ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียคือใครก็ตามที่มีความสนใจเฉพาะเจาะจงมากกว่าเป็นไปได้ว่าจะมีการบันทึกไว้ แต่อาจจะไม่ใช่ในผลลัพธ์หรือความสำเร็จของโครงการหรือธุรกิจ โดยทั่วไปหมายถึงคนเช่นผู้ถือหุ้นและเจ้าหนี้ที่มีเงินลงทุนในความพยายาม อย่างไรก็ตามผู้มีส่วนได้เสียสามารถเป็นพนักงานของ บริษัท และแม้แต่ครอบครัวของพนักงาน อย่างไม่เป็นทางการผู้มีส่วนได้เสียสามารถเป็นแฟนของทีมกีฬาได้
ผู้ถือหุ้นเป็นผู้มีส่วนได้ส่วนเสียเพียงเพราะเขาหรือเธอมีเงินลงทุนใน บริษัท ดังนั้นบุคคลนั้นจึงคาดหวังว่าจะได้รับผลตอบแทนที่ดีจากการลงทุน สิ่งนี้อาจไม่เพียงรวมมูลค่าของหุ้นที่เพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป แต่มันอาจรวมถึงการจ่ายเงินปันผลรายไตรมาสตามความสามารถในการทำกำไร
ในบางกรณีผู้มีส่วนได้เสียซึ่งเป็นผู้ถือหุ้นก็จะเป็นส่วนหนึ่งของหน่วยงานกำกับดูแลกิจการ ผู้ถือหุ้นอาจมีตัวแทนในคณะกรรมการของ บริษัท นอกจากนี้ส่วนใหญ่ของผู้ถือหุ้นสามัญจะมีตัวเลือกในการออกเสียงลงคะแนนในประเด็นต่าง ๆ เช่นการประชุมผู้ถือหุ้น
เจ้าหนี้อยู่ในกลุ่มผู้มีส่วนได้เสียอื่น บุคคลเหล่านี้มีความเป็นไปได้ที่จะสูญเสียการลงทุนทั้งหมดหรือเกือบทั้งหมดหาก บริษัท ไม่สามารถรักษาการดำเนินงานได้ ในขณะที่เจ้าหนี้จะได้รับเงินก่อนผู้ถือหุ้นรายอื่นยกเว้นพนักงานเอง แต่ก็ไม่รับประกัน หาก บริษัท ล้มละลายการขายสินทรัพย์อาจช่วยให้พวกเขากู้เงินส่วนใหญ่ได้ แต่สิ่งนี้ไม่ได้รับประกัน ผู้มีส่วนได้เสียที่อยู่ในประเภทของเจ้าหนี้อาจเป็นคนที่ถือพันธบัตรที่ออกโดย บริษัท หรือธนาคารที่อนุญาตสินเชื่อแบบดั้งเดิมมากขึ้น
บางทีผู้ที่มีความสูญเสียมากที่สุดคือผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่วิถีชีวิตขึ้นอยู่กับ บริษัท กระแทกแดกดันกลุ่มนี้มักจะไม่ได้รับการพิจารณาเมื่อพูดถึงประเภทผู้มีส่วนได้เสีย อย่างไรก็ตามมีน้อยมากที่จะสูญเสียเมื่อ บริษัท ทำงานได้ไม่ดีเท่าพนักงาน ในขณะที่ผู้ถือหุ้นและเจ้าหนี้บางรายอาจมีเงินลงทุนจำนวนมากใน บริษัท แต่โอกาสที่พวกเขาไม่ได้อยู่กับความสำเร็จของพวกเขาแม้ว่าบางคนอาจจะเป็น ด้วยสถานการณ์เช่นนี้อาจเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าพนักงานเป็นผู้มีส่วนได้เสียที่สูญเสียมากกว่าใคร
ผู้มีส่วนได้เสียส่วนใหญ่จะเกี่ยวข้องกับ บริษัท เพราะต้องการทรัพยากรทางธุรกิจเหล่านั้น ในขณะที่สิ่งนี้มักถูกมองว่าเป็นทุนสำหรับการขยายตัวและการจ้างงานทรัพยากรทางธุรกิจยังสามารถเป็นตัวแรงงานเองได้ แน่นอนว่า บริษัท ต้องยอมแพ้บางอย่างเพื่อให้ได้มาซึ่งทรัพยากรเหล่านี้ ในบางกรณีมีการให้สิทธิ์บางส่วน ในกรณีของเจ้าหนี้จะมีการจ่ายดอกเบี้ย ในกรณีอื่น ๆ จะมีการจ่ายเงินสำหรับงานที่ทำ
