ข้อตกลงที่ดำเนินการเป็นหลักเป็นเอกสารทางกฎหมายที่ได้รับการลงนามโดยคนที่จำเป็นเพื่อให้มีประสิทธิภาพ ตัวอย่างเช่นหากมีสัญญาระหว่างคนสองคนนั่นแสดงว่าบริการที่ฝ่ายหนึ่งฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งต้องการโดยคนอื่นจะต้องมีการลงนามโดยทั้งสองฝ่าย เมื่อสัญญาดังกล่าวลงนามโดยทั้งคู่และพยานใด ๆ หรือฝ่ายอื่น ๆ ที่จำเป็นก็ถือว่าเป็นการทำสัญญา สิ่งนี้ไม่ควรสับสนกับข้อตกลงที่มีประสิทธิภาพซึ่งเป็นเอกสารที่มีผลบังคับใช้และต้องรักษาตามกฎหมาย
เอกสารและเอกสารทางกฎหมายประเภทต่าง ๆ สามารถพิจารณาได้ว่าเป็นข้อตกลงที่มีการดำเนินการเมื่อพวกเขาลงนามแล้ว สัญญาระหว่างทั้งสองฝ่ายอยู่ในรูปแบบที่พบบ่อยที่สุดของข้อตกลงซึ่งสามารถให้ข้อกำหนดและเงื่อนไขภายใต้บริการและผลิตภัณฑ์บางอย่างที่จ่ายให้กับแต่ละฝ่าย ตัวอย่างเช่นสัญญาเช่าระหว่างเจ้าของทรัพย์สินและผู้เช่ามักเป็นสัญญาที่ระบุระยะเวลาการเช่าการชำระเงินโดยผู้เช่าและเงื่อนไขและตัวเลือกใด ๆ ที่กำหนดโดยทั้งสองฝ่าย เมื่อสัญญาเช่าถูกลงนามโดยผู้เช่าและเจ้าของเช่นเดียวกับบุคคลที่สามที่จำเป็นใด ๆ มันก็เป็นข้อตกลงที่ดำเนินการ
เวลาที่สัญญาหรือเอกสารอื่น ๆ กลายเป็นข้อตกลงที่ดำเนินการมักจะเรียกว่าวันที่ดำเนินการ เมื่อเอกสารถูกดำเนินการไม่จำเป็นต้องเหมือนกับวันที่มีผลบังคับใช้สำหรับสัญญาหรือข้อตกลง วันที่มีผลคือช่วงเวลาที่เอกสารมีผลบังคับใช้หรือเมื่อมีการบังคับใช้และมีผลผูกพันระหว่างฝ่ายใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับข้อตกลง ข้อตกลงที่ดำเนินการนั้นมีการลงนามโดยบุคคลที่ผูกพันตามข้อตกลงและโดยพยานที่อาจจำเป็นต้องใช้ตามกฎหมายสำหรับเอกสารบางอย่าง
เมื่อเอกสารถึงวันที่มีผลบังคับใช้แล้วเอกสารจะ“ มีผลบังคับใช้” และจะมีผลผูกพันกับทั้งสองฝ่าย วันที่นี้มักจะระบุไว้ในเงื่อนไขของเอกสารเองและเป็นไปได้ว่าข้อตกลงที่ดำเนินการจะมีผลบังคับใช้เมื่อมีการลงนาม ในทางตรงกันข้ามข้อตกลงการเช่าจะดำเนินการเมื่อมีการลงนาม แต่อาจไม่มีผลบังคับใช้จนกว่าจะเริ่มต้นของเดือนหรือเหตุการณ์อื่น ๆ ที่ผู้เช่าเริ่มครอบครองพื้นที่ ข้อกำหนดและวันที่เหล่านี้มีความสำคัญเนื่องจากฝ่ายหนึ่งฝ่ายหนึ่งในข้อตกลงที่ดำเนินการอาจเชื่อว่าจะมีผลทันทีแม้ว่าเงื่อนไขของสัญญาจะระบุถึงประสิทธิภาพในภายหลัง
