การ ล่มสลายทางเศรษฐกิจ เป็นคำที่ไม่เฉพาะเจาะจงซึ่งหมายถึงวิกฤตการณ์ทางการเงินที่กำลังเติบโตและมีผลกระทบกว้าง ซึ่งแตกต่างจากคำเช่น ภาวะถดถอย หรือ ภาวะซึมเศร้า ละลายวิกฤตเศรษฐกิจไม่มีเงื่อนไขเฉพาะที่จะต้องพบเพื่อให้คำที่จะใช้อย่างถูกต้อง คำนี้อ้างอิงถึงการแยกส่วนของเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ซึ่งอาจทำให้เกิดปัญหาร้ายแรงและถึงปัญหาได้ วิกฤตการณ์ทางการเงินทั่วโลกที่เริ่มขึ้นในสหรัฐอเมริกาในปี 2550 มักเรียกกันว่าวิกฤตเศรษฐกิจ
ไม่มีปัจจัยเฉพาะที่ก่อให้เกิดการล่มสลายทางเศรษฐกิจ แต่มีหลายสาเหตุที่เป็นไปได้ วิกฤตระดับชาติที่ร้ายแรงเช่นสงครามสามารถหยุดอุตสาหกรรมปกติและทำลายความสามารถทางเศรษฐกิจในการผลิตสินค้าและบริการ ในทำนองเดียวกันภัยพิบัติทางธรรมชาติที่ยิ่งใหญ่อาจทำลายโครงสร้างพื้นฐานส่วนใหญ่ของประเทศเล็ก ๆ ซึ่งส่งผลให้เกิดความตื่นตระหนกอย่างแท้จริงสำหรับความต้องการพื้นฐานและการพิจารณาทางเศรษฐกิจ
การล่มสลายทางเศรษฐกิจในปีพ. ศ. 2550 ในสหรัฐอเมริกานั้นมีความซับซ้อนทางธรรมชาติมากกว่าวิกฤติโครงสร้างพื้นฐาน ปัญหาการพึ่งพาซึ่งกันและกันวิกฤตการณ์พุ่งสูงขึ้นเนื่องจากตลาดที่เชื่อมโยงอย่างมาก เกิดปัญหาในภาคการเงินตลาดที่อยู่อาศัยและการขาดแคลนงานที่เพิ่มขึ้นรวมกันเพื่อสร้างความผิดพลาดทางเศรษฐกิจครั้งใหญ่ น่าเสียดายเนื่องจากตลาดที่ได้รับผลกระทบส่วนใหญ่พึ่งพากันเพื่อความอยู่รอดพวกเขาก็พุ่งกันเป็นทุกข์ที่ลึกกว่าเมื่อพวกเขาล้มเหลว วิกฤติดังกล่าวเริ่มมีผลกระทบอย่างรวดเร็วทั่วโลกเนื่องจากการมีส่วนร่วมอย่างมากของอเมริกาในกิจการระหว่างประเทศทำให้เกิดวิกฤตที่เกี่ยวข้องทั่วโลก
มีคำอธิบายมากมายสำหรับการล่มสลายทางเศรษฐกิจของศตวรรษที่ 21 ที่สามารถแตกต่างกันไปตามความเชื่อส่วนบุคคลและทฤษฎีเศรษฐศาสตร์ที่แพร่หลาย นักเศรษฐศาสตร์บางคนเชื่อว่าการล่มสลายทางเศรษฐกิจนั้นเกิดขึ้นและเร่งรีบโดยการยกเลิกกฎระเบียบจากสถาบันการเงินและการธนาคาร ยกตัวอย่างเช่นกฎระเบียบที่เสนอให้ธนาคารมีอิสระในระดับกว้างในการสร้างโครงสร้างสินเชื่อที่จะให้ผลกำไรมากที่สุด แต่น่าเสียดายที่การอนุญาตให้มีการสร้างสินเชื่อที่ไม่เสถียรเช่นสินเชื่อด้อยคุณภาพ ทฤษฎีที่ได้รับความนิยมอื่น ๆ เชื่อมโยงจุดเริ่มต้นของการล่มสลายทางเศรษฐกิจกับนโยบายเศรษฐกิจเช่นการเพิ่มภาษีที่เป็นปัจจัยในการสูญเสียงานเนื่องจาก บริษัท พบว่ามีผลกำไรมากขึ้นในการย้ายงานการผลิตและงานอุตสาหกรรมนอกชายฝั่ง บ่อยครั้งที่ทฤษฎีเหล่านี้พังทลายลงตามแนวพรรคการเมืองซึ่งอาจนำไปสู่ความสับสนอย่างมากระหว่างข้อมูลข้อเท็จจริงและการโฆษณา
การป้องกันการล่มสลายทางเศรษฐกิจมีความไม่แน่นอนเท่ากันเนื่องจากปัจจัยที่ทำให้เกิดสถานการณ์อาจแตกต่างกันไปในแต่ละสถานการณ์ หลังจากการล่มสลายของปี 2007 นักเศรษฐศาสตร์บางคนได้ร่วมมือกับวิศวกรคอมพิวเตอร์และนักวิทยาศาสตร์เพื่อลองและสร้างเครื่องจำลองที่ใช้ซอฟต์แวร์ซึ่งสามารถทำหน้าที่เป็นระบบเตือนภัยในกรณีที่เศรษฐกิจล่มสลายลง ไม่ว่าวิธีการนี้จะให้ระดับความแม่นยำที่เชื่อถือได้หรือไม่ก็ตาม แต่ความต้องการชัดเจนสำหรับการบ่งชี้ที่ชัดเจนและคำอธิบายที่ดีกว่านั้นชัดเจน
