อนุญาโตตุลาการบังคับเป็นระบบของการระงับข้อพิพาททางเลือกที่ได้รับคำสั่งตามกฎหมายเพื่อประโยชน์สาธารณะหรือโดยสัญญาระหว่างคู่สัญญา ภายใต้ระบบนี้คู่กรณีในข้อพิพาทจะต้องส่งเรื่องให้อนุญาโตตุลาการบุคคลที่สามที่เป็นอิสระเพื่อแก้ไขปัญหาแทนที่จะนำเรื่องไปสู่ศาล โดยปกติแล้วอนุญาโตตุลาการบังคับจะไม่มีผลผูกพันและฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งสามารถเพิกเฉยต่อการตัดสินของอนุญาโตตุลาการและนำเรื่องขึ้นสู่ศาล ในบางกรณีกฎหมายมีผลผูกพันอนุญาโตตุลาการบังคับและทั้งสองฝ่ายต้องปฏิบัติตามคำตัดสินของอนุญาโตตุลาการโดยไม่ต้องขอความช่วยเหลือจากระบบศาล
การอนุญาโตตุลาการเป็นทางเลือกที่รวดเร็วและมีประสิทธิภาพมากขึ้นสำหรับระบบตุลาการ ในหลายเขตอำนาจศาลระบบศาลมีภาระหนักเกินไปและการฟ้องร้องอาจใช้เวลาหลายปีกว่าจะได้ข้อสรุป ตัวเลือกการแก้ไขข้อพิพาททางเลือกเช่นการอนุญาโตตุลาการให้คู่กรณีในการดำเนินคดีเพื่อแก้ไขปัญหาโดยใช้อนุญาโตตุลาการบุคคลที่สามที่เป็นอิสระซึ่งทำหน้าที่แทนผู้พิพากษา ตัวเลือกนี้จะแก้ไขปัญหานี้ในเดือนแทนที่จะเป็นปี
ในข้อตกลงทางธุรกิจการอนุญาโตตุลาการมักเป็นตัวเลือกที่คู่สัญญาตกลงกันล่วงหน้าในกรณีที่มีข้อพิพาทภายใต้สัญญาในอนาคต เสรีภาพที่จะได้รับการพิจารณาคดีในศาลโดยผู้พิพากษาเป็นสิทธิขั้นพื้นฐานของระบอบประชาธิปไตยที่มักถูกรับรองโดยรัฐธรรมนูญของประเทศ บุคคลหรือนิติบุคคลสามารถตกลงที่จะสละสิทธิ์นี้ แต่ตามปกติแล้วจะไม่สามารถนำไปใช้โดยไม่มีสาเหตุ
มีข้อยกเว้นบางประการเกี่ยวกับสิทธิ์ในการได้ยินข้อพิพาทในศาล เขตอำนาจศาลสามารถพิจารณาได้ว่าการดำเนินคดีเป็นเวลานานนั้นขัดต่อผลประโยชน์สาธารณะในสถานการณ์พิเศษและอาจต้องใช้อนุญาโตตุลาการเพื่อแก้ไขข้อพิพาท การบังคับใช้กฎหมายอนุญาโตตุลาการเป็นสิ่งจำเป็นตามกฎหมายในข้อพิพาทระหว่างพนักงานและนายจ้างซึ่งการนัดหยุดงานหรือการล็อคออกจะส่งผลกระทบต่อความปลอดภัยของประชาชน
ตัวอย่างเช่นกฎหมายในเขตอำนาจศาลหลายแห่งกำหนดให้เจ้าหน้าที่ตำรวจผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์พนักงานขนส่งและนักบินเครื่องบินส่งข้อพิพาทแรงงานไปยังอนุญาโตตุลาการ การหยุดชะงักของแรงงานในพื้นที่เหล่านี้จะส่งผลกระทบร้ายแรงต่อประชาชนและเศรษฐกิจ หนึ่งในเงื่อนไขของการทำงานในอุตสาหกรรมเหล่านี้คือการสละสิทธิแรงงานขั้นพื้นฐานบางอย่าง
เมื่ออนุญาโตตุลาการได้รับคำสั่งจากสัญญาระหว่างคู่สัญญามันมักจะไม่มีผลผูกพัน หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งไม่เห็นด้วยกับคำตัดสินของอนุญาโตตุลาการสามารถนำเรื่องขึ้นสู่ศาลได้ ในทางกลับกันอนุญาโตตุลาการบังคับที่ได้รับคำสั่งตามกฎหมายเพื่อประโยชน์สาธารณะมักจะมีผลผูกพัน มันเป็นตัวเลือกเดียวในการแก้ไขปัญหาและการตัดสินของอนุญาโตตุลาการถือเป็นที่สิ้นสุด
