การล่มสลายทางเศรษฐกิจเป็นสถานการณ์ที่เศรษฐกิจในท้องถิ่นภูมิภาคหรือระดับประเทศประสบภาวะตกต่ำอย่างมากซึ่งส่งผลกระทบในทางลบต่อความสามารถของผู้คนในพื้นที่เพื่อรักษามาตรฐานหรือความเป็นอยู่ที่เท่าเทียมกัน บ่อยครั้งที่การล่มสลายทางเศรษฐกิจทำให้อุตสาหกรรมหลักล้มเหลวงานจะสูญหายและรายได้ที่ไม่ได้ใช้แล้วเกือบจะไม่มีอยู่จริง โดยทั่วไปแม้หลังจากเศรษฐกิจเริ่มฟื้นตัวจากการล่มสลายทางเศรษฐกิจการฟื้นตัวอาจต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะเสร็จสมบูรณ์ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่ทำให้เกิดความยากลำบากแก่ผู้บริโภคในช่วงระยะเวลาหนึ่ง ในขณะที่บางครั้งมองว่าเป็นวิกฤติของระบบทุนนิยมการล่มสลายทางเศรษฐกิจก็อาจเกิดขึ้นได้เมื่อเศรษฐกิจถูกควบคุมโดยรัฐ
ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 มักถูกอ้างถึงว่าเป็นเหตุการณ์ที่แสดงเครื่องหมายทั้งหมดของการล่มสลายทางเศรษฐกิจแบบคลาสสิก เริ่มต้นด้วยการล่มสลายของตลาดหุ้นในสหรัฐอเมริกาในปี 1929 ยุคนี้ได้รับการจัดสรรโดยการปิดธุรกิจจำนวนมากและการว่างงานจำนวนมาก เป็นผลให้คนจำนวนมากสูญเสียบ้านหรือไม่สามารถเลี้ยงครอบครัวได้ การฟื้นตัวเพิ่มขึ้นตลอดช่วงทศวรรษที่ 1930 แม้ว่านักเศรษฐศาสตร์หลายคนเชื่อว่าสหรัฐฯฟื้นตัวอย่างเต็มที่ในเวลาที่ประเทศเข้าสู่สงครามโลกครั้งที่สองสถานการณ์ที่ทำให้ประเทศประสบภาวะเศรษฐกิจเฟื่องฟู .
ในทำนองเดียวกันการล่มสลายทางเศรษฐกิจของสหพันธรัฐรัสเซียใกล้ถึงปลายศตวรรษที่ 20 ก็นำไปสู่การฟื้นตัวที่ยาวนาน ผลผลิตที่ลดลงประกอบกับราคาน้ำมันที่ต่ำสร้างวิกฤตในขณะที่ประเทศปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นหลังจากสิ้นสุดสงครามเย็น เมื่อราคาน้ำมันปรับตัวสูงขึ้นและมีการปรับภายในเพิ่มเติมทำให้ประเทศเริ่มที่จะย้ายออกจากการล่มสลายและสู่เศรษฐกิจที่เจริญรุ่งเรืองมากขึ้น
เมื่อเร็ว ๆ นี้ภาวะถดถอยทั่วโลกที่เชื่อกันโดยทั่วไปว่าจะเริ่มขึ้นในปี 2550 ได้นำมาซึ่งเงื่อนไขที่เกี่ยวข้องกับการล่มสลายทางเศรษฐกิจ ในประเทศต่างๆทั่วโลกวิกฤติดังกล่าวทำลายตลาดการลงทุนที่สำคัญโดยมีอัตราการว่างงานเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ เป็นผลให้ผู้คนเริ่มผิดนัดชำระหนี้รวมถึงการจำนองสินเชื่อรถยนต์และบัตรเครดิต ภายในปี 2010 หลายประเทศกำลังเข้าสู่ช่วงพักฟื้นโดยมีการว่างงานอย่างน้อยสองสามประเทศที่ชะลอตัวลงและอัตราการผิดนัดชำระหนี้เงินกู้ของธนาคารเริ่มที่จะทรงตัวและกลับตัวในบางแห่ง
ในขณะที่การล่มสลายทางเศรษฐกิจอาจเป็นวิกฤตระดับประเทศหรือระดับโลก แต่ก็เป็นไปได้ที่เมืองหรือภูมิภาคจะได้สัมผัสกับการพลิกกลับทางเศรษฐกิจประเภทนี้ ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ในหลาย ๆ เมืองในอเมริกาใต้ซึ่งโรงงานทอผ้าเป็นแหล่งจ้างงานที่สำคัญในชุมชน เมื่อการผลิตผลิตภัณฑ์สิ่งทอต่าง ๆ ถูกเอาต์ซอร์ซไปยังโรงงานที่มีราคาไม่แพงนอกสหรัฐอเมริกาโรงงานในท้องถิ่นในช่วงแรกจะทำการขยายและปิดท้าย เมื่อเวลาผ่านไปหลายเมืองในอดีตเคยปลูกฝังรูปแบบอื่น ๆ ของอุตสาหกรรมและสามารถทำให้เศรษฐกิจท้องถิ่นมีเสถียรภาพ คนอื่น ๆ ยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่และยังคงประสบกับการลดลงของจำนวนประชากรในขณะที่ประชาชนย้ายไปยังพื้นที่อื่นพร้อมโอกาสทางเศรษฐกิจที่มีแนวโน้มมากขึ้น
