ผู้ให้บริการโลจิสติกส์บุคคลที่สาม (3PL) เป็น บริษัท ที่สามารถทำสัญญาเพื่อจัดการทั้งหมดหรือบางส่วนของห่วงโซ่อุปทานขององค์กร ผู้ให้บริการประเภทนี้อาจรับผิดชอบการจัดการการขนส่งการจัดเก็บบรรจุภัณฑ์และการกระจายของสินค้าสำเร็จรูปหรือรับผิดชอบในการจัดการการรวมกันของฟังก์ชั่นเหล่านี้ พวกเขาอาจหรือไม่อาจเป็นเจ้าของสินทรัพย์ที่พวกเขาประสานงานเช่นรถบรรทุกหรือคลังสินค้า บริษัท หลายแห่งมีทีมงานโลจิสติกส์และทรัพยากรของตัวเอง แต่บางครั้งก็คุ้มค่ากว่าหากจ้างผู้ให้บริการด้านโลจิสติกส์บุคคลที่สามเพื่อจัดการส่วนต่างๆของห่วงโซ่อุปทาน
โดยทั่วไปผู้ให้บริการโลจิสติกส์บุคคลที่สามส่วนใหญ่หรือทุกส่วนของห่วงโซ่อุปทานสามารถสนับสนุนห่วงโซ่อุปทานได้ แพ็คเกจบริการที่ผู้ให้บริการเหล่านี้เสนอมักจะสามารถปรับแต่งได้และสามารถปรับให้เหมาะกับความต้องการของตลาดหรือองค์กรนั้น ๆ โดยทั่วไปแล้ว บริษัท ไม่จำเป็นต้องใช้บริการที่เสนอทั้งหมดของ 3PL แต่อาจได้รับการสนับสนุนผ่านส่วนลดหรือโปรโมชั่นอื่น ๆ เพื่อใช้บริการที่หลากหลายยิ่งขึ้น
3PL สามารถเปรียบเทียบกับผู้ให้บริการโลจิสติกส์ได้อีกสามประเภท ได้แก่ บุคคลที่หนึ่ง (1PL) บุคคลที่สอง (2PL) และบุคคลที่สี่ (4PL) 1PL เป็น บริษัท หรือหนึ่งในพันธมิตรภายในซัพพลายเชนที่จัดการงานด้านลอจิสติกส์ของตนเองและไม่ได้ว่าจ้างบุคคลภายนอก 2PL เป็นเจ้าของสินทรัพย์ที่ใช้ในการให้บริการกับ บริษัท อื่นเช่นบริการจัดส่งที่ใช้รถบรรทุกรถไฟเรือหรือเครื่องบินเพื่อขนส่งสินค้า ลักษณะการกำหนดของ 4PL คือให้บริการที่ปรึกษาที่สามารถช่วยผู้จัดการจัดการโลจิสติกส์ของตนเองในวิธีที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น ซึ่งแตกต่างจาก 1PL ผู้ให้บริการโลจิสติกส์บุคคลที่สามจะต้องให้บริการ บริษัท อื่น แตกต่างจาก 4PL จะต้องรับผิดชอบโดยตรงในการจัดการการดำเนินงานสำหรับ บริษัท อื่น และไม่เหมือนกับ 2PL มันไม่จำเป็นต้องเป็นเจ้าของสินทรัพย์ทั้งหมดที่จัดการ
เป็นไปได้ที่ผู้ให้บริการโลจิสติกส์จะเป็นของประเภทข้างต้นหลายประเภท ผู้ขนส่งสินค้าอาจเป็นทั้งผู้ให้บริการด้านโลจิสติกส์บุคคลที่สองและบุคคลที่สามในเวลาเดียวกัน ในทางกลับกันผู้ให้บริการจัดส่งถือว่าเป็น 2PL เสมอเนื่องจากต้องมีคำจำกัดความเป็นเจ้าของและดำเนินการด้านการขนส่ง ในทางตรงกันข้ามความรับผิดชอบหลักของผู้ขนส่งสินค้าคือการประสานงานการขนส่งสินค้าของ บริษัท จากจุด A ไปยังจุด B ความรับผิดชอบนี้เป็นสาเหตุที่ผู้ขนส่งสินค้าเรียกว่าผู้ให้บริการโลจิสติกส์บุคคลที่สาม ถ้ามันเกิดขึ้นกับการเป็นเจ้าของวิธีการขนส่งที่ใช้มันก็อาจถูกเรียกว่าผู้ให้บริการโลจิสติกของบุคคลที่สอง
