การโฆษณาเชิงแข่งขันเรียกอีกอย่างว่าการโฆษณาเชิงเปรียบเทียบเป็นเทคนิคการตลาดที่เปรียบเทียบคุณสมบัติและประโยชน์ของผลิตภัณฑ์กับผลิตภัณฑ์ที่คล้ายคลึงกันซึ่งขายโดย บริษัท อื่นโดยตรง มันเป็นรูปแบบของการโฆษณาที่ตอบสนองเชิงรุกกับการกระทำของคู่แข่งในตลาด วิธีการดังกล่าวอาศัยทฤษฎีที่ว่าผู้บริโภคสามารถถูกล่อลวงให้ห่างจากผลิตภัณฑ์อื่นได้โดยการโน้มน้าวใจพวกเขาว่าการประเมินแบบอิสระบางอย่างได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความเหนือกว่าของผลิตภัณฑ์หนึ่งมากกว่าอีกผลิตภัณฑ์หนึ่ง
บริษัท ส่วนใหญ่มีงบประมาณโฆษณา จำกัด วิธีการที่ บริษัท ใช้ในการทำการตลาดผลิตภัณฑ์สามารถมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่ลูกค้าต้องการหรือในสิ่งที่เสนอผลิตภัณฑ์ วิธีการตามความต้องการอาจมุ่งเน้นการโฆษณาในราคาที่ต่ำของผลิตภัณฑ์โดยคำนึงถึงความต้องการของลูกค้าในการประหยัดเงิน การโฆษณาที่มุ่งเน้นผลิตภัณฑ์จะใช้วิธีการที่ผลิตภัณฑ์นั้นเหนือกว่าลูกค้าจะซื้อโดยไม่คำนึงถึงความต้องการอื่น
บริษัท ที่ใช้การโฆษณาเชิงแข่งขันกำลังใช้วิธีการที่มุ่งเน้นผลิตภัณฑ์เพื่อการตลาด พวกเขาตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ว่าความจริงที่สำคัญที่สุดเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ของพวกเขาคือการเปรียบเทียบอย่างเหมาะสมกับผลิตภัณฑ์ของคู่แข่ง นี่คือตำแหน่งที่มักเกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนแบ่งการตลาดน้อยลง มันไม่ค่อยเป็นประโยชน์ต่อผู้นำตลาดในการรับรู้คู่แข่งเนื่องจากการรับรู้ถึงการคุกคามทำให้ผู้ท้าชิงมีความชอบธรรมในระดับหนึ่ง
มีตัวอย่างที่น่าจดจำไม่น้อยของการโฆษณาเชิงแข่งขันในตลาดผู้บริโภค บริษัท เหล่านั้นที่สิ้นสุดในแคมเปญโฆษณาแบบไปข้างหน้าหรือที่เรียกว่า "สงคราม" ตัวอย่างเช่นสองแคมเปญโฆษณาที่มีชื่อเสียงที่สุดในสหรัฐอเมริกา ได้แก่ Burger Wars of the 1970s และ Cola Wars of the 1980 เปรียบเทียบผลิตภัณฑ์โดยตรงในแต่ละตัวอย่างผ่านลูกเล่นเช่น "การทดสอบรสชาติแบบสุ่ม" และ "การสำรวจอิสระ" ที่พยายามพิสูจน์ว่าผลิตภัณฑ์หนึ่งมีรสชาติที่ดีกว่าผลิตภัณฑ์อื่น
อันตรายของการโฆษณาที่แข่งขันได้คือสามารถควบคุมได้ง่าย ในทำนองเดียวกับที่การกำหนดราคาที่แข่งขันอย่างดุเดือดสามารถผลักดัน บริษัท ที่ตัดต้นทุนออกไปจากธุรกิจการโฆษณาเชิงแข่งขันสามารถมุ่งเน้นไปที่การต่อสู้ได้ง่ายขึ้นและมุ่งเน้นที่ความต้องการของผู้บริโภคน้อยลง บริษัท ที่เกี่ยวข้องจะจบลงด้วยการพูดคุยกันแทนที่จะพูดคุยกับผู้บริโภค
อีกปัจจัยที่สำคัญที่ต้องคำนึงถึงเมื่อจัดสรรงบประมาณด้านการตลาดให้กับการโฆษณาเชิงแข่งขันคือปัจจัยเปรียบเทียบอาจเป็นเพียงส่วนหนึ่งของกระบวนการตัดสินใจของผู้บริโภค ผู้บริโภคตัดสินใจบนพื้นฐานของปัจจัยที่หลากหลาย บางครั้งผลิตภัณฑ์ที่ดีที่สุดไม่ใช่สิ่งที่ผู้บริโภคต้องการเนื่องจากอาจต้องการผลิตภัณฑ์ที่ถูกที่สุดหรือผลิตภัณฑ์ที่ใช้มาตั้งแต่เด็ก ในบางครั้งผู้บริโภคอาจต้องการผลิตภัณฑ์ในบรรจุภัณฑ์ที่เหมาะสมที่สุดบนชั้นวางด้านล่าง การโฆษณาเชิงแข่งขันอาจต้องใช้เวลาและสามารถ จำกัด แนวทางการตลาดของ บริษัท ให้เป็นอันตรายได้
