เศรษฐกิจแบบเปิดขนาดเล็กเกิดขึ้นในประเทศที่มีการตัดสินใจเกี่ยวกับการดำเนินเศรษฐกิจของตนเองจะมีผลกระทบเล็กน้อยต่อสภาพเศรษฐกิจโดยรวมในโลก แม้ในเศรษฐกิจโลกที่เพิ่มมากขึ้นประเทศเหล่านี้ไม่มีเงินทุนเพียงพอที่จะสร้างความแตกต่างอย่างมากมายในวงกว้าง แต่เศรษฐกิจแบบเปิดขนาดเล็กจะได้รับผลกระทบจากการกระทำของผู้เล่นรายใหญ่ในตลาดโลก เป็นผลให้ประเทศดังกล่าวมีการอธิบายว่าเป็นผู้กำหนดราคาซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะต้องยอมรับเงื่อนไขทางเศรษฐกิจที่กำหนดไว้กับพวกเขาในการทำธุรกรรมกับประเทศอื่น ๆ
หนึ่งในเหตุการณ์ที่สำคัญที่สุดในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 และการเริ่มต้นของสหัสวรรษใหม่เป็นการพัฒนาเศรษฐกิจโลก นี่หมายถึงว่าประเทศต่างๆในโลกเชื่อมโยงกันในแง่ของการติดต่อทางการเงิน ความวุ่นวายทางเศรษฐกิจขนาดใหญ่มีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบต่อพวกเขาทั้งหมดเช่นเดียวกับช่วงเวลาแห่งความโชคดีที่แพร่หลายจะถูกแบ่งปันโดยทุกประเทศ เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องเป็นความจริงอย่างไรก็ตามสำหรับบางประเทศที่เศรษฐกิจมีขนาดค่อนข้างเล็ก ประเทศเหล่านี้มีสิ่งที่เรียกว่าเศรษฐกิจแบบเปิดขนาดเล็ก
ประเทศที่มีเศรษฐกิจแบบเปิดขนาดเล็กสามารถตัดสินใจได้ว่าจะส่งผลกระทบต่อสุขภาพทางการเงินโดยรวมของประเทศของตนเอง ตัวอย่างเช่นรัฐบาลของประเทศดังกล่าวอาจตัดสินใจเกี่ยวกับอัตราดอกเบี้ยหรือกฎระเบียบทางเศรษฐกิจที่อาจส่งผลกระทบต่อการเงินโดยรวมของประชาชน การตัดสินใจเหล่านั้นจะไม่ทำให้เกิดระลอกคลื่นใด ๆ นอกประเทศที่เป็นปัญหา
ตามความเป็นจริงแล้วเศรษฐกิจแบบเปิดขนาดเล็กจะได้รับผลกระทบจากการตัดสินใจของมหาอำนาจทางเศรษฐกิจที่มีขนาดใหญ่กว่า ในทำนองเดียวกันประเทศเล็ก ๆ เหล่านี้จะรู้สึกถึงความปั่นป่วนทางเศรษฐกิจของหนึ่งในมหาอำนาจเหล่านี้ ความมั่งคั่งของประเทศขนาดใหญ่จะมีผลกระทบโดมิโนต่อเศรษฐกิจแบบเปิดขนาดเล็กที่แบ่งปันโลกกับพวกเขา
อีกลักษณะหนึ่งของเศรษฐกิจแบบเปิดขนาดเล็กคือโดยทั่วไปแล้วจะเป็นผู้ทำธุรกรรมด้านราคาทั่วโลก ซึ่งหมายความว่าไม่มีอำนาจผ่านนโยบายเศรษฐกิจของตนเองในการกำหนดราคาที่เปลี่ยนแปลงในตลาดเปิดทั่วโลก แต่เศรษฐกิจดังกล่าวส่วนใหญ่อยู่ในความเมตตาของตลาดโดยรวมและประเทศที่ใหญ่กว่าในนั้น ประเทศขนาดใหญ่เหล่านี้เป็นที่รู้จักในฐานะผู้กำหนดราคาเนื่องจากนโยบายและภาวะเศรษฐกิจมักจะสะท้อนให้เห็นในราคาทั่วโลก
