การวิเคราะห์สิ่งแวดล้อมภายนอกศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับอุตสาหกรรมการแข่งขันและสภาพแวดล้อมทางการเมืองและสังคม ปัจจัยเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อธุรกิจ แต่ไม่สามารถควบคุมได้เช่นเมื่อพรรคการเมืองใหม่เข้ารับตำแหน่งและเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบทำให้ธุรกิจต้องลงทุนในอุปกรณ์ใหม่หรือปรับเปลี่ยนผลิตภัณฑ์ การวิเคราะห์สภาพแวดล้อมภายนอกรวมถึงรายการปัจจัยในสภาพแวดล้อมภายนอกของธุรกิจและอิทธิพลที่มีต่อธุรกิจ นอกจากนี้ยังกล่าวถึงโอกาสที่ธุรกิจสามารถติดตามและคุกคามที่อาจส่งผลกระทบในทางลบ การวิเคราะห์ประเภทนี้สรุปด้วยแผนว่าธุรกิจสามารถใช้ประโยชน์จากโอกาสและเอาชนะหรือลดการคุกคามได้น้อยที่สุด
การเปลี่ยนแปลงในสภาพแวดล้อมภายนอกเกิดจากปัจจัยภายนอกการควบคุมของ บริษัท ตัวอย่างเช่นฐานลูกค้าสามารถเปลี่ยนแปลงได้เมื่อต้องเผชิญกับข้อมูลประชากรแนวโน้มและความต้องการที่เปลี่ยนแปลง ในทำนองเดียวกันแนวการแข่งขันสามารถเปลี่ยนแปลงได้เนื่องจากการเข้าออกหรือการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ สภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจและการเมืองอาจส่งผลกระทบต่อเมื่อมีการเปลี่ยนแปลงในพรรคการเมืองเมื่อมีการเพิ่มกฎระเบียบใหม่หรือเมื่อความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจเกิดขึ้น การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดในสภาพแวดล้อมภายนอกของธุรกิจไม่ได้เป็นภัยคุกคามตัวอย่างเช่น บริษัท ที่ลงทุนด้านเทคโนโลยีสีเขียวอย่างหนักอาจพบว่าตัวเองเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของความต้องการของผู้บริโภค
การดำเนินการวิเคราะห์สิ่งแวดล้อมภายนอกต้องมีธุรกิจเพื่อทำการวิจัยและรับทราบปัจจัยที่อยู่นอกเหนือการควบคุม รายการควรได้รับการตรวจสอบเพื่อดูว่ามีโอกาสหรือภัยคุกคามหรือไม่ เมื่อมีโอกาสพบธุรกิจควรพัฒนากลยุทธ์เพื่อใช้ประโยชน์จากมัน ตัวอย่างเช่นหากเศรษฐกิจกำลังถดถอยจากภาวะถดถอยก็อาจต้องการเพิ่มการผลิตดังนั้นจึงไม่ควรพลาดการขายเมื่อความต้องการเพิ่มขึ้น หากพบภัยคุกคามหรือภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นธุรกิจควรจัดทำแผนเพื่อเอาชนะหรือลดผลกระทบ
การวิเคราะห์สิ่งแวดล้อมภายนอกอย่างสม่ำเสมอสามารถช่วยให้ธุรกิจสร้างหรือรักษาความได้เปรียบในการแข่งขัน มันง่ายที่จะมองข้ามสภาพแวดล้อมภายนอกเต็มรูปแบบเมื่อมุ่งเน้นไปที่การดำเนินงานแบบวันต่อวันดังนั้นโอกาสที่จะหายไปหรือภัยคุกคามสามารถกลายเป็นความประหลาดใจที่ไม่ดี การวิเคราะห์ประจำปีควรเพียงพอ หากอุตสาหกรรมมีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วมีความอ่อนไหวต่อกฎระเบียบที่เปลี่ยนแปลงไปหรือมีความอ่อนไหวต่อสภาพการแข่งขันที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาดังนั้นควรมีการติดตามการวิเคราะห์รายไตรมาสหรือรายครึ่งปี โดยทั่วไปแล้วการวิเคราะห์สภาพแวดล้อมภายนอกจะกระทำโดยเป็นส่วนหนึ่งของการวิเคราะห์จุดแข็งจุดอ่อนโอกาสและการคุกคาม (SWOT) ซึ่ง บริษัท มองสภาพแวดล้อมทั้งภายในและภายนอกในรายงานเดียวกัน
