คำว่า "การคุ้มครองผู้บริโภค" ถูกนำมาใช้ในหลายวิธี ในทางเศรษฐศาสตร์มันมักจะหมายถึงการเคลื่อนไหวที่ส่งเสริมสิทธิและความปลอดภัยของผู้บริโภคที่เกิดขึ้นในช่วงต้น 1900s เป็นคนเริ่มกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับความปลอดภัยของผู้บริโภคและวิธีการผลิต ในปรัชญาการคุ้มครองผู้บริโภคหมายถึงวิถีชีวิตที่ผู้คนให้คุณค่ากับวัตถุที่มีค่าสูงและคนมักจะบริโภคมากกว่าที่พวกเขาต้องการ การวิพากษ์วิจารณ์วิถีชีวิตนี้เป็นการต่อต้านการคุ้มครองผู้บริโภคหรือการผลิต
การฝึกฝนการบริโภคเกินความต้องการขั้นพื้นฐานนั้นโบราณ เราต้องการเพียงแค่ดูตัวอย่างสุสานที่ฟุ่มเฟือยของฟาโรห์อียิปต์ อย่างไรก็ตามการคุ้มครองผู้บริโภคในแง่ความทันสมัยนั้นเป็นของตัวเองจริงๆด้วยการกำเนิดของการผลิตจำนวนมากและการแยกที่เพิ่มขึ้นระหว่างผู้ผลิตและผู้บริโภค ในอดีตผู้คนจำนวนมากผลิตสินค้าของตัวเองหรืออาศัยและทำงานใกล้กับผู้ผลิตของพวกเขาและการผลิตส่วนใหญ่ถูก จำกัด อยู่กับความต้องการขั้นพื้นฐานยกเว้นในกรณีของสินค้าที่มุ่งเป้าไปที่ชนชั้นสูง
เมื่อการปฏิวัติอุตสาหกรรมเปลี่ยนแปลงรูปแบบการบริโภคอย่างรุนแรงหลายครั้ง ประการแรกคือการเพิ่มขึ้นของการบริโภคในทุกชนชั้นทางสังคมและเศรษฐกิจโดยได้แรงหนุนจากผู้ผลิตที่ทำสินค้าเกินและจำเป็นต้องสร้างตลาดสำหรับมัน อย่างที่สองคือความแตกแยกที่รุนแรงระหว่างผู้ผลิตและผู้บริโภคเนื่องจากสินค้าสามารถจัดส่งได้ทุกที่ในโลกและผู้คนไม่ค่อยพบหรือมีปฏิสัมพันธ์กับผู้ที่ทำสินค้า การปฏิวัติอุตสาหกรรมทำให้มันเป็นไปได้ที่จะเปลี่ยนจากสังคมที่มุ่งเน้นการผลิตไปสู่สังคมที่มุ่งเน้นการบริโภคเพราะผู้ผลิตน้อยสามารถผลิตสินค้าได้มากขึ้น
ในแง่ของการคุ้มครองผู้บริโภคเสียงดังก้องของการคุ้มครองผู้บริโภคเกิดขึ้นในการตอบสนองต่อปัญหาต่างๆเช่นอาหารที่มีการปนเปื้อนผลิตภัณฑ์ที่มีความผิดปกติทางกลและปัญหาอื่น ๆ ผู้ให้การสนับสนุนสำหรับผู้บริโภคเริ่มถกเถียงกันว่ามาตรฐานความปลอดภัยจำเป็นต้องถูกนำมาใช้และ บริษัท ต่างๆจะต้องรับผิดชอบต่อความผิดพลาดของผลิตภัณฑ์เพื่อปกป้องผู้บริโภค การคุ้มครองผู้บริโภคในแง่นี้ยังขยายไปสู่ข้อพิพาทเกี่ยวกับการเรียกร้องการโฆษณาที่ผิดการล็อบบี้เพื่อเปิดเผยและหัวข้ออื่น ๆ ที่หลากหลาย
ในแง่ของวิถีชีวิตที่การบริโภคสินค้าอุปโภคบริโภคมีความสำคัญสูงการคุ้มครองผู้บริโภคเป็นหัวข้อการวิจารณ์ที่มีอายุมากและการวิจารณ์รุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อเวลาผ่านไป การคุ้มครองผู้บริโภคมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับลัทธิวัตถุนิยมและแนวโน้มทั้งสองมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นในระบบทุนนิยมซึ่งการบริโภคนิยมอาจได้รับการสนับสนุนด้วยเหตุผลหลายประการ การคุ้มครองผู้บริโภคมีแนวโน้มที่จะเน้นความแตกต่างของชนชั้นและขยายช่องว่างทางเศรษฐกิจและสังคมเนื่องจากผู้คนใช้สินค้าอุปโภคบริโภคเป็นสถานะของชั้นเรียน ทั่วโลกการบริโภคทรัพยากรเกิดขึ้นอย่างไม่เป็นสัดส่วนในหมู่คนร่ำรวยโดยมีการบริโภคทรัพยากรของโลกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น สัญลักษณ์สถานะเช่นบ้านหลังใหญ่รถแฟนซีและเสื้อผ้าของนักออกแบบมักถูกมองและโจมตีเป็นสัญลักษณ์ของวิถีชีวิตผู้บริโภค
