ความแออัดของราคาเป็นระบบที่ช่วยลดความแออัดของการจราจรในช่วงเวลาที่มีการเดินทางสูงสุด ระบบนี้เกี่ยวข้องกับการเรียกเก็บเงินจากผู้โดยสารของเครือข่ายการขนส่งที่เพิ่มขึ้นในช่วงที่มีความแออัดมาก การเดินทางในช่วงชั่วโมงเร่งด่วนนั้นสามารถเปลี่ยนไปใช้โหมดการขนส่งอื่น ๆ หรือเวลาที่ยุ่งน้อยลง กลยุทธ์นี้ช่วยให้การจัดการความแออัดของถนนดีขึ้น เมื่อแม้แต่เศษยานพาหนะจำนวนเล็กน้อยเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่ถูกลบออกจากถนนการจราจรสามารถไหลได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
เหตุผลทางเศรษฐกิจที่อยู่เบื้องหลังการกำหนดราคาความแออัดเป็นทฤษฎีที่ราคาเป็นศูนย์ความต้องการสูงกว่าอุปทาน หากไม่มีบริการที่ดีหรือบริการผู้คนมีแนวโน้มที่จะต้องการมากกว่านั้นถ้าพวกเขาต้องจ่าย การใช้บริการหรือดีฟรีสามารถนำไปสู่การใช้ในทางที่ผิดและสิ้นเปลือง ความแออัดของราคาจึงขึ้นอยู่กับแนวคิดทางเศรษฐกิจอย่างง่ายของการคิดราคาสำหรับสินค้าหรือบริการที่จะทำให้มีคุณค่ามากขึ้นสำหรับผู้ใช้ มันเป็นวิธีการใช้พลังของตลาดเพื่อลดมลภาวะและของเสียที่เกี่ยวข้องกับความแออัดของการจราจร
การขาดแคลนอุปทานนี้ได้รับการแก้ไขโดยการคิดราคาสมดุล ราคาดุลยภาพคือราคาตลาดที่อุปทานของสินค้าเท่ากับจำนวนที่ต้องการ ค่าใช้จ่ายจะถูกนำไปใช้กับคนขับรถที่มีค่าธรรมเนียมเพิ่มขึ้นในช่วงเวลาที่มีการเดินทางสูงสุดเพื่อให้ผู้สัญจรทราบถึงความแออัดของรถ มีการใช้เทคนิคที่คล้ายกันในอุตสาหกรรมอื่น ๆ และอธิบายการเปลี่ยนแปลงของอัตราค่าโทรศัพท์และไฟฟ้าเช่น
หลายเมืองทั่วโลกรวมถึงในสหรัฐอเมริกาได้ใช้วิธีนี้เพื่อลดปริมาณการใช้งานระหว่างชั่วโมงเร่งด่วน โปรแกรมการกำหนดราคาความแออัดยังสามารถใช้เงินที่เก็บรวบรวมเพื่อปรับปรุงระบบการขนส่งรวมถึงการขนส่งสาธารณะและสิ่งอำนวยความสะดวกปั่นจักรยาน สิ่งนี้จะช่วยให้ผู้โดยสารมีทางเลือกในการขนส่งอื่น ๆ ซึ่งในที่สุดสามารถสมดุลภาระการขนส่งได้
แม้ว่าการกำหนดราคาความแออัดได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง แต่ก็มีนักวิจารณ์ที่แนะนำการกำหนดราคาที่ไม่เท่าเทียมและวางภาระทางเศรษฐกิจในชุมชนใกล้เคียง นอกจากนี้นักวิจารณ์ยังแนะนำว่าวิธีการกำหนดราคานี้มีผลกระทบเชิงลบต่อธุรกิจค้าปลีกเพื่อนบ้านและต่อสุขภาพทางเศรษฐกิจของชุมชน พวกเขายืนยันว่าการตั้งราคาความแออัดเป็นเพียงภาษีอีกอย่างหนึ่ง
แม้จะมีการวิพากษ์วิจารณ์ แต่ผู้สนับสนุนการกำหนดราคาแออัดบอกว่าวิธีนี้ช่วยประหยัดเงินผู้เสียภาษีได้จริง กระทรวงคมนาคมบางแห่งคาดการณ์ว่าความล่าช้าของการจราจรและความแออัดส่งผลเสียต่อเงินค่าแรงและก๊าซ ค่าใช้จ่ายชั่วโมงสูงสุดสามารถช่วยกำจัดขยะนี้ได้ วรรณกรรมแสดงให้เห็นว่านักเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่ยอมรับว่าการกำหนดราคาถนนเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพเชิงเศรษฐกิจในการลดความแออัด
