หรือที่เรียกว่าต้นทุนค่าเสียโอกาสต้นทุนทางเลือกคือค่าที่เชื่อมโยงกับตัวเลือกการดำเนินการที่ดีที่สุดที่ธุรกิจอาจเลือกใช้ แม้ว่าจะไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นแผนในอุดมคติของ บริษัท ตัวเลือกต้นทุนรองนี้จะช่วยให้ บริษัท มีแผนสำรองในกรณีที่การดำเนินการเริ่มต้นไม่ได้ให้ผลลัพธ์ตามที่ต้องการ เนื่องจากธุรกิจได้ระบุค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับโอกาสรองแล้วจึงง่ายกว่ามากที่จะใช้แนวทางเมื่อจำเป็น
สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าต้นทุนทางเลือกไม่เพียงเกี่ยวกับเงิน รูปแสดงจำนวนรูปแบบอื่น ๆ ที่มีค่าเช่นกัน ตัวอย่างเช่นระดับความพึงพอใจที่ได้รับจากการกระทำเป็นปัจจัยสำคัญในการกำหนดต้นทุนประเภทนี้ ปัจจัยอีกประการหนึ่งคือประโยชน์ของการกระทำที่เกิดขึ้นในแง่ของยูทิลิตี้ ผลประโยชน์ใด ๆ ที่สามารถได้รับจากการกระทำนั้นถือเป็นส่วนหนึ่งของต้นทุนทดแทน
วิธีที่ดีที่สุดในการทำความเข้าใจว่าหน้าที่ต้นทุนทางเลือกคือการพิจารณาบุคคลที่มีเงินจำนวนมากเพื่อการลงทุน หลังจากตรวจสอบตัวเลือกที่มีทั้งหมดและคำนึงถึงระดับความสะดวกสบายทั่วไปของบุคคลที่มีการลงทุนจะพิจารณาว่าทั้งสองตัวเลือกที่ดีที่สุดคือการลงทุนในกองทุนตราสารหนี้หรือวางเงินไว้ในบัตรเงินฝากที่ ธนาคารท้องถิ่น หากแต่ละคนเลือกซีดีดอกเบี้ยที่จะได้รับจากการออกพันธบัตรแสดงถึงต้นทุนทางเลือกหรือผลประโยชน์ที่ถูกลืมเนื่องจากเลือกตัวเลือกอื่น ในทำนองเดียวกันหากบุคคลเลือกที่จะไปกับการออกพันธบัตรเขาหรือเธอลืมดอกเบี้ยที่จะได้รับจากแผ่นซีดีซึ่งแสดงถึงต้นทุนทางเลือกของการตัดสินใจนั้น
ค่าใช้จ่ายทางเลือกหรือโอกาสไม่ได้เกี่ยวกับการทำให้คนคาดเดาการตัดสินใจครั้งที่สอง แต่แนวคิดช่วยให้พวกเขากำหนดสิ่งที่พวกเขาต้องยอมแพ้เพื่อไปเลือกที่ดีที่สุด ในเวลาเดียวกันการคำนวณต้นทุนทางเลือกจะช่วยให้มีคุณสมบัติแต่ละตัวเลือกที่มีอยู่และทำให้สามารถระบุแผนการสำรองข้อมูลที่ใช้งานได้ในกรณีที่ตัวเลือกแรกไม่ให้ผลประโยชน์ที่ต้องการ ตัวอย่างเช่นหากนักลงทุนที่เลือกลงทุนในตราสารหนี้ตัดสินใจว่าการซื้อขายนั้นไม่ได้ให้ผลประโยชน์ที่คาดหวังจะมีทางเลือกในการออกใบรับรองเงินฝากเมื่อตราสารหนี้ครบกำหนด
