ในโลกปัจจุบัน บริษัท หลายแห่งดำเนินงานด้วยแผนกและสถานที่ข้ามชาติที่อาจมีอยู่ในหลายแห่งทั่วโลก บ่อยครั้งที่การดำเนินงานหลักของ บริษัท อาจอยู่ในประเทศใดประเทศหนึ่งในขณะที่การรวมตัวกันของ บริษัท อาจอาศัยอยู่ในประเทศอื่น สิ่งนี้เป็นพื้นฐานสำหรับการกำหนด บริษัท ต่างด้าว ในแง่ของกฎหมาย บริษัท ของสหรัฐอเมริกา บริษัท ต่างด้าวคือ บริษัท ใด ๆ ที่จัดตั้งขึ้นนอกสหรัฐอเมริกา แต่ดำเนินงานในสหรัฐอเมริกา
ควรสังเกตว่ามีความแตกต่างระหว่าง บริษัท ต่างชาติกับ บริษัท ต่างประเทศแม้ว่าทั้งสองคำนี้มักจะใช้แทนกันได้ ในความหมายที่เข้มงวดที่สุด บริษัท ต่างประเทศถูกใช้ในสองวิธีที่แตกต่างกันภายในสหรัฐอเมริกา ข้อแรกคำว่า บริษัท ต่างประเทศมักใช้เพื่ออ้างถึง บริษัท ที่ดำเนินการภายในรัฐหนึ่งของประเทศ แต่จริงๆแล้วรวมเป็น บริษัท สหรัฐในอีกรัฐหนึ่ง แอปพลิเคชันทั่วไปที่สองของ บริษัท ต่างประเทศคือของ บริษัท ที่รวมอยู่นอกสหรัฐอเมริกาไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกทางกายภาพภายในประเทศ แต่ใช้ตัวแทนจำหน่ายในสหรัฐอเมริกาเพื่อขายสินค้าหรือบริการของตน
ในแง่หนึ่ง บริษัท ต่างด้าวและ บริษัท ต่างประเทศมีคุณสมบัติสองประการที่เหมือนกัน ทั้งสองประเภทขององค์กรธุรกิจอย่างเป็นทางการรวมนอกสหรัฐอเมริกา ประการที่สองทั้งสองคนทำธุรกิจภายในสหรัฐอเมริกา ข้อแตกต่างที่สำคัญคือ บริษัท ต่างชาติจะดำเนินงานโรงงานร้านค้าปลีกและรูปแบบอื่น ๆ ที่มีตัวตนในประเทศภายใต้ชื่อของตนเอง บริษัท ต่างประเทศจะดำเนินธุรกิจในสหรัฐอเมริกา แต่ในทางอ้อมการเลือกใช้ตัวแทนและวิธีการอื่นในการทำตลาดสินค้าและบริการของพวกเขา
สำหรับผู้บริโภคอาจไม่มีประโยชน์ใด ๆ ที่จะรู้ว่า บริษัท เป็น บริษัท ต่างชาติหรือ บริษัท ในประเทศ อย่างไรก็ตามมันเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องทราบว่ามีความแตกต่างในวิธีการเก็บภาษีสินค้าและบริการขึ้นอยู่กับการรวมตัวกันของประเทศที่เกิดขึ้นจริง สิ่งนี้อาจมีผลกระทบต่อความพร้อมใช้งานของสินค้าและบริการรวมถึงราคาที่เรียกเก็บ
ในทางปฏิบัติจริง ๆ แล้ว บริษัท ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดที่ดำเนินงานภายในสหรัฐอเมริกาในปัจจุบันเป็น บริษัท ต่างชาติที่มีสถานะมั่นคงในประเทศจัดหางานให้กับประชาชนจำนวนมากและจัดหาผลิตภัณฑ์ที่เชื่อถือได้ให้กับประชาชนทั่วไป ด้วยเหตุนี้ความจริงที่ว่า บริษัท ถูกจัดอยู่ในประเภทเป็น บริษัท ต่างด้าวมักจะไม่ก่อให้เกิดการแสวงหาสินค้าและบริการที่คล้ายกันจาก บริษัท อื่นที่จดทะเบียนในสหรัฐอเมริกา
