สเปรดทางเศรษฐกิจคือความแตกต่างระหว่างต้นทุนเงินทุนถัวเฉลี่ยถ่วงน้ำหนักและอัตราผลตอบแทนที่แท้จริงจากการลงทุน เป็นตัวกำหนดว่า บริษัท หรือเศรษฐกิจทำเงินจากสินทรัพย์ประเภททุนเช่นเครื่องจักรและทรัพย์สินหรือไม่ ในแง่ง่ายขึ้นการแพร่กระจายทางเศรษฐกิจอาจถูกมองว่าเป็นความแตกต่างระหว่างต้นทุนในการทำธุรกิจและกำไรขั้นต้นของธุรกิจ นักเศรษฐศาสตร์บางคนเรียกมันว่ามูลค่าทางเศรษฐกิจหรือมูลค่าตลาดที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากการแพร่กระจายเผยให้เห็นมูลค่าทางการเงินของการดำเนินงานของ บริษัท
บริษัท ที่แข็งแกร่งทางการเงินและเศรษฐกิจสามารถสร้างรายได้จากการลงทุนของพวกเขา เมื่อการแพร่กระจายทางเศรษฐกิจสูงก็สามารถส่งสัญญาณการเกิดขึ้นของการเจริญเติบโตและการขยายตัว แนวคิดนี้คล้ายกับบุคคลที่สามารถลงทุนเงินในบัญชีออมทรัพย์หรือหุ้นและได้รับผลตอบแทนจากเงินเมื่อเวลาผ่านไป แนวคิดของสเปรดมุ่งเน้นไปที่อัตราผลตอบแทนที่แท้จริงหรือผลตอบแทนจริงที่ปรับสำหรับเงินเฟ้อ
ต้นทุนเงินทุนถัวเฉลี่ยถ่วงน้ำหนักช่วยกำหนดปริมาณการแพร่กระจายทางเศรษฐกิจ โดยคำนึงถึงมูลค่าตลาดของตราสารทุนและตราสารหนี้พร้อมกับต้นทุนและอัตราร้อยละของ บริษัท ที่ได้รับเงินทุนจากแหล่งทุนแต่ละแหล่ง นี่เป็นแหล่งรายได้หลักของ บริษัท และเป็นหนึ่งในหนี้สินที่ใหญ่ที่สุด ในการจ่ายเงินคืนให้กับนักลงทุนสำหรับเงินสดที่พวกเขาใส่เข้าไปในการดำเนินงานของ บริษัท บริษัท จะต้องสร้างผลตอบแทน
ผลตอบแทนคือจำนวนเงินที่ บริษัท สามารถสร้างจากเงินลงทุน มันเป็นองค์ประกอบที่สองของการแพร่กระจายทางเศรษฐกิจและมักจะคาดการณ์การละลายของ บริษัท ตัวอย่างเช่นหุ้นของ บริษัท อาจสร้างผลตอบแทน 20 เปอร์เซ็นต์ในระยะเวลาห้าปี ซึ่งหมายความว่าการดำเนินงานของ บริษัท สามารถสร้างรายได้อีก 20% จากเงินสดที่ได้รับจากนักลงทุนหุ้น
เมื่อปรับอัตราเงินเฟ้อแล้วอัตราผลตอบแทนจริงอาจต่ำกว่าอัตราที่ระบุไว้ ตัวอย่างเช่นหากอัตราเงินเฟ้อประจำปีเท่ากับ 5 เปอร์เซ็นต์และอัตราผลตอบแทนที่เสนอไว้คือ 15 เปอร์เซ็นต์อัตราผลตอบแทนจริงคือ 10 เปอร์เซ็นต์ อัตราเงินเฟ้อจะลดมูลค่าของเงินเนื่องจากมีค่าใช้จ่ายมากกว่าในการดำเนินการประเภทเดียวกันหรือซื้อสินค้าเดียวกัน
เมื่อต้นทุนเงินทุนของ บริษัท สูงกว่าผลตอบแทนการแพร่กระจายทางเศรษฐกิจเป็นลบ สเปรดในเชิงบวกสามารถตีความได้ว่าเป็นความสามารถของ บริษัท ในการสร้างรายได้จากสินทรัพย์ในขณะที่สเปรดติดลบบ่งชี้ว่า บริษัท นั้นขยายตัวเกิน อาจมีบางกรณีที่การแพร่กระจายเท่ากับศูนย์ซึ่งแสดงให้เห็นว่า บริษัท จะแตกหัก
