การค้าที่มองไม่เห็นเป็นธุรกรรมที่ไม่มีสินทรัพย์ทางกายภาพเปลี่ยนมือ บริการเป็นตัวอย่างทั่วไป เมื่อผู้โดยสารซื้อตั๋วสายการบินสายการบินจะรับเงินและให้บริการในรูปแบบของเที่ยวบินไปยังปลายทางของผู้โดยสาร แต่ลูกค้าไม่ได้รับสินค้าที่จับต้องได้ ทั่วโลกกิจกรรมทางการเงินดังกล่าวเป็นส่วนสำคัญของการค้าโลกและการคำนวณอย่างถูกต้องเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการรายงานทางการเงินสถิติและการประเมินสุขภาพทางเศรษฐกิจ
นอกเหนือจากบริการการโอนเงินระหว่างประเทศทรัพย์สินทางปัญญาเช่นสิทธิบัตรและรายได้จากการลงทุนเป็นตัวอย่างของการค้าที่มองไม่เห็น ธุรกรรมทั้งหมดเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการโอนมูลค่าเพื่อแลกเปลี่ยนกับการพิจารณาตามสมควร แต่การพิจารณานั้นไม่ได้มีอยู่จริง ยกตัวอย่างเช่นนักประดิษฐ์ที่อนุญาตให้ใช้สิทธิบัตรไม่ได้ให้วัตถุสิทธิบัตรที่เป็นสิทธิบัตรแก่ผู้ซื้อ แต่เป็นการอนุญาตให้ผลิตโดยได้รับการอนุมัติ ในทำนองเดียวกันนักลงทุนที่ได้รับเงินจากการขายหุ้นไม่ได้ให้คุณค่าทางกายภาพแก่ผู้ซื้อ
บริการต่าง ๆ เช่นธนาคารการท่องเที่ยวและการให้คำปรึกษาเป็นเปอร์เซ็นต์สำคัญของการค้าที่มองไม่เห็นทั่วโลก พวกเขาถูกใช้ทั่วโลกในหลายระดับตั้งแต่การขนส่งสินค้าจำนวนมากไปจนถึงบัญชีออมทรัพย์ส่วนบุคคลสำหรับผู้ที่ต้องการสถานที่เก็บเงิน การโอนเงินอาจมีความสำคัญเนื่องจากรัฐบาลและนักลงทุนรายใหญ่ย้ายเงินระหว่างประเทศเพื่อการลงทุนและเพื่อวัตถุประสงค์อื่น ตัวอย่างเช่นรัฐบาลอาจต้องชำระคืนเงินกู้ซึ่งอาจต้องมีการโอนเงินไปยังผู้ให้กู้ในประเทศอื่นโดยจ่ายค่าบริการที่เสนอเมื่อรัฐบาลต้องการเงินทุนเพื่อจ่ายสำหรับกิจกรรม
การติดตามกิจกรรมในภาคเศรษฐกิจนี้สามารถให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับสุขภาพทางเศรษฐกิจ การเปลี่ยนแปลงปริมาณธุรกรรมการค้าที่มองไม่เห็นสามารถนำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับเสถียรภาพทางเศรษฐกิจและความเป็นอยู่ที่ดี ยกตัวอย่างเช่นประเทศที่อาจขาดดุลการค้าแสดงให้เห็นว่าพวกเขาพึ่งพาบริการจากนอกเขตแดนเพื่อตอบสนองความต้องการของพวกเขา ในส่วนเกินเงินจะถูกนำเข้ามาผ่านกิจกรรมทางการเงินในประเทศอื่น ๆ
การศึกษาพฤติกรรมทางเศรษฐกิจและวิธีที่ผู้คนมีปฏิสัมพันธ์กับเศรษฐกิจสามารถพิจารณาการค้าที่มองไม่เห็นเป็นตัวอย่างของการทำธุรกรรมประเภทหนึ่งที่ผู้คนอาจมีส่วนร่วมการทำความเข้าใจว่าผู้คนให้ความสำคัญกับวัตถุที่จับต้องไม่ได้ อธิบายสินทรัพย์ดังกล่าวอย่างถูกต้อง สิ่งนี้สามารถมีบทบาทในนโยบายได้ ตัวอย่างเช่นรัฐบาลจำเป็นต้องพิจารณามูลค่าของทรัพย์สินทางปัญญาเมื่อพวกเขาพัฒนานโยบายสำหรับการออกใบอนุญาตและการปกป้องทรัพย์สินดังกล่าว
