การวิเคราะห์ความสัมพันธ์เป็นกระบวนการค้นหาความเชื่อมโยงระหว่างสิ่งที่แตกต่างกันตามมุมมองของหัวเรื่องของรายการ หนึ่งในตัวอย่างพื้นฐานที่สุดของแชมพูและครีมนวดผม รายการทั้งสองนี้ไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับผู้อื่น แต่ผู้ซื้อมักจะทำการเชื่อมต่อระหว่างพวกเขาเนื่องจากพวกเขามักจะใช้ในเวลาเดียวกัน การวิเคราะห์ความสัมพันธ์ถูกนำมาใช้ในด้านการตลาดและสังคมวิทยาเป็นวิธีการทำความเข้าใจแรงจูงใจเบื้องหลังเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้อง แต่ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกัน
เพื่อใช้การวิเคราะห์ความสัมพันธ์เพื่อค้นหาการเชื่อมต่อนักวิจัยจะต้องกำหนดหัวเรื่อง ในขณะที่เป็นไปได้ที่จะทำการศึกษากับคนเพียงคนเดียวโดยทั่วไปเรื่องนี้เป็นกลุ่มคนที่มีเกณฑ์สำคัญจำนวนหนึ่ง เกณฑ์เหล่านี้อาจเป็นอะไรก็ได้ตั้งแต่การช็อปปิ้งในร้านค้าเฉพาะจนถึงการตกอยู่ในกรอบเศรษฐกิจแบบเดียวกันจนถึงการใช้ชีวิตในเมืองเดียวกัน ในการศึกษาที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นอาจมีเกณฑ์หลายสิบที่แต่ละคนในกลุ่มต้องมี
ส่วนถัดไปของการวิเคราะห์ความสัมพันธ์คือการสังเกตและบันทึกนิสัย หลังจากจัดตั้งกลุ่มผู้วิจัยสามารถดูและบันทึกสิ่งที่อาสาสมัครทำ หลังจากบันทึกข้อมูลรูปแบบบางอย่างจะเริ่มปรากฏ ในบางกรณีรูปแบบจะชัดเจนเช่นคนที่ซื้อแชมพูมักจะซื้อครีมนวดผมในเวลาเดียวกัน
บางครั้งรูปแบบจะมีรูปแบบที่ดูเหมือนว่าจะไม่มีการเชื่อมต่อโดยตรง ยกตัวอย่างเช่นมีความสัมพันธ์โดยตรงกับระยะเวลาที่นักศึกษาวิทยาลัยอยู่ในความสัมพันธ์ที่มั่นคงและผลการเรียนของเขา - ยิ่งความสัมพันธ์ยาวนาน สองสิ่งนี้ดูเหมือนจะไม่มีการเชื่อมต่อ แต่ข้อมูลบอกว่าเป็นอย่างอื่น
การเชื่อมต่อเหล่านี้เป็นอันตรายของการวิเคราะห์ความสัมพันธ์ ในตัวอย่างข้างต้นจริง ๆ แล้วไม่มีความสัมพันธ์โดยตรง มีปัจจัยเชิงสาเหตุที่สามที่ไม่ได้ถูกสังเกตคือ ระยะเวลาที่ผู้เรียนเป็นนักเรียน สถานการณ์ที่เกิดขึ้นจริงโดยตรงมากขึ้น นักเรียนที่มีอายุมากกว่าซึ่งมีเวลามากขึ้นที่จะมีความสัมพันธ์ในระยะยาวมีระเบียบวินัยมากกว่าและมีแนวโน้มที่จะศึกษาและเข้าเรียนในชั้นเรียน
แม้จะมีปัญหาในการวิเคราะห์ความสัมพันธ์ แต่มันก็เป็นเครื่องมือทางการตลาดที่สำคัญ โดยการค้นหาการเชื่อมต่อระหว่างผลิตภัณฑ์แม้ว่าการเชื่อมต่อดูเหมือนจะไม่สมเหตุสมผลก็เป็นไปได้ที่จะเพิ่มยอดขาย ความพอใจเหล่านี้เป็นสาเหตุของการวางตำแหน่งผลิตภัณฑ์จำนวนมากในห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ ตัวอย่างเช่นในร้านค้าหลายแห่งเป็นเรื่องปกติที่จะพบฝาปิดขนาดเล็กที่มีถุงยางอนามัยและเครื่องช่วยการนอนหลับอยู่ติดกับผ้าปูที่นอน
