคนอื่น ๆ แต่พวกเขาก็เหมือนชาวอเมริกันส่วนใหญ่ในหลาย ๆ ด้าน ส่วนใหญ่เข้าร่วมคริสตจักรเป็นประจำเพียงแค่ให้เช่าครึ่งหนึ่งหรือเป็นเจ้าของบ้าน (และไม่ใช่คนไร้บ้าน) และประมาณหนึ่งในสี่ของเงาแรงงานมีส่วนร่วมในกิจกรรมของชุมชน
สิ่งที่แรงงานเงาขาดแนวโน้มที่จะได้รับการคุ้มครองจากการละเมิดโดยนายจ้าง คนงานที่ไม่มีเอกสารไม่สามารถบ่นได้เพราะอาจเป็นเพราะถูกเนรเทศ สมาชิกสภานิติบัญญัติบางคนแนะนำให้ลงโทษอย่างหนักสำหรับนายจ้างของคนงานที่ไม่มีเอกสารโดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะคนงานเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะถูกละเมิดโดยไม่มีการขอความช่วยเหลือทางกฎหมาย ค่าปรับแข็งอาจลดลงในการจับสำหรับการตรวจคนเข้าเมืองที่ผิดกฎหมายไปยังสหรัฐอเมริกา นายจ้างที่จ้างแรงงานข้ามชาติเป็นประจำหรือเคาน์เตอร์แรงงานเงานั้นเป็นเรื่องยากมากที่จะหาคนที่ได้รับอนุญาตให้ทำงานที่นี่ซึ่งจะทำงานประเภทนี้และการใช้ขนาดการจ่ายเงินที่รัฐบาลกำหนดจะเพิ่มต้นทุนให้กับผู้บริโภค
