ค่าใช้จ่ายการบริโภคหมายถึงการซื้อสินค้าและบริการสำหรับการบริโภครายบุคคลหรือครัวเรือนซึ่งต่างจากการซื้อวัสดุหรือบริการที่ใช้ในการผลิต การทำความเข้าใจค่าใช้จ่ายการบริโภคมีความสำคัญต่อการวิเคราะห์เศรษฐกิจไม่ว่าจะเป็นครัวเรือนส่วนบุคคลหรือประเทศใหญ่ โดยทั่วไปแล้วการสนทนาเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายการบริโภคจะมีการแบ่งประเภทของค่าใช้จ่ายสัดส่วนของรายได้ที่ใช้สำหรับแต่ละประเภทและความสัมพันธ์ของค่าใช้จ่ายการบริโภคต่อความมั่นคงทางการเงินโดยรวม
มีหลายประเภทที่ใช้แบ่งค่าใช้จ่ายการบริโภคเพื่อการวิเคราะห์เพิ่มเติม ในเกือบทุกเศรษฐกิจค่าใช้จ่ายของผู้บริโภคส่วนใหญ่จะมุ่งไปสู่การได้มาและการบำรุงรักษาสินค้าและบริการเพื่อความอยู่รอดขั้นพื้นฐานเช่นที่พักอาหารอาหารการดูแลสุขภาพและเสื้อผ้า นอกเหนือจากความต้องการขั้นพื้นฐานแล้วค่าใช้จ่ายยังไปสู่ความจำเป็นและการบริการที่หลากหลายเช่นการขนส่งการประกันภัยส่วนบุคคลและความบันเทิง หมวดหมู่เหล่านี้ยังมีการวิเคราะห์เพิ่มเติมโดยนักวิเคราะห์บางคน ตัวอย่างเช่นเพื่อกำหนดจำนวนเงินที่ใช้ในครัวเรือนในร้านอาหารเมื่อเทียบกับร้านขายของชำ
การตรวจสอบข้อมูลเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายการบริโภคจะช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญด้านธุรกิจการเงินและรัฐบาลเห็นภาพพฤติกรรมการใช้จ่ายของผู้บริโภคอย่างชัดเจน เมื่อรายงานข่าวแนะนำว่าฤดูกาลช้อปปิ้งคริสต์มาสมีแนวโน้มดีหรือไม่ดีโดยปกติจะขึ้นอยู่กับการวิเคราะห์ค่าใช้จ่ายการบริโภค ข้อมูลการใช้จ่ายยังให้ข้อมูลเกี่ยวกับความแตกต่างของประชากรโดยแบ่งตามภูมิศาสตร์อายุขนาดของครัวเรือนหรือแม้แต่ภูมิหลังทางชาติพันธุ์ใช้รายได้ที่มีอยู่ นอกจากนี้ยังสามารถช่วยกำหนดดัชนีค่าครองชีพสำหรับภูมิภาคต่าง ๆ และแสดงว่าพฤติกรรมการใช้จ่ายเปลี่ยนแปลงอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป
รัฐบาลสามารถใช้ข้อมูลค่าใช้จ่ายการบริโภคเพื่อช่วยสร้างโปรแกรมความช่วยเหลือและพัฒนาเป้าหมาย หากภูมิภาคทางภูมิศาสตร์มีต้นทุนอาหารสูงกว่าค่าเฉลี่ยมากเนื่องจากความต้องการนำเข้าอาหารส่วนใหญ่รัฐบาลอาจช่วยลดภาระค่าใช้จ่ายด้วยการระดมทุนจากครัวของชุมชนในพื้นที่ ในทำนองเดียวกันหากค่าใช้จ่ายด้านที่อยู่อาศัยลดลงอย่างมีนัยสำคัญในภูมิภาครัฐบาลอาจสามารถลดโครงการความช่วยเหลือด้านที่อยู่อาศัยที่กว้างขวางโดยไม่ทำร้ายประชาชน
ในระดับครัวเรือนส่วนบุคคลการวิเคราะห์ค่าใช้จ่ายการบริโภคมีความสำคัญต่อการเตรียมงบประมาณส่วนบุคคล การรู้จำนวนเงินที่มีต่อค่าเช่าค่าอาหารและค่าใช้จ่ายที่ไม่เกี่ยวข้องช่วยอธิบายว่าเงินจะไปที่ไหนในแต่ละเดือนและพื้นที่ที่การใช้จ่ายจำเป็นต้องลดหรือขยาย ผู้เชี่ยวชาญด้านการเงินบางคนแนะนำให้ติดตามค่าใช้จ่ายเป็นเวลาสองสามเดือนและสร้างแผนภูมิวงกลมของค่าใช้จ่ายพื้นฐานเพื่อกำหนดอัตราร้อยละของรายได้ที่จะแบ่งเป็นแต่ละประเภท
