ในอุตสาหกรรมการผลิตและบริการต้นทุนมาตรฐานของผลิตภัณฑ์หน่วยหรือบริการที่แสดงคือการประมาณการว่า บริษัท คิดว่าสินค้าหน่วยหรือบริการคิดเป็นจำนวนเงินเท่าใดในการผลิต สามารถเปรียบเทียบกับต้นทุนจริงของผลิตภัณฑ์หน่วยหรือบริการเพื่อช่วยให้ บริษัท ตัดสินใจเลือกเกี่ยวกับการผลิตในอนาคต ต้นทุนจริงคือจำนวนผลิตภัณฑ์หน่วยหรือบริการสิ้นสุดลงเมื่อคิดค่าใช้จ่ายทั้งหมดในท้ายที่สุดและสามารถกำหนดได้หลังจากผลิตผลิตภัณฑ์แล้วเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ต้นทุนมาตรฐานจึงมักใช้ในการวางแผน
หาก บริษัท ต้องการที่จะเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่เช่นปากกา บริษัท จะต้องพิจารณาก่อนว่ามันคุ้มค่าที่จะทำปากกาหรือไม่ บริษัท จะพิจารณาว่าจะสามารถทำกำไรจากการขายปากกาได้หรือไม่เมื่อค่าใช้จ่ายในการผลิตได้รับการชำระแล้ว เพื่อตรวจสอบสิ่งนี้ บริษัท จะหาค่ามาตรฐานของปากกา ซึ่งอาจรวมถึงต้นทุนของวัตถุดิบค่าแรงและแม้กระทั่งการซื้อหรือเช่าอาคารและให้พลังงานแก่โรงงาน อาจมีการคิดค่าใช้จ่ายอื่น ๆ เช่นการตลาดและการขนส่งปากกา
บริษัท จะทำการวิจัยตัวแปรทั้งหมด บุคคลหรือคณะกรรมการของผู้คนจะทำการวิจัยค่าใช้จ่ายของหมึกเท่าไหร่ค่าใช้จ่ายในการผลิตปากกาที่คล้ายกันในอดีตและค่าใช้จ่ายค่าใช้จ่ายของโรงงานผลิต ปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้รวมกันเป็นต้นทุนมาตรฐาน เมื่อผลิตปากกาแล้ว บริษัท จะทำการเปรียบเทียบมาตรฐานกับต้นทุนจริง
หากส่วนเบี่ยงเบนระหว่างสองสูง บริษัท จะทำการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อค้นหาว่าทำไมต้นทุนปากกามากกว่าที่คาดการณ์ไว้ บริษัท อาจตรวจสอบกระบวนการซัพพลายเออร์และด้านอื่น ๆ ของการผลิตเพื่อค้นหาว่าค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมมาจากไหน สิ่งนี้เพิ่มประสิทธิภาพของ บริษัท โดยอนุญาตให้เปลี่ยนแปลงการกระทำเพื่อให้ต้นทุนจริงลดลง ในบางกรณี บริษัท อาจตัดสินใจว่าผลิตภัณฑ์มีต้นทุนมากเกินไปในการผลิตและนำออกจากตลาด
ต้นทุนมาตรฐานของผลิตภัณฑ์หน่วยหรือบริการมีข้อ จำกัด บางประการ การหาค่าประมาณที่แม่นยำนั้นใช้เวลาในการวิจัยเวลาและเงินจำนวนมาก การเปลี่ยนแปลงในตลาดต้นทุนของวัสดุและสายการผลิตหรือการจัดจำหน่ายสามารถทำให้ตัวเลขที่กำหนดไม่ถูกต้องนานก่อนที่จะมีการกำหนดต้นทุนจริง ในที่สุดต้นทุนมาตรฐานไม่สามารถใช้กับผลิตภัณฑ์ที่ไม่ได้มาตรฐานตัวอย่างเช่นผลิตภัณฑ์ที่ผลิตขึ้นตามข้อกำหนดของผู้บริโภคโดยตรงเนื่องจากค่าใช้จ่ายจะแตกต่างกันไปตามสิ่งที่ลูกค้าต้องการ
