Thorstein Veblen นักสังคมวิทยาชาวอเมริกันได้เขียนหนังสือ Theory of the Leisure Class ในปี ค.ศ. 1899 ซึ่งเขาได้พัฒนาและนิยามคำว่าการบริโภคที่ชัดเจน เวเบ็นหมายถึงเศรษฐีใหม่ที่ออกนอกเส้นทางเพื่อหารายจ่ายจำนวนมากเพื่อซื้อทางเข้าสู่ตำแหน่งทางสังคมที่จะได้รับการเคารพจากครอบครัวชนชั้นสูง
การบริโภคที่เห็นได้ชัดเจนประเภทนี้ไม่ได้เป็นอุปกรณ์ใหม่ในปี 1899 ในความเป็นจริงตลอดการปฏิวัติอุตสาหกรรมและก่อนหน้านั้นครอบครัวที่ทำเงินมักจะพยายามกระโดดขึ้นไปยืนระดับสูงโดยการซื้อมากเกินไปและไม่จำเป็น ดิคเก้นใน เพื่อนร่วมงานของเรา พัฒนาวีเนียร์ริ่งตระกูลของต้นกำเนิดที่ไม่รู้จักกับทุกสิ่ง“ รำใหม่”
“ คุณและมิสซิสวีเนียร์เป็นคนใหม่ในบ้านหลังใหม่ในย่านรำใหม่ของลอนดอนทุกอย่างเกี่ยวกับวีเนียร์นั้นเรียบง่ายและใหม่ทั้งหมดเฟอร์นิเจอร์ของพวกเขาใหม่ทั้งหมดเพื่อนของพวกเขาใหม่ทั้งหมด คนรับใช้ของพวกเขาเป็นคนใหม่จานของพวกเขาเป็นคนใหม่รถม้าของพวกเขาเป็นคนใหม่เครื่องเทียมของพวกเขาใหม่ม้าของพวกเขาใหม่… "
เป้าหมายหนึ่งของการบริโภคที่เด่นชัดคือการแต่งงานในชนชั้นสูง ในความเป็นจริงการแต่งงานมักถูกจัดให้อยู่ระหว่างคนรวยและคนใหม่ที่น่านับถือเพื่อให้รีไฟแนนซ์สมาชิกของชนชั้นสูงซึ่งมักจะน้อยกว่าตัวทำละลาย
การปิดของสงครามกลางเมืองในสหรัฐอเมริกาโดยทั่วไปหมายถึงในภาคใต้ตอนล่างการบริโภคที่เด่นชัดคือจุดเด่นของนักทำพรม ผู้คนยึดติดกับความยากจนใหม่ของพวกเขาเช่นเดียวกับที่พวกเขายึดติดกับความมั่งคั่งของพวกเขาและเป็นทาสก่อนสงคราม ในภาวะเศรษฐกิจตกต่ำการบริโภคที่เห็นได้ชัดเจนก็เป็นสิ่งที่หยาบคาย มันยกนิ้วให้กับจมูกที่กำลังหิวโหย
ทศวรรษ 1950 ในสหรัฐอเมริกาเห็นว่าการบริโภคที่เห็นได้ชัดเจนนั้นเป็นกระบวนการ“ ไล่ตามพวกโจนส์” ถ้าเพื่อนบ้านมีรถใหม่ก็ควรจะได้รถใหม่มาเพื่อรักษาสถานะที่แน่นอน มันไม่สำคัญว่าใครจะต้องการรถใหม่ ในความเป็นจริงจุดเด่นของการบริโภคที่ชัดเจนคือการซื้อสิ่งที่ไม่ต้องการ
นักเศรษฐศาสตร์และนักสังคมวิทยามักอ้างถึงยุค 80 ว่าเป็นช่วงเวลาของการบริโภคที่เด่นชัดที่สุด Yuppie กลายเป็นตัวแทนหลักของการบริโภคที่เห็นได้ชัดเจนในสหรัฐอเมริกา Yuppies ไม่จำเป็นต้องซื้อรถยนต์ BMW หรือรถ Mercedes เช่น พวกเขาทำเช่นนั้นเพื่ออวดความมั่งคั่งของพวกเขา
ร้านค้าบางแห่งรองรับผู้ที่ต้องการดื่มด่ำกับการบริโภคที่ชัดเจน ตัวอย่างเช่นแคตตาล็อก Neiman Marcus Christmas อาจนำเสนอรายการเช่นเครื่องบินไอพ่นส่วนตัววันหยุดพักผ่อนหรูหราหรือเสื้อผ้าราคาสูง นี่คือการบริโภคที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดเนื่องจากส่วนใหญ่ไม่มีใครต้องการสิ่งเหล่านี้จริงๆ
ในการบริโภคที่ชัดเจนวัตถุหนึ่งคือการให้บริการความมั่งคั่ง ความมั่งคั่งและการจัดแสดงกลายเป็นการทดสอบสารสีน้ำเงินของสถานะของบุคคล ในบางวงการจำเป็นต้องมีการบริโภคที่ชัดเจนเพื่อรักษาความคิดเห็นที่ดีของผู้อื่น
น่าแปลกที่ผู้ใช้จ่ายรายใหญ่บางรายหลีกเลี่ยงการบริโภคที่เห็นได้ชัดเจนเพื่อการกุศล ตัวอย่างเช่น Bill Gates กำลังพยายามนำรายได้มหาศาลของเขามาลงทุนในองค์กรการกุศล นี่ไม่ใช่แนวคิดใหม่ Andrew Carnegie หนึ่งในโจรยักษ์ใหญ่แห่งการปฏิวัติอุตสาหกรรมใช้เวลาส่วนหลังของชีวิตของเขาที่มีส่วนทำให้โชคลาภของเขาหมดไปจากความกังวลด้านการกุศล
