เครือข่ายอุปทานเป็นคำกว้างที่ใช้เพื่ออธิบายทรัพยากรที่ใช้ในกระบวนการเตรียมสินค้าและบริการเพื่อส่งมอบให้กับลูกค้า โครงสร้างที่แน่นอนของเครือข่ายประเภทนี้จะแตกต่างกันไปบ้างขึ้นอยู่กับประเภทของผลิตภัณฑ์ที่ส่งมอบให้ลูกค้าเหล่านั้นในท้ายที่สุด ในแอปพลิเคชั่นที่กว้างที่สุดเครือข่ายอุปทานจะรวมถึงผู้ขายทั้งหมดนโยบายภายในและขั้นตอนและการเลือกผู้ส่งสินค้าที่ใช้ในการดำเนินการครบวงจรและวางผลิตภัณฑ์ไว้ในมือลูกค้า
หนึ่งในส่วนประกอบที่สำคัญของเครือข่ายซัพพลายเชนคือซัพพลายเชน ห่วงโซ่อุปทานเกี่ยวข้องกับการเลือกผู้ขายในการจัดหาวัตถุดิบสำหรับการผลิตสินค้าและบริการและจัดการการส่งมอบวัสดุเหล่านั้นในเวลาที่เหมาะสมไปยังโรงงานผลิต การจัดการห่วงโซ่อุปทานยังมุ่งเน้นความสนใจไปที่กลยุทธ์ที่มีผลกระทบต่อสินค้าในขณะที่พวกเขากำลังเคลื่อนที่ผ่านกระบวนการผลิตและแม้กระทั่งจนถึงความสำเร็จ แนวคิดเบื้องหลังการจัดการซัพพลายเชนนี้คือการทำให้แน่ใจว่าคำสั่งซื้อของลูกค้าเสร็จสมบูรณ์ในเวลาที่เหมาะสมโดยมีของเสียน้อยที่สุดและส่งมอบในกรอบเวลาที่ท้ายที่สุดถือว่าเป็นที่น่าพอใจแก่ลูกค้า
การสร้างเครือข่ายการจัดหาเกี่ยวข้องกับการทำความเข้าใจว่าองค์ประกอบใดบ้างที่จำเป็นในการเติมคำสั่งซื้อของลูกค้าให้ประสบความสำเร็จทั้งในด้านคุณภาพปริมาณและราคา เพื่อให้บรรลุตามนี้เครือข่ายอุปทานจะต้องมีผู้ขายที่สามารถส่งมอบทรัพยากรที่มีคุณภาพตามกำหนด จากนั้นเครือข่ายจะรวมถึงการจัดตั้งการควบคุมคุณภาพเพื่อให้แน่ใจว่าสินค้าหรือบริการมีการผลิตอย่างมีประสิทธิภาพ แต่ด้วยคุณภาพและความเร็วในการผลิต เครือข่ายการจัดหาจะรวมไปถึงการเลือกผู้จัดส่งที่สามารถส่งคำสั่งซื้อที่สมบูรณ์ภายในระยะเวลาที่ยอมรับได้และอยู่ในช่วงต้นทุนที่เหมาะสม
ขึ้นอยู่กับลักษณะของธุรกิจเครือข่ายซัพพลายอาจค่อนข้างง่ายหรือเป็นการรวบรวมทรัพยากรที่เชื่อมต่อกันในวงกว้างและครอบคลุมเพื่อให้การดำเนินงานของ บริษัท ก้าวไปข้างหน้า เมื่อธุรกิจเติบโตและเพิ่มขนาดฐานลูกค้าเครือข่ายมีแนวโน้มที่จะซับซ้อนมากขึ้นเนื่องจากผู้ค้าเพิ่มเติมจำเป็นสำหรับวัตถุประสงค์เฉพาะและมีส่วนร่วมในวงจรการผลิตและการส่งมอบ ในบางโอกาส บริษัท จะประเมินลักษณะปัจจุบันของเครือข่ายอุปทานประเมินประสิทธิภาพและเปลี่ยนแปลงตามความจำเป็น
