การจัดเก็บภาษีเป็นรูปแบบสากลของการจัดหาเงินทุนของรัฐบาลและด้วยวิวัฒนาการของรหัสภาษีรายได้มีการพัฒนาความคิดริเริ่มในการบรรเทาภาษี โปรแกรมการลดหย่อนภาษีเป็นระบบการยกเว้นและการหักเงินที่ใช้กับรายได้ส่งผลให้ภาระภาษีลดลง โดยทั่วไปจะเป็นมาตรการทางกฎหมายและสามารถออกแบบสำหรับบุคคลธุรกิจหรือกลุ่มประชากร
เหตุผลหนึ่งที่รัฐบาลอาจตัดสินใจใช้มาตรการลดหย่อนภาษีคือการสนับสนุนการพัฒนาธุรกิจซึ่งจะเป็นการเพิ่มการจ้างงานและเพิ่มรายได้ในท้ายที่สุด สิทธิประโยชน์ทางภาษีเหล่านี้อาจมีให้ในระดับชาติหรือระดับท้องถิ่น แนวทางที่ได้รับความนิยมบางอย่างคือการลดอัตราภาษีเงินได้นิติบุคคลสำหรับช่วงเวลาที่กำหนดหรือเพื่อลดการอนุญาตให้ซื้ออุปกรณ์ใหม่หรือขยายธุรกิจที่มีอยู่ บางครั้งแรงจูงใจทางธุรกิจอาจนำไปใช้กับธุรกิจทุกขนาดในขณะที่โปรแกรมอื่นอาจมีให้สำหรับธุรกิจขนาดเล็กเท่านั้น อีกวิธีหนึ่งที่ใช้คือการเพิ่มจำนวนหรืออัตราค่าเสื่อมราคาที่อนุญาตให้ใช้กับอุปกรณ์ธุรกิจหรือเพื่อเพิ่มอัตราภาษีศุลกากรสำหรับอุปกรณ์และวัสดุการผลิตบางประเภทชั่วคราว
ในขณะที่ประชากรของหลายประเทศมีอายุมากขึ้นและการแก้ปัญหาอย่างต่อเนื่องของประกันสังคมหรือกองทุนบำเหน็จบำนาญชราภาพเป็นเรื่องที่น่ากังวลเขตอำนาจศาลหลายแห่งจึงได้จัดทำโครงการบรรเทาทุกข์ทางภาษีที่ส่งเสริมการออมส่วนบุคคลเพื่อการเกษียณ ในหลายกรณีผู้เสียภาษีจะได้รับการหักจากรายได้ที่ต้องเสียภาษีสำหรับการลงทุนส่วนหนึ่งของรายได้ของพวกเขาในแผนการเกษียณอายุที่มีคุณสมบัติ โปรแกรมอื่น ๆ อนุญาตให้ผู้เสียภาษีใช้เงินหลังหักภาษีในการลงทุนในบัญชีเกษียณอายุด้วยสัญญาว่ารายได้ในอนาคตทั้งหมดในบัญชีนั้นจะได้รับการยกเว้นภาษี ธุรกิจอาจได้รับอนุญาตให้หักเงินสมทบเข้ากองทุนบำเหน็จบำนาญส่วนบุคคลสำหรับพนักงาน
ในกรณีอื่นโปรแกรมลดหย่อนภาษีอาจได้รับการออกแบบมาเพื่อให้รางวัลพฤติกรรมบางอย่างหรือเพื่อกระตุ้นส่วนเฉพาะของสังคม หลายประเทศเสนอเครดิตภาษีเพื่อการศึกษาหรือการฝึกอบรมงานและแผนออมทรัพย์ที่ได้รับการยกเว้นภาษีได้รับการพัฒนาขึ้นเพื่อช่วยเหลือผู้ปกครองในการออมเงินเพื่อการศึกษาวิทยาลัยของบุตรหลาน เครดิตภาษีอื่น ๆ ได้ถูกสร้างขึ้นเพื่อสนับสนุนให้เจ้าของบ้านขยายความพร้อมของทรัพย์สินให้เช่าที่มีรายได้น้อยหรือเพิ่มการพัฒนาธุรกิจในพื้นที่ด้อยโอกาสทางเศรษฐกิจ ในบางภูมิภาคนายจ้างจะได้รับเครดิตภาษีเพิ่มเติมสำหรับการจ้างงานคนพิการที่อาจมีปัญหาในการหางานปกติ
เมื่อเกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติในบางพื้นที่รัฐบาลอาจตอบโต้ด้วยโครงการลดหย่อนภาษีที่มีเป้าหมายเฉพาะสำหรับบุคคลและธุรกิจที่ได้รับอันตราย โปรแกรมดังกล่าวอาจเกี่ยวข้องกับการลดหย่อนภาษีชั่วคราวสำหรับผู้ประสบภัยรวมทั้งสินเชื่อพิเศษหรือการหักเงินสำหรับผู้ที่ให้ความช่วยเหลือ ตัวอย่างเช่นอาจได้รับการลงโทษตามปกติสำหรับการถอนออกจากบัญชีเกษียณอายุก่อนกำหนดหรืออาจได้รับการยกเว้นเป็นพิเศษสำหรับผู้ที่ได้รับผลกระทบ ความช่วยเหลือในการเสนอขายเหล่านั้นอาจได้รับการลดหย่อนหรือยกเว้นการกุศลพิเศษเพื่อเป็นแนวทางในการสนับสนุนให้ภาคเอกชนมีส่วนรับผิดชอบในการฟื้นฟูพื้นที่ที่เสียหายมากขึ้น
อีกส่วนหนึ่งของประชากรที่มักถูกกำหนดเป้าหมายโดยโครงการลดหย่อนภาษีคือผู้สูงอายุ นี่อาจเป็นรูปแบบของการลดหย่อนมาตรฐานเพิ่มเติมหรือการยกเว้นส่วนตัวหรือความสามารถในการคุ้มครองส่วนหนึ่งของแผนบำนาญจากการเก็บภาษี เขตอำนาจศาลในท้องถิ่นบางแห่งอาจเสนอลดภาษีทรัพย์สินสำหรับผู้สูงอายุที่อาศัยอยู่ในพื้นที่เป็นเวลาอย่างน้อยปี บุคลากรทางทหารอาจได้รับผลประโยชน์จากโปรแกรมที่ยกเว้นรายได้จากการเก็บภาษีในขณะที่อยู่ในเขตสู้รบหรืออนุญาตให้มีค่าใช้จ่ายในที่อยู่อาศัยหรือผลประโยชน์ด้านการศึกษาบางอย่างที่ไม่รวมอยู่ในรายได้ที่ต้องเสียภาษี ในบางพื้นที่ผู้มีรายได้น้อยอาจได้รับเครดิตภาษีคืนได้ในส่วนที่เกินจากการหัก ณ ที่จ่าย
หน่วยงานด้านภาษีบางแห่งอาจได้รับมอบอำนาจให้พัฒนาโปรแกรมการลดหย่อนภาษีเฉพาะบุคคลสำหรับผู้ที่ค้างชำระภาษีอย่างมีนัยสำคัญ ในบางกรณีโปรแกรมอาจรวมถึงการสละสิทธิ์ดอกเบี้ยบทลงโทษหรือการลดจริงในการจ่ายเงินภาษีเนื่องจาก อีกวิธีหนึ่งคือการเริ่มต้นแผนการชำระเงินระยะยาวซึ่งช่วยให้ผู้เสียภาษีสามารถทยอยชำระหนี้ได้โดยไม่ต้องจ่ายเงินน้อยลงในแต่ละปีถัดไปเพราะเขากำลังเททรัพยากรเพิ่มเติมทั้งหมดลงในการชำระเงินที่ผ่านมา
