สหภาพแรงงานในบางแห่งทั่วโลกสหภาพแรงงานเป็นองค์กรที่ได้รับการออกแบบให้ทำหน้าที่เป็นผู้สนับสนุนและคุ้มครองผู้ใช้แรงงานในการค้าเฉพาะ การสนับสนุนนี้มักจะใช้รูปแบบของการเจรจาผลประโยชน์และความต้องการค่าจ้างสำหรับสมาชิกของสหภาพเช่นเดียวกับการล็อบบี้รัฐและรัฐบาลกลางสำหรับกฎหมายที่ปกป้องสิทธิของแรงงานเหล่านั้น สหภาพแรงงานมักเกี่ยวข้องกับสภาพการทำงานของสมาชิกโดยเฉพาะในเรื่องความปลอดภัยของเงื่อนไขเหล่านั้น
ความเป็นผู้นำขององค์กรอาจทำงานร่วมกับนายจ้างและเจ้าหน้าที่ของรัฐในเรื่องอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับสมาชิกทั้งนี้ขึ้นอยู่กับลักษณะของสหภาพ ตัวอย่างเช่นผู้นำสหภาพอาจทำงานร่วมกับนายจ้างเพื่อจัดทำโครงสร้างกระบวนการในการจัดการข้อร้องเรียนในลักษณะที่ถือว่าเท่าเทียมกันกับทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง ในทำนองเดียวกันเจ้าหน้าที่สหภาพแรงงานอาจทำงานร่วมกับนายจ้างเพื่อสร้างและรักษามาตรฐานสำหรับการจ้างงานและกระบวนการในการยกเลิกพนักงานที่เป็นสมาชิกของสหภาพ ในบางสถานการณ์สหภาพแรงงานอาจทำงานกับนายจ้างเพื่อ จำกัด จำนวนชั่วโมงในแต่ละสัปดาห์ที่พนักงานได้รับอนุญาตให้ทำงานซึ่งเป็นปัจจัยที่เกี่ยวข้องกับการสร้างสภาพแวดล้อมการทำงานที่ปลอดภัย
สหภาพแรงงานมักจะดูแลล็อบบี้ที่แสดงถึงผลประโยชน์ของสมาชิกในแง่ของกฎหมายใหม่และที่มีอยู่ ในฐานะนี้สหภาพอาจทำงานร่วมกับสมาชิกของพรรคการเมืองที่เฉพาะเจาะจงหรือผู้บัญญัติกฎหมายที่ให้บริการในรัฐบาลในการร่างและสนับสนุนกฎหมายที่ปกป้องสิทธิ์ของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง มันไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับสหภาพแรงงานที่จะสนับสนุนผู้สมัครสำหรับสำนักงานเฉพาะในช่วงปีการเลือกตั้ง
คุณค่าของสหภาพแรงงานค่อนข้างขัดแย้งในโลกปัจจุบัน ผู้สนับสนุนสหภาพการค้าหรือสหภาพแรงงานเชื่อว่าพวกเขามีความจำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่าพนักงานได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกันโดยทั้งหมดไม่ใช่แค่นายจ้างบางคน บ่อยครั้งที่ผู้สนับสนุนชี้ให้เห็นถึงประวัติศาสตร์อันยาวนานของการปฏิรูปในสถานที่ทำงานเนื่องจากมีสหภาพที่แข็งแกร่ง บางครั้งนักวิจารณ์ก็แสดงท่าทีว่าความคิดของสหภาพล้าสมัยในโลกปัจจุบันโดยเฉพาะในประเทศที่กฎหมายของรัฐบาลกลางและรัฐคุ้มครองสิทธิของคนงานโดยทั่วไปแล้ว ในบางครั้งนักวิจารณ์เหล่านี้จะชี้ให้เห็นถึงสถานการณ์ในอดีตที่สหภาพถูกประนีประนอมโดยอิทธิพลจากกองกำลังภายนอกและไม่ได้ให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่ต่อสมาชิกของพวกเขา ในขณะที่การถกเถียงเรื่องสหภาพแรงงานยังคงดำเนินต่อไปอุตสาหกรรมที่สหภาพปัจจุบันมีแนวโน้มจะยังคงอยู่เช่นนี้ไปอีกหลายปี
