เศรษฐกิจช่วงเปลี่ยนผ่านเป็นตลาดระดับประเทศที่เปลี่ยนจากระบบเศรษฐกิจแบบรวมศูนย์เป็นระบบเสรีและเปิดเสรี คำนี้อธิบายถึงอดีตประเทศคอมมิวนิสต์ที่เปลี่ยนไปสู่ประชาธิปไตยและแบบจำลองเศรษฐกิจแบบทุนนิยม ในช่วงทศวรรษ 1990 เศรษฐกิจการเปลี่ยนแปลงจำนวนมากปรากฏขึ้นพร้อมกับการล่มสลายของสหภาพโซเวียตทั่วรัสเซียและยุโรปตะวันออก มีความกังวลเป็นพิเศษกับเศรษฐกิจเช่นนี้รวมถึงโอกาสมากมายสำหรับนักลงทุนและนักการเมืองที่มีความเข้าใจ
คุณลักษณะหลายอย่างสามารถเห็นได้ในระบบเศรษฐกิจคอมมิวนิสต์ รัฐบาลเป็นเจ้าของวิธีการผลิตและฝ่ายเดียวควบคุมการเมืองและเศรษฐกิจ นอกจากนี้ในประเทศเหล่านี้รัฐบาลใช้การวางแผนแบบรวมศูนย์เพื่อทำการตัดสินใจเกี่ยวกับนโยบายการคลังและอนาคตของเศรษฐกิจของประเทศ เมื่อรัฐบาลคอมมิวนิสต์ล่มสลายพวกเขามักจะถูกแทนที่ด้วยระบบหลายพรรคการควบคุมของรัฐบาลในทุกระดับของชีวิตและการปฏิรูปกฎหมายทำให้ตลาดการเงินของประเทศเปลี่ยนเป็นระบบเศรษฐกิจเปลี่ยนผ่าน
โดยทั่วไปแล้วเศรษฐกิจการเปลี่ยนแปลงจะประสบปัญหาเงินเฟ้อเพิ่มขึ้นหลังจากการเปิดเสรีครั้งแรก รัฐบาลอาจต้องใช้มาตรการเพื่อชะลอและแก้ไขปัญหาเงินเฟ้อ การโอนสินทรัพย์ระดับชาติไปสู่การเป็นเจ้าของส่วนบุคคลและประเทศชาติส่งเสริมให้มีการสร้างตลาดเสรีมากขึ้น บริษัท เอกชนอาจเกิดขึ้นโดยเสนอขายสินค้าและบริการที่ไม่เคยมีมาก่อน การแข่งขันสร้างตลาดที่เหมือนจริงมากขึ้นเนื่องจากอุปสงค์และอุปทานผลักดันราคาไปในทิศทางต่างๆ ในระบบเศรษฐกิจการเปลี่ยนแปลงบางครั้งก็เป็นเรื่องยากสำหรับคนที่จะตอบสนองความต้องการขั้นพื้นฐานในขั้นต้นเนื่องจากอัตราเงินเฟ้อและก้าวของค่าจ้างที่เพิ่มขึ้นล่าช้า
การเมืองเศรษฐกิจการเปลี่ยนแปลงมักจะเป็นที่สนใจ ประเทศเพื่อนบ้านมักจะต้องการมีส่วนร่วมในการค้าและ บริษัท ต่างชาติอาจสนใจลงทุนและโอกาสทางการค้า รัฐบาลอาจต้องใช้ความระมัดระวังกับการปฏิรูปที่ออกกฎหมายเพื่อให้แน่ใจว่าการก้าวเดินของการปฏิรูปไม่ได้ดำเนินไปอย่างรวดเร็วจนพลเมืองของประเทศไม่มีเวลาปรับตัว การเปิดเสรีอย่างรวดเร็วสามารถทำให้ประเทศไม่มั่นคงและในประเทศที่รัฐบาลเพิ่งผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญครั้งนี้อาจเป็นอันตรายได้
เศรษฐกิจช่วงการเปลี่ยนภาพอาจมีสิทธิ์ได้รับประโยชน์จากประชาคมระหว่างประเทศเช่นสินเชื่อและการสนับสนุนในรูปแบบอื่น ๆ องค์กรระหว่างประเทศและสถาบันการเงินให้ความช่วยเหลือโดยมีเป้าหมายเพื่อช่วยให้เศรษฐกิจของประเทศหลุดพ้น ประเทศที่กำลังเปลี่ยนผ่านอาจมองไปที่การปฏิรูปนโยบายของประเทศคอมมิวนิสต์ในอดีตเพื่อรับแนวคิดในการดำเนินการโดยมีเป้าหมายในการหลีกเลี่ยงหลุมพรางและกับดักประเทศอื่น ๆ ที่เผชิญหน้ากันระหว่างการเปิดเสรี
